มหาวิทยาลัยคอร์เนลประกาศระงับการจัดงานปาร์ตี้ในบ้านพักของสมาคมนักศึกษาชายตลอดช่วงที่เหลือของปีการศึกษา หลังเผชิญข้อวิจารณ์เกี่ยวกับการรับมือข้อกล่าวหาล่วงละเมิดทางเพศในมหาวิทยาลัย มาตรการดังกล่าวเกิดขึ้นหลังหญิงที่ใช้นามสมมติว่า Jane Doe ยื่นฟ้องคดีแพ่งเมื่อเดือนก่อน โดยกล่าวว่าเธอถูกวางยาและถูกชายหลายคนล่วงละเมิดทางเพศในงานปาร์ตี้ของสมาคมแห่งหนึ่งที่คอร์เนลในปี 2024 ข้อกล่าวหายังอยู่ระหว่างกระบวนการ และยังไม่มีคำวินิจฉัยจากศาล
คอร์เนลสั่งหยุดปาร์ตี้และเพิ่มเจ้าหน้าที่ช่วยเหลือ
Michael Kotlikoff อธิการบดีมหาวิทยาลัยคอร์เนลประกาศมาตรการหลาย项เมื่อวันอังคาร โดยมีผลให้หยุดกิจกรรมปาร์ตี้ของสมาคมนักศึกษาชายทันที ผู้ฝ่าฝืนนโยบายใหม่อาจถูกพักการเรียน
Kotlikoff กล่าวว่าเขาเสียใจอย่างยิ่งต่อเหตุที่ Jane Doe ระบุว่าเกิดขึ้นในปี 2024 และเห็นว่าเป็นเรื่องน่าตกใจที่เหตุความรุนแรงทางเพศเกิดขึ้นภายในชุมชนของมหาวิทยาลัย เขายอมรับด้วยว่านักศึกษาหญิงยังตั้งคำถามถึงความปลอดภัยในมหาวิทยาลัย และคอร์เนลต้องทบทวนข้อบกพร่องในการรับมือที่ผ่านมา พร้อมดำเนินการอย่างเป็นรูปธรรม
มหาวิทยาลัยจะเพิ่มเจ้าหน้าที่ที่ให้ความช่วยเหลือผู้รอดชีวิตจากการล่วงละเมิดทางเพศ เพื่อช่วยแจ้งเหตุการคุกคามหรือล่วงละเมิด และประสานงานระหว่างระบบสนับสนุนต่าง ๆ กฎหมาย Title IX ของสหรัฐฯ กำหนดให้สถาบันอุดมศึกษาจัดความช่วยเหลือที่จำเป็นแก่ผู้กล่าวหา เพื่อให้สามารถศึกษาต่อได้หลังเกิดเหตุ ก่อนหน้านี้ ทนายความของ Jane Doe ระบุว่าเธอลาออกจากมหาวิทยาลัยหลังเหตุการณ์
ตำรวจรัฐนิวยอร์กร่วมสอบสวนคดีในมหาวิทยาลัย
คอร์เนลระบุว่าจะเปิดทางให้เจ้าหน้าที่ตำรวจรัฐนิวยอร์กที่ผ่านการฝึกอบรมด้านการทำงานโดยคำนึงถึงผลกระทบจากบาดแผลทางใจ เข้าร่วมสอบสวนคดีล่วงละเมิดทางเพศในมหาวิทยาลัย หากผู้เสียหายต้องการดำเนินคดีอาญา เจ้าหน้าที่จะสัมภาษณ์ผู้เกี่ยวข้องและจัดทำ “สรุปผลการสอบสวนอย่างครบถ้วน” เพื่อส่งต่อให้หน่วยงานบังคับใช้กฎหมายที่เหมาะสม
แนวทางนี้มีเป้าหมายปรับกระบวนการรับแจ้งเหตุและส่งต่อคดี ก่อนหน้านี้ วิธีที่คอร์เนลส่งข้อมูลเกี่ยวกับข้อกล่าวหาของ Jane Doe ให้สำนักงานอัยการเขตทอมป์กินส์เคาน์ตีถูกวิจารณ์จากเจ้าหน้าที่ระดับรัฐและฝ่ายอื่น ๆ เอกสารหลายร้อยฉบับเกี่ยวกับการสอบสวนของมหาวิทยาลัยถูกเปิดเผยต่อสาธารณะ
