O ultramaratonista Dean Karnazes percorreu 350 milhas sem parar em 80 horas e 44 minutos, em 2005, estabelecendo um recorde para a mais longa corrida contínua, ainda não superado. A principal lição que retirou do esforço é direta: quando um objetivo se torna difícil, o sucesso mede-se melhor por alcançar a meta do que por procurar velocidade ou posição — e abrandar pode fazer parte do avanço.
Karnazes corre há mais de 30 anos. Já completou uma maratona em cada um dos 50 estados norte-americanos ao longo de 50 dias e atravessou o Vale da Morte no pico do verão. Essas experiências consolidaram uma abordagem simples à resistência: valorizar a experiência do percurso, mantendo a linha de chegada — e não o pódio — como objetivo principal.
O objetivo por trás do recorde de 350 milhas
Karnazes afirmou que terminar a corrida de 350 milhas lhe deixou uma sensação de alguma desilusão, porque inicialmente esperava chegar às 500 milhas. Concluiu a distância em 2005, depois de correr continuamente durante 80 horas e 44 minutos.
Durante o esforço, passou quase três dias sem dormir e acabou por começar a ter alucinações. A certa altura, sentiu que tinha deixado o próprio corpo e que se observava a si mesmo a partir de cima.
Quando a consciência se altera dessa forma, explicou Karnazes, torna-se difícil controlar todos os pensamentos. O desafio passa por trazer repetidamente a atenção de volta ao momento presente. Continuou a avançar apesar da experiência, mas, quando fala sobre o que o leva a correr, dá mais importância à vivência pessoal do que aos recordes ou às classificações.
Porque ganhar não é a única medida
Karnazes subiu muitas vezes ao pódio, mas diz que vencer nunca foi a razão para se inscrever numa prova. O seu objetivo é explorar aquilo de que o corpo e a mente são capazes e ser a “melhor versão” de si próprio no dia da corrida. Chegar ao pódio, afirma, é um benefício adicional, não o objetivo central.
Essa forma de pensar também mudou a sua definição de sucesso. Depois de centenas de maratonas e ultramaratonas, os troféus já não são a principal razão para continuar. A quem está a começar nas ultramaratonas, recomenda que o primeiro objetivo seja simplesmente terminar, em vez de impor desde logo uma meta de cinco ou seis horas.
Se o corredor alcançar a meta antes do encerramento do percurso, Karnazes considera o desafio concluído com sucesso. O foco está em completar a distância dentro do tempo disponível, e não em fixar um limite rígido antes do início da prova.
Abrandar também pode significar avançar
Karnazes acredita que estabelecer um objetivo realista para a linha de chegada pode alterar a perceção que o corredor tem das próprias capacidades. Depois de concluir o desafio, pode descobrir que conseguia suportar mais e ir mais longe do que inicialmente imaginava.
Essa persistência não exige manter o mesmo ritmo durante todo o percurso. Quando a dor ou o cansaço se tornam difíceis de gerir, a sua recomendação é caminhar se for necessário, reduzir a velocidade e continuar depois. O período mais exigente pode passar, permitindo ao corredor recuperar e retomar o esforço.
Para quem teme que a dor o obrigue a parar, a conclusão é prática: o objetivo não precisa de ser uma corrida ininterrupta. Ajustar o ritmo quando as condições o exigem continua a representar progresso em direção à meta.