Двухпартийный законопроект в Сенате США предлагает ускорить согласование энергетических проектов на фоне растущего спроса на электричество, в том числе со стороны дата-центров. Он объединил нефтегазовые компании и разработчиков возобновляемой энергетики, но вызвал возражения экологических организаций и части сторонников чистой энергетики. Спор о правилах выдачи разрешений может повлиять на сроки расширения инфраструктуры для искусственного интеллекта, стоимость электроэнергии и графики строительства новых объектов.
Законопроект сокращает сроки согласований
Инициатива под названием Bipartisan American Affordability and Jobs Act (BAAJA) подготовлена сенаторами Майком Ли от Республиканской партии, представляющим штат Юта, Шелдоном Уайтхаусом от Демократической партии (Род-Айленд), Мартином Хайнрихом от Демократической партии (Нью-Мексико) и Шелли Мур Капито от Республиканской партии (Западная Вирджиния). Четверо законодателей называют себя «Четырьмя углами» (Four Corners).
Документ охватывает солнечные электростанции, линии электропередачи, нефтегазопроводы и другие объекты энергетической инфраструктуры. Среди предложений — сократить сроки выдачи разрешений, ограничить возможность президента отзывать уже выданные разрешения, сузить отдельные этапы экологической экспертизы и передать больше связанных с проектами судебных споров в федеральные суды.
Спрос на электроэнергию в США растет почти беспрецедентными темпами. Один из главных факторов — строительство дата-центров, хотя на потребление влияют и другие причины. Изношенность энергосетей, недостаток генерирующих мощностей и изменения баланса спроса и предложения также способствуют росту расходов на электричество и коммунальные услуги.
Сторонники законопроекта считают, что ускорение строительства электростанций и линий электропередачи позволит быстрее вводить новые мощности, ослабить ценовое давление и обеспечить энергией расширение отрасли искусственного интеллекта.
Новые линии помогут передавать энергию ветра и солнца
Одно из направлений, на которое законопроект может повлиять наиболее заметно, — строительство магистральных линий электропередачи. Такие проекты нередко проходят через участки нескольких владельцев, а выбор маршрута, получение разрешений и судебные разбирательства способны задерживать их на годы.
Расширение сетей упростило бы передачу энергии ветровых и солнечных электростанций из удаленных районов в крупные населенные центры. Например, сельские районы Канзаса с высоким потенциалом ветроэнергетики могли бы получить доступ к более крупным рынкам, если новые линии соединят штат с соседними регионами.
Техас показывает, какую роль сети играют в развитии возобновляемой энергетики. Законодательное собрание штата ранее поддержало строительство линий, которые соединяют богатые ветровыми ресурсами западные районы с крупными городами, включая Хьюстон и Даллас. Техас входит в число лидеров США по выработке энергии на промышленных ветровых и солнечных объектах и недавно обошел Калифорнию по установленной мощности солнечной энергетики.
Бен Норрис, старший вице-президент по вопросам регулирования в Solar Energy Industries Association, заявил, что документ сводит несколько изменений в сфере согласований в единое двухпартийное соглашение. По его оценке, оно может открыть путь к дополнительным мощностям чистой энергетики и сетевой инфраструктуры. Компромисс между разными секторами, считает Норрис, способен ускорить ввод новых источников энергии и потенциально снизить давление на тарифы.
Экологи опасаются последствий для водоемов и охраняемых видов
Экологические организации расходятся во мнениях о законопроекте, но многие выступают против него. Эбигейл Диллен, президент Earthjustice Action, признала, что документ отражает значимый сдвиг в политике в отношении линий электропередачи и модернизации сетей. Однако, по ее словам, предложенные нормы могут ослабить защиту водотоков, водно-болотных угодий и исчезающих видов, а также сократить прозрачность экологической информации.
Диллен опасается, что законопроект упростит продвижение газопроводов, электростанций на природном газе и крупных дата-центров, одновременно ограничив возможности экологических организаций оспаривать такие проекты в суде. Она также предупредила, что ускоренное строительство может сопровождаться загрязнением и рисками для здоровья населения, которым процедура оценки воздействия, по ее мнению, не уделяет достаточно внимания.
