Sau một năm sống tại Nhật, Alessa Hickman bắt đầu cân nhắc lại nơi mình muốn gắn bó lâu dài. Cô vẫn dự định trở về Canada khi kỳ nghỉ kết hợp làm việc kết thúc, nhưng không còn xem việc quay lại Ottawa và tiếp tục thuê nhà ở đó là lựa chọn mặc định. Chi phí sinh hoạt, giao thông thuận tiện và những trải nghiệm ở nước ngoài đều góp phần thay đổi kế hoạch của cô.
Từ Ottawa sang Nhật với dự định ở lại một năm
Hickman sinh ra và lớn lên ở Ottawa, phần lớn cuộc đời sống tại Canada. Hầu hết gia đình cô ở thành phố này; những người thân khác cũng chỉ cách đó vài giờ đi lại. Trước đây, cô hình dung mình sẽ ở gần nhà, thỉnh thoảng đi du lịch rồi dần ổn định cuộc sống tại nơi quen thuộc.
Khi trưởng thành, cô ngày càng muốn trải nghiệm cuộc sống bên ngoài Canada, đồng thời cảm nhận rõ áp lực từ chi phí sinh hoạt tăng cao. Hợp đồng thuê căn hộ sắp hết hạn, và chuyến đi Nhật trước đó đã để lại ấn tượng tốt. Chương trình visa kỳ nghỉ kết hợp làm việc một năm vì thế trở thành cơ hội để cô thử sống ở nước ngoài.
Ban đầu, kế hoạch khá đơn giản: ở Nhật một năm rồi trở về, tìm thuê nhà gần nơi cũ. Nhưng ngay trong đêm đầu tiên ở Tokyo, Hickman đã bắt đầu tìm hiểu liệu mình có thể kéo dài thời gian ở nước ngoài hay không.
Đường sắt giúp việc khám phá trở thành một phần đời sống
Trong thời gian ở Nhật, Hickman sống tại Tokyo rồi Osaka, đồng thời ghé thăm hơn mười thành phố và thị trấn. Cô thử nhiều nhà hàng mới, kết bạn với những người đến từ nhiều quốc gia và liên tục tìm thấy những địa điểm, trải nghiệm mới trong sinh hoạt thường ngày.
Mạng lưới đường sắt khiến các chuyến đi ngẫu hứng trở nên dễ thực hiện. Cô có thể quyết định đến một thành phố xa lạ vào bất cứ lúc nào. Với những kế hoạch tương tự ở Ottawa, theo cô, việc đi lại thường đòi hỏi chuẩn bị nhiều hơn và tốn kém hơn. Sự thuận tiện của giao thông không chỉ làm thay đổi trải nghiệm du lịch mà còn giúp việc khám phá những nơi mới trở thành lựa chọn thực tế trong đời sống hằng ngày.
Hickman cho biết cô vốn thích phiêu lưu. Khi còn nhỏ, cô thường đi bộ đường dài và có những chuyến lái xe ngắn cùng mẹ để rời khỏi thành phố. Cuộc sống tại Nhật tiếp nối sở thích đó. Dù đôi lúc nhớ Canada, cô vẫn ngạc nhiên trước cảm giác thân thuộc mình tìm thấy ở Nhật, và giờ khó hình dung việc dễ dàng từ bỏ lối sống này.
Trải nghiệm một năm không khiến cô quyết định chắc chắn sẽ định cư lâu dài tại Nhật. Thay vào đó, nó làm thay đổi cách cô nhìn nhận khái niệm “nhà”: cô không còn cho rằng mình phải sống cả đời ở nơi đã sinh ra. Những thành phố và trải nghiệm mới giờ đây cũng là những lựa chọn cô sẵn sàng cân nhắc nghiêm túc.
Hết hạn visa, cô sẽ về Canada trước
Visa Nhật của Hickman sắp hết hạn, nên trước mắt trở về Canada là phương án thực tế hơn. Nếu muốn chuyển hẳn ra nước ngoài, cô cần thêm thời gian để lên kế hoạch và hoàn tất thủ tục. Cô dự kiến rời Nhật sau vài tháng, đi du lịch Đông Nam Á một thời gian và, nếu lịch trình cho phép, dừng chân ở một vài nơi trên đường về nhà.
Sau khi trở lại Canada, cô có thể lên kế hoạch cho chuyến đi tiếp theo hoặc tìm một chương trình visa kỳ nghỉ kết hợp làm việc kéo dài một năm khác. Hickman cho rằng mình có thể lại sống ở nước ngoài, hoặc ít nhất dành nhiều thời gian hơn cho các chuyến đi quốc tế. Điểm đến có thể là Nhật Bản hoặc một nơi khác.
Tuy nhiên, cô chưa định trở lại Ottawa rồi lập tức ổn định cuộc sống như từng hình dung. Khi kế hoạch dài hạn còn bỏ ngỏ, cô cũng muốn cân nhắc chuyển đến một nơi khác trong Canada hoặc đi du lịch bằng ô tô để xem cuộc sống sẽ đưa mình đến đâu. Cô nhận ra mình chưa khám phá nhiều vùng của Canada và muốn nhìn lại đất nước này với góc nhìn mới sau thời gian ở Nhật.
Hickman hiện vẫn ở độ tuổi hai mươi và cho rằng mình có thể vừa trải nghiệm vừa đưa ra quyết định. Một năm ở Nhật không mang lại mọi câu trả lời, mà khiến cô có thêm câu hỏi về chặng đường tiếp theo. Trước mắt, cô sẽ rời Nhật khi visa kết thúc, trở về Canada và tiếp tục cân nhắc các chuyến đi cũng như nơi mình muốn sống lâu dài.