วิกฤตเฟนทานิลในสหรัฐฯ ซับซ้อนขึ้นจากยาเสพติดหลายชนิดผสมกัน

วิกฤตยาโอปิออยด์ในสหรัฐฯ ยังไม่สิ้นสุด แม้จำนวนผู้เสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดจะลดจากราว 110,000 คนในปี 2022 เหลือประมาณ 70,000 คนในปีที่แล้ว ขณะเดียวกัน เฟนทานิลถูกผสมกับยากล่อมประสาทสำหรับสัตว์ สารกระตุ้น และสารสังเคราะห์อื่น ๆ ในตลาดใต้ดิน ทำให้รูปแบบการใช้ยาและเหตุฉุกเฉินเปลี่ยนไป และเพิ่มความยากในการรักษา

ในย่านลินเดน เมืองโคลัมบัส รัฐโอไฮโอ ไมค์ อดีตทหารวัย 48 ปียังคงใช้เฟนทานิล เขาใช้ยาโอปิออยด์มานาน 20 ปี และหาเลี้ยงชีพด้วยงานชั่วคราวตามโรงรับจำนำและปั๊มน้ำมัน ไมค์บอกว่ายาปริมาณเล็กน้อยมีราคาประมาณ 3–4 ดอลลาร์ แต่หากสูดดมจนเกินขนาดก็แก้ไขไม่ทัน เปรียบเหมือน “กระสุนที่ยิงออกไปแล้วเรียกคืนไม่ได้”

เฟนทานิลเป็นสารสังเคราะห์ทั้งหมด และมีฤทธิ์แรงกว่าเฮโรอีนราว 50–100 เท่า ปัจจุบันตัวอย่างยาที่พบตามท้องถนนมักมีสารกดประสาทสังเคราะห์ชนิดอื่นผสมอยู่ด้วย ทำให้ปลุกผู้ใช้ให้รู้สึกตัวได้ยากขึ้น และทำให้การช่วยเหลือฉุกเฉินคาดการณ์ได้ยากกว่าเดิม

นาล็อกโซนช่วยแก้โอปิออยด์เกินขนาด แต่ไม่ครอบคลุมสารผสมทั้งหมด

สเปรย์พ่นจมูกนาล็อกโซนที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในสหรัฐฯ สามารถย้อนฤทธิ์ของโอปิออยด์เกินขนาดได้อย่างรวดเร็วและช่วยชีวิตผู้คนจำนวนมาก แต่ตัวอย่างยาที่ไมค์ใช้ดูเหมือนจะมีสารอื่นนอกจากเฟนทานิล รูม่านตาของเขาหดเล็กผิดปกติ ก่อนที่เขาจะพูดถึงความเป็นไปได้ว่ามีไซลาซีนและสารที่ออกเสียงยากอย่างเมเดโทมิดีนปะปนอยู่

ไซลาซีนและเมเดโทมิดีนเป็นยากล่อมประสาทสังเคราะห์ที่ใช้กับสัตว์ ทั้งสองชนิดอาจยืดฤทธิ์ของเฟนทานิล แต่ก็กดการหายใจ ขณะที่นาล็อกโซนไม่ได้ออกฤทธิ์ต้านยากล่อมประสาทเหล่านี้โดยตรง ไซลาซีนยังอาจทำให้เกิดแผลผิวหนังเนื้อตาย ซึ่งในกรณีรุนแรงอาจลึกถึงกระดูกและต้องใช้เวลารักษานาน

ที่โบสถ์เกลนวูดในโคลัมบัส องค์กรฟื้นฟู Hope Dealer Community จัดประชุมทุกสัปดาห์ สมาชิกแลกเปลี่ยนประสบการณ์เรื่องการใช้ยาเกินขนาด อาการถอนยา และการสูญเสียคนใกล้ชิด ชายคนหนึ่งเล่าว่าเขาใช้ยาเกินขนาดในเดือนกรกฎาคม 2022 และเจ้าหน้าที่ฉุกเฉินต้องให้นาล็อกโซนถึงสามครั้งกว่าจะช่วยชีวิตเขาได้

