Студент из США и автор материалов о гражданской авиации Зак Бенитес заплатил $123 за место в эконом-классе Iraqi Airways на рейсе из Багдада в Дубай. За перелёт продолжительностью около двух с половиной часов он увидел, как государственный перевозчик обновляет парк после лет войны и санкций, но по-прежнему сталкивается с вопросами к надзору за безопасностью и организации работы.
Iraqi Airways не выполняет регулярные коммерческие рейсы в США. Перевозчик редко встречается американским пассажирам из-за ограниченного спроса на маршруты Ближнего Востока, а также опасений по поводу авиационного надзора в Ираке. С 2015 года авиакомпании запрещено выполнять соответствующие рейсы в Европейский союз: регуляторы тогда указали на серьёзные недостатки в операционной деятельности и корпоративном управлении.
До посадки у Бенитеса были опасения по поводу безопасности. Единственная катастрофа Iraqi Airways со смертельным исходом произошла в 1986 году в связи с захватом самолёта. Кроме того, иракское управление гражданской авиации пока не соответствует международным стандартам надзора. Обновление самолётного парка само по себе не решает более широких регуляторных и операционных проблем.
Iraqi Airways обновляет самолётный парк
Вместо ожидаемого старого самолёта рейс выполнял Boeing 787-8 Dreamliner возрастом около трёх лет. В 2023 году Iraqi Airways получила два почти новых самолёта этой модели; к 2027 году парк, как ожидается, пополнят новые борта.
В последние годы авиакомпания постепенно заменяет часть самолётов. Средний возраст её парка сейчас составляет около 11 лет — примерно столько же, сколько у крупных региональных перевозчиков, включая Emirates и Qatar Airways. Iraqi Airways также стала одной из первых авиакомпаний Ближнего Востока, эксплуатировавших Airbus A220, а в 2023 году начала получать Boeing 737 Max 8 нового поколения.
При этом салон выглядел заметно старше самого самолёта. Бенитес заметил пятна на креслах, крошки в обивке и грязь в карманах на спинках. Бежево-синий интерьер показался ему простым, а его состояние не соответствовало ожиданиям от самолёта, находящегося в эксплуатации всего два-три года.
Этот контраст показывает разницу между вложениями в парк и повседневным обслуживанием. Покупка или лизинг новых самолётов снижает средний возраст флота, но чистота салона, техобслуживание и стандарты эксплуатации требуют постоянного внимания — особенно для перевозчика, который продолжает восстановление.
Голуби в терминале аэропорта Багдада
Перед рейсом Iraqi Airways Бенитес прилетел в международный аэропорт Багдада из Стамбула Turkish Airlines. Он заранее оформил визу онлайн через посредника примерно за $200, но за пределы аэропорта не выходил и успел осмотреть терминал.
Больше всего ему запомнились голуби, а не архитектура или магазины аэропорта. Птицы свободно перемещались по терминалу, некоторые сидели на камерах наблюдения. Во время посадки голубь опустился на голову пассажира и испачкал её. Люди вокруг отреагировали спокойнее, чем ожидал Бенитес.
Такая картина резко отличалась от порядка, чистоты и управления инфраструктурой, на которых обычно делают акцент международные авиакомпании, и стала одним из самых неожиданных эпизодов поездки.
Горячий обед на коротком рейсе
Обслуживание на борту преподнесло другой сюрприз. В отличие от многих внутренних рейсов в США, Iraqi Airways подала полноценный горячий обед на перелёте продолжительностью около двух часов, а не ограничилась напитками, закусками или сэндвичами.
В подносе были горячая курица с рисом, небольшой салат и вода. До начала снижения у пассажиров оставалось достаточно времени, чтобы поесть. В целом Бенитес оценил блюдо положительно.
Авиакомпании США в целом сокращают питание на коротких маршрутах на фоне конкуренции и стремления сдерживать расходы. Iraqi Airways принадлежит государству и получает бюджетное финансирование, поэтому её структура затрат и коммерческие условия отличаются от условий американских перевозчиков. Горячее питание на коротких рейсах авиакомпания сохраняет.
Сам по себе обед не позволяет судить, у какого перевозчика обслуживание лучше в целом. Но он показывает, как форма собственности, особенности маршрутов и структура затрат влияют на то, что получают пассажиры.
Общение в аэропорту изменило ожидания
Бенитеса удивило и общение с другими путешественниками. Во время регистрации к нему подошёл мужчина и спросил, откуда он. Поскольку американские туристы здесь встречаются редко, беседа о семейной жизни и обычаях, с которыми они выросли, продолжалась почти час.
Позже, когда Бенитес попытался купить воду в бутылке в кофейной точке, другой пассажир предложил помочь с переводом. Они также поговорили о том, как тот изучал английский в университете.
Бенитес опасался, что ориентироваться в аэропорту Багдада будет сложно. Госдепартамент США сейчас рекомендует не ездить в Ирак; страна продолжает сталкиваться с проблемами авиационной безопасности и геополитической напряжённостью. Во время короткой остановки путешественник увидел не только инфраструктуру и проверки безопасности, но и повседневную жизнь местных пассажиров.
Перелёт показал несколько сторон работы Iraqi Airways: авиакомпания обновляет парк самолётами Boeing 787, Airbus A220 и Boeing 737 Max 8, тогда как состояние салонов, надзор за безопасностью и управление операциями остаются вопросами для внимания. Более новый самолёт, горячий обед и доброжелательное общение сделали поездку Бенитеса приятнее, но не сняли опасений по безопасности, на которые ранее указывали регуляторы.