เทสลามีกำหนดจัดแสดง Roadster รุ่นใหม่ในรัฐเท็กซัสวันพฤหัสบดีตามเวลาท้องถิ่น หลังรถสปอร์ตไฟฟ้ารุ่นนี้เปิดตัวและเริ่มรับเงินมัดจำตั้งแต่ปี 2017 แต่เลื่อนกำหนดส่งมอบมาแล้วหลายครั้ง ผู้จองและนักลงทุนจึงจับตาว่าบริษัทจะเปิดเผยราคา เป้าหมายการผลิต และกำหนดส่งมอบที่ชัดเจนหรือไม่
เทสลาคาดว่า Roadster จะเป็นรถระดับพรีเมียมที่ผลิตในจำนวนจำกัด ก่อนหน้านี้บริษัทระบุว่าอาจใช้เทคโนโลยีที่เกี่ยวข้องกับ SpaceX อย่างไรก็ตาม ในระยะสั้นรถรุ่นนี้ไม่น่าจะส่งผลอย่างมีนัยสำคัญต่อผลประกอบการโดยรวมของเทสลา
จัดงานที่สนามทดสอบ SpaceX ในเท็กซัส
งานคาดว่าจะเริ่มเวลา 19.55 น. วันพฤหัสบดีตามเวลาท้องถิ่น และถ่ายทอดสดทางออนไลน์ สถานที่จัดงานคือศูนย์ทดสอบของ SpaceX ในเมืองแมคเกรเกอร์ รัฐเท็กซัส ใกล้เมืองเวโก เอกสารของสำนักงานบริหารการบินแห่งชาติสหรัฐฯ (FAA) ระบุว่า เทสลาได้กำหนดเขตห้ามบินชั่วคราวบริเวณสถานที่จัดแสดง บริษัทเคยวางแผนสาธิตรถในวันที่ 1 ตุลาคม แต่ยกเลิกเนื่องจากสภาพอากาศ
เทสลาเพิ่งเปิดรับจอง Roadster รุ่นใหม่อีกครั้ง โดยผู้สนใจในสหรัฐฯ แคนาดา และจีนสามารถวางเงินมัดจำ 50,000 ดอลลาร์ ผู้บริหารคาดว่าจะเปิดเผยราคา รายละเอียดรถ และเป้าหมายการผลิตเพิ่มเติมในงาน แต่ข้อมูลเหล่านี้ยังไม่ปรากฏต่อสาธารณะ ผู้จองจึงยังต้องรอความชัดเจนเรื่องกำหนดส่งมอบ
Roadster เลื่อนกำหนดมาหลายครั้งนับตั้งแต่ปี 2017
อีลอน มัสก์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของเทสลา เปิดตัวแนวคิด Roadster รุ่นปรับโฉมครั้งแรกในเดือนพฤศจิกายน 2017 และกล่าวถึงชุดอุปกรณ์เสริมจาก SpaceX เพิ่มเติมในเดือนมิถุนายนปีถัดมา ขณะนั้นเขาระบุว่าชุดดังกล่าวจะมีเครื่องขับดันจรวดขนาดเล็กราว 10 ตัวติดตั้งรอบตัวรถ ซึ่งอาจช่วยเพิ่มสมรรถนะการเร่งและการเบรก และถึงขั้นทำให้รถ “บินได้”
รถรุ่นใหม่คาดว่าจะใช้เทคโนโลยีของ SpaceX เช่น เครื่องขับดันแบบใช้ก๊าซเย็น แต่บริษัทจะต้องเปิดเผยรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับฟังก์ชันและอุปกรณ์ที่จะติดตั้งจริง เทสลาเริ่มรับเงินมัดจำ 50,000 ดอลลาร์ในปี 2017 แต่ไม่สามารถเดินหน้าส่งมอบได้ตามกำหนดที่เคยวางไว้ เมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว มัสก์ยังเคยกล่าวว่าหวังจัดงานสาธิต Roadster ก่อนสิ้นปี 2025 แต่แผนดังกล่าวก็ไม่เกิดขึ้น
ดังนั้น ประเด็นสำคัญของการเปิดตัวครั้งนี้ไม่ได้มีเพียงข้อมูลจำเพาะของรถ แต่รวมถึงความสามารถของเทสลาในการระบุกำหนดการผลิตที่น่าเชื่อถือด้วย สำหรับการเปรียบเทียบ Roadster รุ่นแรกออกแบบและพัฒนาโดยทีมที่นำโดยมาร์ติน เอเบอร์ฮาร์ด ผู้ร่วมก่อตั้งและอดีตซีอีโอของเทสลา ใช้แชสซีของ Lotus Elise เริ่มส่งมอบในปี 2008 ในราคาประมาณ 100,000 ดอลลาร์ และจำหน่ายในจำนวนจำกัดจนถึงปี 2012
Roadster รุ่นใหม่ก็ถูกมองว่าเป็นรถระดับสูงสำหรับลูกค้ากลุ่มจำกัด แตกต่างจากรถตลาดมวลชนของเทสลาในแง่ขนาดธุรกิจ
ผู้จองรอคอยมานาน ประเด็นเงินมัดจำยังเป็นที่สนใจ
แซม อัลต์แมน ผู้ร่วมก่อตั้ง OpenAI เคยเล่าถึงประสบการณ์การจองรถรุ่นนี้ต่อสาธารณะ เขากล่าวว่ายังคงสนใจรถและเข้าใจว่าการพัฒนาผลิตภัณฑ์อาจล่าช้า แต่การรอนานถึง 7 ปีครึ่งถือว่ายาวนานมาก ต่อมาเขาขอคืนเงินและได้รับเงินมัดจำคืน ทั้งนี้ อัลต์แมนและมัสก์มีคดีความกันในปีนี้เกี่ยวกับการกำกับดูแลและโครงสร้างความเป็นเจ้าของของ OpenAI ซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับโครงการ Roadster
ผู้จองบางรายยังคงรอรถต่อไป ลอว์เรนซ์ โอคอนเนอร์ ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของ Other World Computing ในเมืองออสติน รัฐเท็กซัส กล่าวว่าเขาจอง Roadster รุ่น Founder’s Edition ในเดือนพฤศจิกายน 2017 และชำระเงิน 250,000 ดอลลาร์ เขาเรียกเงินจำนวนนี้ว่าเป็น “เงินกู้ปลอดดอกเบี้ย” ให้บริษัท และวางแผนเข้าร่วมงานวันพฤหัสบดี โดยระบุว่าตั้งตารอรถที่พัฒนามาเกือบเก้าปี
ในขณะนี้ ความสำคัญของ Roadster ต่อธุรกิจเทสลาอยู่ที่การเปลี่ยนคำประชาสัมพันธ์ที่ดำเนินมายาวนานให้เป็นข้อมูลผลิตภัณฑ์และกำหนดส่งมอบที่ชัดเจน มากกว่ารายได้ที่จะเกิดขึ้นในระยะใกล้ เทสลามีกำหนดรายงานผลประกอบการไตรมาส 3 หลังตลาดปิดวันพุธ ก่อนงานจัดแสดง Roadster โดยข่าวทั้งสองส่วนสะท้อนคนละประเด็น ได้แก่ ผลการดำเนินงานล่าสุดของบริษัทและรถระดับพรีเมียมที่เลื่อนกำหนดมาหลายปี