โทเนีย สมาชิกอีกคนเล่าถึงหลานชายที่เสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาด ในช่วงเวลาเดียวกัน เธอเองก็มีอาการเกินขนาดหลังใช้โคเคนที่ปนเปื้อนเฟนทานิล เธอบอกว่าการที่ตัวเองรอดชีวิตมาได้ไม่ใช่เรื่องที่เกิดขึ้นโดยบังเอิญ

ผู้ใช้สารกระตุ้นเผชิญความเสี่ยงจากเฟนทานิลปนเปื้อน

สก็อตต์ แซนเดอร์ส ผู้ดูแล Hope Dealer Community ระบุว่า ในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมา เหตุเสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดในแฟรงคลินเคาน์ตี ซึ่งเป็นที่ตั้งของเมืองโคลัมบัส 78% เกี่ยวข้องกับสารกระตุ้น เขากล่าวว่าผู้ใช้บางคนคิดว่าซื้อโคเคนหรือสารกระตุ้นชนิดอื่น แต่กลับได้รับผลิตภัณฑ์ที่ผสมเฟนทานิลหรือโอปิออยด์ชนิดอื่น จนเกิดเหตุเกินขนาดโดยไม่รู้ตัว

องค์กรนี้ร่วมมือกับศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐฯ (CDC) ในโครงการเก็บตัวอย่างยา ผู้เข้าร่วมส่งก้านสำลีที่ใช้เช็ดเข็มหรือท่อสูบไปตรวจ จากนั้นตัวอย่างจะถูกส่งไปยังห้องปฏิบัติการในรัฐนอร์ทแคโรไลนา ตัวอย่างหนึ่งที่ไมค์นำไปตรวจพบเมเดโทมิดีน สอดคล้องกับข้อสงสัยของเขาเกี่ยวกับส่วนประกอบในยาที่ใช้

แซนเดอร์สกล่าวว่า ในปี 2026 ยาเสพติดตามท้องถนนไม่ได้เป็นเพียงการเติมสารปนเปื้อนแบบเดิมอีกต่อไป แต่มีการผสมสารหลายชนิดเข้าด้วยกันโดยตรง ทั้งเฟนทานิล เมทแอมเฟตามีน และสารเคมีอื่นที่ผลิตในระบบใต้ดิน เขายังระบุด้วยว่า จำนวนผู้เสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดในกลุ่มชายผิวดำของรัฐโอไฮโอยังคงเพิ่มขึ้น

เรือนจำคุกเคาน์ตีพบวิธีเสพสารผ่านกระดาษชุบยา

การเปลี่ยนแปลงของยาเสพติดสังเคราะห์ยังเกิดขึ้นในเรือนจำด้วย เรือนจำคุกเคาน์ตีในชิคาโกมีผู้เสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดเฉลี่ยปีละ 1–2 คน แต่ในปี 2023 มีผู้ต้องขัง 8 คนเสียชีวิตจากอาการชักรุนแรงที่ถึงแก่ชีวิต

ทอม ดาร์ต นายอำเภอคุกเคาน์ตี ระบุว่าภาพจากกล้องวงจรปิดแสดงให้เห็นผู้ต้องขังบางคนจุดไฟเผากระดาษในไมโครเวฟบริเวณครัวของแดนขัง การสอบสวนพบว่ามีการชุบยาไว้ในหน้าหนังสือและจดหมาย ก่อนเผากระดาษเพื่อสูดดม สารที่เกี่ยวข้องรวมถึง K2 ซึ่งเป็นผลิตภัณฑ์แคนนาบินอยด์สังเคราะห์ และเชื่อมโยงกับการเสียชีวิตจากอาการชักในปีนั้น

เรือนจำเพิ่มความเข้มงวดในการตรวจจดหมาย โดยพัสดุและจดหมายทุกชิ้นที่ส่งเข้าเรือนจำจะถูกตรวจหาความชื้น ปัจจุบันมีจดหมายราวหนึ่งในห้าถึงหนึ่งในสี่ที่พบความผิดปกติด้านความชื้นและถูกปฏิเสธไม่ให้นำเข้า ส่วนการค้นห้องขัง เจ้าหน้าที่จะตรวจหารอยไหม้ตามหนังสือ จดหมาย และบริเวณใกล้ช่องระบายอากาศเป็นพิเศษ

