A série de ação e ficção científica The Arc, composta por cinco episódios, foi produzida por uma equipa pequena com recurso a IA generativa e cerca de US$ 38 mil em créditos de IA fornecidos pela Artlist. O realizador Darin Stewart afirma que cada plano exigiu, em média, entre oito e dez gerações. Para controlar o consumo de créditos, a equipa começou por trabalhar com versões de baixa resolução e só aumentou a qualidade depois de selecionar as imagens. O projeto mostra os custos associados à produção de vídeo com IA — e deixa claro que ferramentas mais rápidas não eliminam o trabalho criativo repetido.
O primeiro episódio ficou pronto em três semanas e meia
Realizada por Darin Stewart e com o criador de conteúdos de IA Simone Ferretti como produtor executivo, The Arc foi aprovada e produzida pela plataforma de criação com IA Artlist. A história passa-se nos Estados Unidos num futuro próximo e acompanha um veterano encarcerado que precisa de atravessar simulações históricas mortais para obter medicamentos para o filho, gravemente doente. Os episódios têm entre 10 e 22 minutos e estão disponíveis no site da Artlist.
Stewart afirma que a equipa ainda não tinha um conceito definido quando recebeu autorização para criar uma série ficcional de curta duração. Entre o início do projeto e a entrega do corte final do primeiro episódio passaram cerca de três semanas e meia. A narrativa atravessa diferentes épocas e locais, incluindo o Montana do século XIX e o Japão do século XVII. A equipa vinha da produção tradicional de cinema e televisão, mas nunca tinha tido orçamento ou oportunidade para filmar cenas de batalha no Japão. As ferramentas de IA permitiram representar esses ambientes sem deslocações para filmagens no local.
A equipa escreveu a história; a IA apoiou a produção
Segundo Stewart, a equipa humana desenvolveu de raiz a história, as personagens e os cenários. Para cada episódio, os membros da equipa passavam cerca de 10 minutos a discutir o enredo, os diálogos específicos e os movimentos de câmara pretendidos. Depois, utilizavam o Claude, da Anthropic, para organizar esse material num guião funcional, que era posteriormente editado pela equipa.
A produção também recorreu à biblioteca de imagens para cinema e televisão ShotDeck e à plataforma de design Figma para criar fichas de referência das personagens e painéis de ambiente. O Nano Banana Pro, da Google, e o GPT Image 2 foram usados para gerar imagens. Depois de definidas as cenas, o vídeo era produzido sobretudo com o Seedance e o Kling. Stewart diz que a preparação se assemelhou à de uma produção tradicional, incluindo o nível de detalhe aplicado ao desenho dos cenários.
Um exemplo surge no quinto episódio: uma sala de jantar com um chão branco luminoso, inspirada no filme de 1968 2001: Odisseia no Espaço. A equipa especificou os objetos individuais presentes na divisão, incluindo esculturas de pedra e quadros nas paredes, e recorreu ao Claude para pesquisar quais as obras de arte mais adequadas à personagem. O processo pode reduzir a necessidade de construir cenários físicos e realizar filmagens em locais específicos, mas o design visual e a pesquisa continuam a exigir intervenção humana.
Cerca de US$ 7.600 por episódio, com várias gerações
The Arc consumiu cerca de US$ 38 mil em créditos de IA, o equivalente a aproximadamente US$ 7.600 por episódio. Stewart afirma que um único plano podia exigir entre oito e dez gerações. Por isso, a equipa começava por trabalhar em baixa resolução e só aumentava a qualidade depois de escolher uma versão satisfatória. A Artlist é uma plataforma de subscrição que dá acesso a várias ferramentas de geração de imagens e vídeo por IA.
Este valor não corresponde ao orçamento total da produção: os dados disponíveis abrangem os créditos de IA da plataforma, mas não todos os custos de mão de obra e produção. Stewart afirma que um orçamento maior teria permitido contratar mais pessoas para diferentes áreas do projeto. Acrescenta que os membros da equipa receberam pagamentos diários semelhantes aos praticados em filmagens de ação real. A IA reduziu algumas limitações relacionadas com a construção de cenários e a repetição de cenas, mas o projeto continuou a depender de argumentistas, editores e outros profissionais de produção.
Hollywood continua dividida sobre o papel da IA
O uso de IA em Hollywood continua a levantar preocupações sobre o emprego e o valor do trabalho criativo. O sindicato de atores SAG-AFTRA já tinha condenado Tilly Norwood, uma personagem gerada por IA apresentada como atriz, argumentando que os intérpretes artificiais poderiam ameaçar o sustento dos atores e diminuir o valor da criatividade humana. Entretanto, o co-CEO da Netflix, Ted Sarandos, afirmou numa teleconferência de resultados em julho que a IA tinha sido utilizada em alguma fase da produção de cerca de 300 títulos.
Ferretti defende que muitos criadores têm histórias para contar, mas não dispõem de financiamento ou de contactos na indústria para concretizar os projetos, e que a IA pode reduzir algumas barreiras de produção. Também afirmou que as ferramentas deram à equipa de The Arc maior flexibilidade para alterar a história — por exemplo, fazendo uma personagem sair mais cedo — sem exigir novas filmagens no estrangeiro, como poderia acontecer numa produção tradicional.
A série foi exibida presencialmente em Londres e Los Angeles, e a equipa está a trabalhar para chegar a um público mais amplo. Stewart afirma esperar que os espectadores se concentrem na expressão artística e na história da obra, e não apenas na forma como foi produzida.