Mùa bóng bầu dục trở lại cũng là lúc các buổi tụ họp ngày thi đấu cần những món ăn dễ chia sẻ. Trong một lần thử nghiệm tại bếp, Erin McDowell đã dùng nồi nấu chậm để chế biến năm món khai vị: thịt viên kiểu Italy, cánh gà Buffalo cay, sốt phô mai, mac and cheese ba loại phô mai và sốt gà Buffalo. Cả năm món đều cho kết quả tốt, nhưng cánh gà được nấu chậm rồi đưa lên lửa trên để làm giòn nổi bật nhất.
Thịt viên kiểu Italy cần kiểm tra sau bốn giờ
Công thức thịt viên của Chef Savvy sử dụng thịt bò và thịt heo xay trộn với trứng, vụn bánh mì cùng các nguyên liệu khác. Hỗn hợp được nhào bằng tay, sau đó thêm hành tây và mùi tây băm nhỏ. Công thức cho khoảng 24 viên, và lần thử nghiệm cũng tạo ra đúng số lượng này.
Các viên thịt được đặt trên khay đã phết một lớp dầu mỏng, rồi nướng ở chế độ lửa trên khoảng bốn phút mỗi mặt cho đến khi bề mặt chuyển màu. Sau đó, xếp thịt viên thành một lớp trong nồi nấu chậm, thêm cà chua nghiền, sốt cà chua cô đặc, lá nguyệt quế, ớt đỏ nghiền và gia vị kiểu Italy. Món được nấu ở chế độ thấp trong bốn giờ.
Sau bốn giờ, thịt viên vẫn có vẻ chưa chín hoàn toàn nên được chuyển sang chế độ cao thêm 30 phút. Thời gian nấu phụ thuộc vào loại nồi và kích thước viên thịt, vì vậy cần kiểm tra độ chín trước khi ăn. Thành phẩm mọng nước, nêm vừa phải và phần sốt cà chua có hương vị đậm hơn sau thời gian nấu lâu. Thịt viên có thể dùng riêng như món ăn nhẹ hoặc ăn cùng phần sốt còn lại với mì pasta cho bữa chính.
Cánh gà Buffalo: nấu chậm rồi nướng giòn
Công thức cánh gà được tham khảo từ Spend With Pennies. Sốt Buffalo, tỏi băm, hành tây vàng băm nhỏ và đường nâu được trộn với nhau rồi rưới lên phần cánh gà đã cho vào nồi nấu chậm. Trong lần thử này, cánh gà chưa được tách sẵn thành phần cánh trên và cánh giữa, nên khâu chuẩn bị mất thêm thời gian.
Cánh gà được nấu ở chế độ thấp trong ba giờ. Sau khi xác nhận thịt đã chín, lấy gà ra đặt lên khay có lót giấy bạc và quét phần sốt còn lại trong nồi lên bề mặt. Đưa khay vào lò, nướng ở lửa trên khoảng ba phút mỗi mặt cho đến khi da giòn và hơi xém. Món được dùng cùng sốt phô mai xanh, hoặc có thể thay bằng sốt ranch và các loại sốt chấm khác.
Nấu chậm giúp thịt gà mềm, trong khi bước nướng cuối cùng bổ sung độ giòn cho lớp ngoài. Vị cay ở mức vừa phải, đủ rõ mùi gia vị nhưng không quá gắt. Lo ngại ban đầu rằng cánh gà nấu chậm sẽ thiếu độ giòn đã được giải quyết nhờ bước nướng này, đưa món ăn trở thành lựa chọn được yêu thích nhất trong năm công thức.
Sốt phô mai của Martha Stewart chỉ cần hai giờ
Sốt queso của Martha Stewart sử dụng tương đối ít nguyên liệu. Phô mai Mỹ và phô mai Pepper Jack được cho vào nồi nấu chậm, trộn với một lượng nhỏ bột ngô, sau đó thêm một lon sữa cô đặc không đường và một lon cà chua thái hạt lựu trộn ớt. Hỗn hợp được khuấy đến khi mịn rồi nêm muối.
Sốt được nấu ở chế độ thấp trong hai giờ, đến khi bề mặt bắt đầu sủi bọt và hỗn hợp hơi đặc lại. Sau khi hoàn thành, thêm ớt jalapeño thái lát, hành tím và rau mùi. Hai loại phô mai tạo ra kết cấu cân bằng, còn cà chua và ớt xanh bổ sung hương vị. Thành phẩm không quá đặc nhưng cũng không bị loãng. Khâu chuẩn bị đơn giản khiến món sốt này phù hợp để phục vụ nhiều người.
Mac and cheese ba loại phô mai nấu ở chế độ cao
Công thức mac and cheese nấu chậm của Martha Stewart dùng ba loại phô mai: ba cốc cheddar trắng già, một cốc Gruyère cho phần sốt và phô mai Parmigiano-Reggiano trộn vào lớp vụn bánh mì phủ mặt. Đầu tiên, hành tây được xào mềm với một thìa canh bơ, sau đó cho vào nồi cùng phô mai, hai lon sữa cô đặc không đường, hai cốc sữa tươi, một thìa cà phê mù tạt Dijon, muối, tiêu và mì macaroni chưa luộc.
Phần vụn bánh mì được làm từ hai lát bánh mì xay bằng máy xay thực phẩm, rồi đem áp chảo đến khi vàng. Mì được nấu ở chế độ cao khoảng một tiếng rưỡi. Ba loại phô mai tạo nên nhiều lớp hương vị, trong đó Gruyère mang mùi khói rõ rệt, còn hành tây bổ sung vị mặn thơm cho món ăn.
Sốt gà Buffalo hoàn thành sau ba giờ
Món cuối cùng là sốt gà Buffalo của Taste of Home. Phần nền gồm phô mai xanh vụn, phô mai kem, kem chua và sốt salad ranch trộn cùng nhau, được dàn ở đáy nồi nấu chậm trước khi phủ lên trên một lớp thịt gà xé. Có thể dùng gà quay, hoặc luộc ức gà rồi xé bằng nĩa như trong lần thử nghiệm này.
Sốt Buffalo được rưới lên thịt gà, sau đó thêm một lớp phô mai Mỹ băm nhỏ. Món được nấu ở chế độ thấp trong ba giờ, đến khi phần sốt nóng đều và bắt đầu sủi bọt. Tiếp theo, chuyển nồi sang chế độ giữ ấm, rải thêm phô mai Mỹ lên mặt, đậy nắp cho phô mai tan chảy rồi rắc hành lá băm nhỏ.
Thành phẩm có kết cấu sánh mịn, tỷ lệ giữa sốt cay, thịt gà và phô mai cân đối, phù hợp ăn cùng tortilla chips. Năm công thức mang đến các lựa chọn khác nhau từ món thịt, sốt phô mai đến mì pasta. Trong lần thử này, cách nấu cánh gà chậm rồi nướng giòn đặc biệt khắc phục điểm thường thấy ở các món nấu chậm: bề mặt dễ thiếu độ giòn.