การผลิตยาใต้ดินทำให้ติดตามห่วงโซ่อุปทานยากขึ้น

ผู้ค้ายารายหนึ่งในชิคาโกซึ่งทำงานให้แก๊งค้ายาเม็กซิโกกล่าวว่า แม้รัฐบาลสหรัฐฯ จะจัดกลุ่มค้ายาบางกลุ่มเป็นองค์กรก่อการร้าย และเรียกเฟนทานิลว่าเป็นอาวุธทำลายล้างสูง แต่สินค้าจากเม็กซิโกก็ยังไหลเข้าสหรัฐฯ ต่อไป เขากล่าวว่าเมื่อขนส่งข้ามพรมแดนไม่ได้ สินค้าอาจเปลี่ยนไปใช้เส้นทางใต้ดินหรือเส้นทางอื่น และห่วงโซ่อุปทานจะปรับตัวอยู่เสมอ

ผู้ค้ารายนี้มองว่าสิ่งที่เปลี่ยนไปจริง ๆ คือขนาดและความหลากหลายของตลาดยาเสพติดสังเคราะห์ เขายอมรับว่าธุรกิจดังกล่าวทำให้มีผู้เสียชีวิตจำนวนมาก แต่ยังคงมีส่วนร่วม โดยอ้างว่าผลลัพธ์ทำให้วิธีการดังกล่าวเป็นสิ่งที่ยอมรับได้

ดาร์ตทำงานด้านนี้มา 20 ปี เขากล่าวว่าในอดีตหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายมุ่งสกัดการขนส่งข้ามพรมแดนและแหล่งผลิตยาแบบดั้งเดิม เช่น พื้นที่เพาะปลูกในโคลอมเบีย เม็กซิโก จีน หรืออัฟกานิสถาน แต่เมื่อยาเสพติดสังเคราะห์แพร่หลาย การผลิตก็ย้ายไปทำได้ในบ้าน ห้องใต้ดิน หรือแม้แต่ห้องน้ำ การสกัดกั้นห่วงโซ่อุปทานเพียงอย่างเดียวจึงครอบคลุมทุกขั้นตอนได้ยาก

ดาร์ตกล่าวว่าการลดความต้องการในตลาดต้องทำควบคู่กับการขยายการรักษาและฟื้นฟูผู้มีปัญหาการใช้ยา เรือนจำคุกเคาน์ตีมีโครงการฟื้นฟูหลายโครงการ และเขาเห็นว่าการจัดการปัญหาการเสพติดระยะยาวของผู้ใช้เป็นส่วนหนึ่งของการลดความเสี่ยงจากการใช้ยาเกินขนาดซ้ำและการเสียชีวิต

ในย่านชานเมืองชิคาโก คาเรน เบลล์ เจ้าหน้าที่ฟื้นฟูช่วยเหลือชายคนหนึ่งที่มีบาดแผลรุนแรงบริเวณขา เบลล์เคยใช้เฮโรอีนและเลิกใช้ยาเสพติดชนิดรุนแรงมาแล้ว 17 ปี เธอกล่าวว่าปัจจุบันผู้ใช้ซื้อยาแต่ละถุงโดยแทบไม่รู้ว่ามีสารอะไรอยู่ข้างใน ขณะที่บาดแผล อาการถอนยา และผลกระทบอื่น ๆ จากสารผสมก็มีความซับซ้อนขึ้น

องค์กรฟื้นฟูกำลังแจกแถบทดสอบเพื่อตรวจหาเฟนทานิล เมเดโทมิดีน และไซลาซีน สำหรับเจ้าหน้าที่ฉุกเฉิน หน่วยงานฟื้นฟู และผู้ใช้ ความไม่แน่นอนของส่วนประกอบในยาเป็นปัญหาเฉพาะหน้าที่ยังคงอยู่: นาล็อกโซนช่วยย้อนฤทธิ์ของโอปิออยด์เกินขนาดได้ แต่ไม่สามารถจัดการผลจากยากล่อมประสาทสังเคราะห์ทุกชนิดได้เพียงลำพัง