Series hành động khoa học viễn tưởng The Arc gồm 5 tập, dài khoảng 83 phút, được một nhóm nhỏ sản xuất bằng AI tạo sinh với khoảng 38.000 USD tín dụng AI do Artlist cung cấp. Đạo diễn Darin Stewart cho biết mỗi cảnh thường cần tạo 8–10 lần. Nhóm kiểm soát lượng tín dụng sử dụng bằng cách thử ở độ phân giải thấp trước, rồi mới nâng chất lượng cho những phương án được chọn. Dự án cho thấy AI có thể thay đổi cơ cấu chi phí làm phim, nhưng quy trình sáng tạo vẫn đòi hỏi nhiều vòng thử nghiệm và công sức của con người.
The Arc hoàn thành tập đầu sau ba tuần rưỡi
The Arc do Darin Stewart đạo diễn, với nhà sáng tạo nội dung AI Simone Ferretti giữ vai trò giám đốc sản xuất. Dự án được nền tảng sáng tạo AI Artlist phê duyệt và thực hiện. Câu chuyện lấy bối cảnh nước Mỹ trong tương lai gần, xoay quanh một cựu quân nhân đang thụ án, phải chiến đấu trong những bối cảnh mô phỏng lịch sử đầy chết chóc để đổi lấy thuốc điều trị cho con trai đang nguy kịch. Mỗi tập dài khoảng 10–22 phút; hiện series có thể xem trên website Artlist.
Stewart cho biết khi nhóm được duyệt làm một series truyện ngắn, họ vẫn chưa có ý tưởng rõ ràng. Từ lúc bắt đầu đến khi nộp bản dựng cuối cùng của tập đầu tiên mất khoảng ba tuần rưỡi. Phim đi qua nhiều thời kỳ và địa điểm, trong đó có Montana thế kỷ 19 và Nhật Bản thế kỷ 17. Các thành viên đều xuất thân từ ngành phim ảnh truyền thống, nhưng trước đây không có ngân sách hay cơ hội đến Nhật Bản quay cảnh chiến đấu. Công cụ AI giúp nhóm thể hiện những bối cảnh đó mà không cần quay tại địa điểm thực.
Nhóm tự viết câu chuyện, AI hỗ trợ các khâu sản xuất
Stewart nhấn mạnh câu chuyện, nhân vật và bối cảnh đều do nhóm sáng tạo từ đầu. Khi phát triển mỗi tập, các thành viên dành khoảng 10 phút đọc thành tiếng diễn biến, lời thoại cụ thể và chuyển động máy quay mong muốn. Sau đó, nhóm đưa nội dung cho Claude của Anthropic sắp xếp thành kịch bản có thể sử dụng, rồi tự biên tập và chỉnh sửa.
Nhóm cũng dùng thư viện hình ảnh phim và truyền hình ShotDeck cùng nền tảng thiết kế Figma để lập hồ sơ nhân vật và bảng cảm hứng. Khâu tạo ảnh sử dụng Nano Banana Pro của Google và GPT Image 2; sau khi chốt bối cảnh, nhóm chủ yếu dùng Seedance và Kling để tạo video. Theo Stewart, công tác chuẩn bị ban đầu tương tự quy trình làm phim truyền thống, còn mức độ chi tiết khi thiết kế bối cảnh cũng không khác nhiều so với lúc dựng trường quay thật.
Chẳng hạn, tập năm có cảnh một nhà hàng với sàn phát sáng trắng, lấy cảm hứng từ bộ phim 2001: A Space Odyssey năm 1968. Nhóm xác định cụ thể từng vật dụng trong phòng, từ tượng đá đến tranh treo tường, đồng thời nhờ Claude hỗ trợ tìm hiểu những tác phẩm phù hợp với bối cảnh nhân vật. Quy trình này cho thấy công cụ tạo sinh có thể giảm nhu cầu dựng bối cảnh vật lý và quay ngoại cảnh, nhưng thiết kế hình ảnh và kiểm tra tư liệu vẫn cần con người tham gia.
Chi phí AI khoảng 7.600 USD mỗi tập
The Arc sử dụng khoảng 38.000 USD tín dụng AI, tương đương trung bình khoảng 7.600 USD mỗi tập. Stewart cho biết một cảnh có thể phải tạo 8–10 lần. Vì vậy, nhóm bắt đầu với bản tạo ở độ phân giải thấp, chỉ nâng chất lượng sau khi chọn được phương án ưng ý. Artlist hoạt động theo hình thức thuê bao, cho phép người dùng truy cập nhiều công cụ tạo ảnh và video AI trong cùng một dịch vụ.
Khoản chi này không đồng nghĩa với tổng ngân sách sản xuất phim. Thông tin hiện có chủ yếu đề cập đến tín dụng AI do nền tảng cung cấp, chưa nêu đầy đủ chi phí nhân sự và các khoản sản xuất khác. Stewart nói nếu ngân sách lớn hơn, nhóm sẽ bổ sung nhân lực ở nhiều khâu. Ông cũng cho biết các thành viên được trả theo mức thù lao ngày tương đương với khi quay phim thực tế. AI giúp giảm một số hạn chế liên quan đến dựng cảnh và quay bổ sung, song dự án vẫn cần người làm sáng tạo, dựng phim và các vị trí sản xuất khác.
Việc dùng AI tại Hollywood còn gây tranh luận
Ứng dụng AI tại Hollywood tiếp tục làm dấy lên tranh luận về việc làm và giá trị sáng tạo. Nghiệp đoàn diễn viên SAG-AFTRA từng lên án nhân vật do AI tạo ra Tilly Norwood, vốn được quảng bá như một diễn viên, cho rằng diễn viên AI có thể đe dọa sinh kế của diễn viên và làm suy giảm giá trị nghệ thuật do con người tạo nên. Trong khi đó, đồng CEO Netflix Ted Sarandos cho biết trong cuộc họp công bố kết quả kinh doanh tháng 7 rằng khoảng 300 tác phẩm của công ty đã sử dụng AI ở ít nhất một công đoạn sản xuất.
Ferretti cho rằng nhiều nhà sáng tạo có câu chuyện muốn kể nhưng thiếu vốn hoặc quan hệ trong ngành để đưa dự án thành hiện thực; AI có thể giúp hạ thấp một phần rào cản sản xuất. Ông cũng nói nhóm có thể thay đổi kế hoạch cốt truyện khi làm The Arc, chẳng hạn để một nhân vật rời câu chuyện sớm hơn, mà không phải tổ chức chuyến đi nước ngoài để quay bổ sung như cách làm truyền thống. Series đã được trình chiếu trực tiếp tại London và Los Angeles, và ê-kíp đang tìm cách tiếp cận thêm khán giả. Stewart mong người xem chú ý đến cách thể hiện nghệ thuật và câu chuyện, thay vì chỉ tập trung vào phương thức sản xuất.