在日本生活一年，Alessa Hickman 对未来居住地的想法发生了变化。她原本计划结束打工度假后回到加拿大渥太华，继续在熟悉的城市生活；如今，她仍会按计划返乡，却不再把回到渥太华定居视为理所当然。生活成本压力、旅行和城市交通带来的便利，以及在海外生活的经历，都影响了她对下一阶段生活的安排。
从渥太华出发，原计划只在日本待一年
Hickman 在渥太华出生长大，大部分时间都生活在加拿大。她的家人多数住在当地，其他亲属也只相隔数小时车程。成长过程中，她熟悉的生活路径是留在家附近，偶尔出门旅行，再在熟悉的地方逐步安顿下来。
成年后，她越来越想看看加拿大以外的生活，同时也感受到加拿大生活成本上升带来的压力。恰逢公寓租约即将到期，她开始考虑改变。此前一次日本旅行给她留下了好印象，而为期一年的打工度假签证项目，则提供了一个可以尝试海外生活的机会。
她最初设想得很简单：在日本待满一年，然后回家，在附近重新签一份租约。但抵达东京后的第一个夜晚，她就开始查找能否延长在海外生活的时间。
东京、大阪与铁路出行改变了她的日常
在日本期间，Hickman 先后住过东京和大阪，也去过十多个城市和小镇。她尝试了许多新餐馆，结识了来自不同国家的人，日常生活中不断出现新的去处和体验。
铁路交通让临时起意的出行更容易。她可以随时安排去一座陌生城市看看；相比之下，在渥太华做类似安排通常需要更多计划，也要花更多钱。对她而言，交通便利不只是旅行体验的变化，也让探索新地方成为日常生活中更现实的选择。
她说，自己一直喜欢冒险：小时候常去徒步，也会和母亲短途自驾，想办法离开城市走走。日本生活延续了这种兴趣。她并非没有想念加拿大的时候，但在日本感受到的熟悉感超出了原先预期，也让她更难想象自己会轻易放弃这种生活方式。
这段经历没有让她认定必须长期留在日本，而是改变了她对“家”的理解。她不再觉得自己必须因为出生在某个地方，就把一生都安排在那里。新的城市和经历，已经成为她可以认真考虑的生活选项。
签证到期后先回加拿大，之后仍可能再出发
Hickman 的日本签证即将到期，因此短期内回加拿大是更现实的安排。若要永久移居海外，她还需要更多时间处理计划和手续。她预计几个月后离开日本，先到东南亚旅行一段时间；如果行程允许，也希望在回家途中再停留几处。
回到加拿大后，她可能会开始计划下一次旅行，也可能寻找另一个为期一年的签证项目。她认为自己未来仍有可能再次到海外生活，或者至少增加国际旅行时间，目的地既可能是日本，也可能是其他地方。
不过，她暂时不打算像过去设想的那样，回渥太华后马上重新进入稳定定居的生活。处于计划尚未确定的阶段，她也想在加拿大境内搬迁或自驾旅行，看看生活会把自己带到哪里。她还意识到，自己实际探索过的加拿大并不多，希望带着在日本获得的新视角重新认识本国。
她目前仍在二十多岁，认为自己有空间边走边作决定。日本的一年没有给出所有答案，反而带来了更多问题。眼下能够确定的是，她会在签证结束后离开日本、回到加拿大，并继续考虑下一段旅程和长期生活安排。