Matthew Van Houten อัยการเขตทอมป์กินส์เคาน์ตีระบุว่า ในปี 2024 สำนักงานของเขาได้รับเอกสารเพียงชุดเดียว คือคำให้การ 6 หน้าที่ผู้เสียหายลงนาม พร้อมข้อความ Snapchat บางส่วน ซึ่งแสดงให้เห็นว่าชายที่ไปร่วมงานปาร์ตี้เผยแพร่ข้อความเกี่ยวกับการมี “เซ็กซ์ฟรี” กับ Jane Doe
Van Houten ไม่ได้ตั้งข้อหาอาญากับผู้เกี่ยวข้อง และไม่ได้สัมภาษณ์ผู้เสียหายหรือพยานด้วยตนเอง การตัดสินใจดังกล่าวก็ถูกวิจารณ์เช่นกัน ขณะนี้มีการสอบสวนในระดับรัฐนิวยอร์กแล้ว แต่ข้อมูลที่เปิดเผยต่อสาธารณะยังไม่แสดงว่ามีการยื่นข้อหาอาญา การพิจารณาความรับผิดยังขึ้นอยู่กับการสอบสวนและกระบวนการยุติธรรม
วัฒนธรรมสมาคมนักศึกษากับแรงกดดันต่อการบริหารมหาวิทยาลัย
สมาคมนักศึกษาชายเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตในมหาวิทยาลัยสหรัฐฯ มายาวนาน โดยทั่วไปเป็นองค์กรทางสังคมของนักศึกษาชาย สมาชิกอาจพักอาศัย เรียนหนังสือ และทำกิจกรรมร่วมกันในบ้านพักสมาคม อย่างไรก็ตาม องค์กรเหล่านี้ถูกวิจารณ์มาอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับการดื่มแอลกอฮอล์มากเกินไป งานปาร์ตี้ และพิธีรับสมาชิกใหม่ที่เสี่ยงอันตราย
Thomas Giuffra ทนายความของ Jane Doe กล่าวว่า การยื่นฟ้องมีเป้าหมายผลักดันให้คอร์เนลปรับปรุงสภาพแวดล้อมในมหาวิทยาลัยและวิธีจัดการข้อกล่าวหาล่วงละเมิดทางเพศ เขามองว่ามาตรการที่มหาวิทยาลัยประกาศช่วยตอบโจทย์ดังกล่าว แต่ล่าช้าเกินไปและไม่สามารถปกป้อง Jane Doe จากเหตุที่เธอกล่าวอ้างได้
Kotlikoff กล่าวว่า คอร์เนลจะเชิญผู้เชี่ยวชาญระดับประเทศด้านการป้องกันความรุนแรงทางเพศมาศึกษาปัจจัยที่นำไปสู่ความรุนแรงในมหาวิทยาลัย และประเมินแนวทางส่งเสริมบรรทัดฐานทางเพศที่มีความรับผิดชอบมากขึ้น เขาระบุว่ามาตรการปัจจุบันเป็นเพียงก้าวแรกของการเปลี่ยนแปลงเชิงระบบ ประเด็นที่นักศึกษาและครอบครัวติดตามต่อคือการบังคับใช้คำสั่งระงับงานปาร์ตี้ ความรวดเร็วในการช่วยเหลือผู้แจ้งเหตุ และวิธีส่งต่อเอกสารการสอบสวนของมหาวิทยาลัยให้หน่วยงานบังคับใช้กฎหมาย