Критика касается, в частности, Национального закона об экологической политике (National Environmental Policy Act), Закона об исчезающих видах (Endangered Species Act) и Закона о чистой воде (Clean Water Act). Sierra Club заявил, что инициатива может ослабить федеральные экологические гарантии и ограничить возможности штатов обращаться в собственные суды для защиты внутренних водных ресурсов.
Позиция некоторых демократов по реформе согласований связана и с недавними изменениями в политике. Часть представителей партии указывает, что администрация Дональда Трампа ранее отзывала разрешения на проекты морской ветроэнергетики и стремилась замедлить согласование наземных ветровых и солнечных объектов. Администрация и Конгресс также отменили федеральные налоговые льготы, которые распространялись на большинство проектов возобновляемой энергетики.
На этом фоне часть сторонников чистой энергетики рассматривает реформу как способ защитить проекты отрасли. Вместе с тем они опасаются, что новые правила могут дать преимущество нефтегазовым проектам.
Нефтегазовые компании поддерживают ограничения на судебные споры
Представители нефтегазовой отрасли утверждают, что власти штатов и экологические организации порой используют судебные процедуры, чтобы блокировать энергетические проекты по основаниям, которые прямо не предусмотрены федеральным законодательством. Компании поддерживают ограничение предмета судебных разбирательств: по их мнению, это сделает условия строительства более предсказуемыми.
Тоби Райс, генеральный директор производителя природного газа EQT из Пенсильвании, заявил, что законопроект может помочь сдержать коммунальные расходы и инфляционное давление, а также повысить предсказуемость инвестиций в энергетическую инфраструктуру. Строительство газопровода Mountain Valley протяженностью 303 мили, принадлежащего EQT, растянулось на десять лет из-за повторяющихся задержек и судебных споров. Проект завершили после вмешательства Конгресса.
По словам Райса, расширять существующие трубопроводы или прокладывать новые по уже утвержденным маршрутам должно быть проще, чем создавать инфраструктуру с нуля. На практике такие работы все равно могут занимать годы. Строительство линий электропередачи, отметил он, зачастую еще сложнее; реформа согласований могла бы хотя бы вернуть компаниям уверенность в возможности продвигать проекты.
Райс выступает за технологически нейтральную энергетическую политику, при которой природный газ, ветровая и солнечная энергетика, геотермальные проекты нового поколения и атомная энергетика конкурируют на рынке. Даже если новые геотермальные или атомные мощности будут конкурировать с газом, это, по его словам, не станет проблемой: газ можно сжижать и экспортировать на зарубежные рынки с высоким спросом на энергию.
Сроки голосования и условия компромисса не определены
В случае принятия законопроект может обеспечить дополнительную защиту при согласовании проектов возобновляемой энергетики и линий электропередачи в период администрации Трампа. Но те же правила могли бы затруднить повторение решения администрации Джо Байдена, которая в 2024 году приостановила выдачу разрешений на проекты экспорта сжиженного природного газа.
Райс отметил, что энергетические проекты нередко страдают от смены политического курса: задерживаться или приостанавливаться могут трубопроводы, ветровые и солнечные электростанции, шахты и линии электропередачи. По его мнению, государство должно устанавливать правила, оставляя рынку выбор между различными энергетическими проектами.
Демократам предстоит решить, поддерживать ли нынешнюю редакцию или ждать варианта, который точнее отражает их приоритеты. Законопроект, внесенный в следующем году, также должен будет набрать 60 голосов в Сенате. Документ, который республиканцы сочтут слишком левым, может столкнуться с президентским вето Трампа.
Рассмотрение в Конгрессе, как ожидается, не начнется до промежуточных выборов 3 ноября. Переговоры двух партий набрали ход, однако для принятия закона обеим палатам и окончательного утверждения потребуется компромисс между экологическими гарантиями, полномочиями штатов в сфере выдачи разрешений и скоростью строительства энергетической инфраструктуры.