Khi các con còn nhỏ, Wendy Wisner hiếm khi nhờ người trông trẻ và chưa từng ngủ xa con trước khi chúng vào mẫu giáo. Giờ đây, con gái lớn đang học năm thứ hai đại học, còn cậu con trai út vừa vào trung học. Nhìn lại, Wisner cho rằng các con đã trở thành những người trẻ độc lập và bà không còn hối tiếc về quyết định trực tiếp chăm sóc con khi chúng còn nhỏ.
Gia đình một nguồn thu chọn để mẹ ở nhà chăm con
Sau khi sinh con đầu lòng, Wisner cân nhắc lại công việc giáo viên bán thời gian. Trừ chi phí đi lại và gửi trẻ, thu nhập còn lại không đáng kể. Dù gia đình phải dựa vào một nguồn thu, bà và chồng vẫn quyết định để bà ở nhà chăm con trong những năm đầu đời của chúng.
Wisner là người chăm sóc chính. Bà cảm thấy áp lực khi nghĩ đến việc phải hướng dẫn người khác cách dỗ con ngủ trưa hay chuẩn bị những món chúng thích. Ngân sách gia đình cũng eo hẹp, nên thuê người trông trẻ để có thời gian riêng, gặp bạn bè hoặc hẹn hò với chồng không phải lựa chọn thực tế lúc đó.
Quyết định này không chỉ xuất phát từ chuyện tiền bạc. Wisner cho con bú trong nhiều năm, đến khi các con bước vào tuổi chập chững biết đi. Sau khi cai sữa, chúng vẫn ngủ cùng giường hoặc cùng phòng với mẹ. Các con quen dựa vào bà để đi vào giấc ngủ và ngủ yên, nhất là vào ban đêm; việc tách nhau ra vì thế không dễ dàng với cả mẹ lẫn con.
Wisner nói cách nuôi dạy gần gũi như vậy không phù hợp với mọi gia đình. Nhưng với bà, sự gắn bó ấy đến một cách tự nhiên và bà tận hưởng thời gian ở bên các con.
Ý kiến của người thân khiến bà không ít lần băn khoăn
Wisner không cảm thấy cần chủ động tách khỏi con, cũng không có nhu cầu thực tế phải tìm dịch vụ trông trẻ. Tuy nhiên, lựa chọn của bà không phải lúc nào cũng được những người xung quanh thấu hiểu.
Một số người thân cho rằng trẻ nên sớm làm quen với việc được người khác chăm sóc, đồng thời ám chỉ việc mẹ ở bên con quá lâu có thể ảnh hưởng đến sự phát triển của trẻ. Bạn bè lại lo rằng nếu hai vợ chồng không có thời gian hẹn hò riêng, quan hệ hôn nhân sẽ bị tác động.
Wisner nhớ rằng đôi khi những lời chỉ trích khó đối mặt nhất lại đến từ chính bà. Dù các con thích nghi tốt trong giai đoạn chập chững và trước tuổi đi học, bà vẫn lo liệu sau này chúng có thể xa mẹ hay không, có tiếp tục ngủ bên mẹ mãi không, và liệu bà có đang bỏ qua sức khỏe tinh thần của mình.
Con gái thích nghi với đại học, con trai đi xa một tuần
Khi các con lớn lên, việc cho bú, ngủ chung và hiếm khi thuê người trông trẻ đã trở thành chuyện của quá khứ. Con gái lớn của Wisner thích nghi tốt với cuộc sống xa nhà khi vào đại học. Trong kỳ nghỉ hè gần đây, con trai út theo đại gia đình đi chơi một tuần và gần như không trả lời tin nhắn của mẹ.
Wisner mô tả các con hiện nay là những người trẻ bình thường, độc lập, sáng tạo và có cá tính riêng. Bà không cho rằng mọi cha mẹ nên nuôi con theo cách của mình. Điều bà muốn chia sẻ là việc chờ đến khi con lớn hơn mới thuê người trông trẻ hoặc cho con ngủ xa nhà cũng có thể là lựa chọn phù hợp với một gia đình.
Trong trường hợp của Wisner, sự thay đổi thể hiện rõ qua cuộc sống của các con: từ những đứa trẻ cần mẹ ở bên mới ngủ được, chúng đã lớn lên thành thiếu niên và người trẻ có thể thích nghi với cuộc sống xa nhà, cũng như tự đi xa cùng người thân.