美國房貸利率攀升，加上房價、能源及其他持屋成本增加，購屋負擔持續加重。亞特蘭大聯儲數據顯示，截至7月，符合住房可負擔標準所需的家庭收入約為實際收入中位數的1.5倍；截至10月8日當週，30年期固定房貸平均利率升至7.4%，為2023年以來最高。首次購屋者與計畫換屋的家庭，面對的每月房貸支出壓力都在增加。
CNBC與SurveyMonkey的一項季度調查顯示，約三分之一的租屋者希望擁有自己的住房，但認為受負擔能力限制，自己可能永遠無法達成。過去幾年，較低的房貸利率曾讓部分美國人得以購屋；如今利率走高，住房相關開支也進一步擠壓家庭預算。
所需收入與家庭中位數差距擴大
亞特蘭大聯儲追蹤家庭達到住房可負擔標準所需的收入。該指標將住房支出上限設為家庭收入的30%，計入本金與利息、房產稅、房屋保險、10%頭期款，以及私人抵押貸款保險。
按這項標準計算，所需收入自2021年起便與實際家庭收入中位數明顯拉開。截至今年7月，前者約為後者的1.5倍。亞特蘭大聯儲監管與監督部門的Domonic Purviance表示，以往收入達中位數或低於中位數的家庭仍有機會購屋；如今住房負擔能力轉弱，購屋機會愈來愈集中在高收入家庭。
Purviance估算，若房價與利率維持不變，單靠收入成長來填補差距，收入須提高46%。他指出，近幾個月房貸利率上升，是差距擴大的主要原因。由於該指標最新數據截至7月，而此後利率仍持續走高，他認為所需收入與實際收入之間的落差可能進一步擴大。
部分地區房價回落，整體負擔仍重
包括奧斯汀在內的部分市場房價已有所回落，但Purviance認為，跌幅尚不足以大幅改善整體住房負擔。他也提醒購屋者，不宜預期房價會回到疫情前水準，因為這種情況不太可能發生。
他表示，若利率降至長期平均水準以下，市場供需可能隨之變化。先前因低利率而不願搬家的屋主，屆時或更願意出售房屋；新增供給可能對房價形成一定下行壓力。不過，利率變動對住房供給及價格的實際影響，仍須視市場反應而定。
新屋銷售回升，賣家與建商推出優惠
住房負擔加重，並未讓所有購屋活動停下來。7月至8月，美國新建獨棟住宅銷售增加，二手住宅銷售則下滑。Redfin首席經濟學家Daryl Fairweather表示，部分現有屋主出售意願提高，買家因此可能取得較大的議價空間。
Redfin數據顯示，8月有降價紀錄的掛牌房源占比接近該系列歷史高點，約為20%。不過，平均降價幅度為4.1%，低於該系列自2012年開始統計時的6.2%。換言之，降價房源已相當常見，但平均讓價幅度仍低於系列初期水平。
Fairweather也指出，在新屋供給較多的市場，建商尤其積極促成交易，可能直接降價，也可能提供房貸利率買斷或交屋時現金等優惠。這些措施可替部分買家減輕成本，但房貸利率、購屋所需收入與住房總支出，仍是美國住房可負擔性的主要壓力來源。