波音發現部分737 Max飛機的軟體問題,特定情況下可能影響飛機復飛後再次進近。美國聯邦航空管理局(FAA)正評估問題及波音提出的修復方案;由於部分新機已安裝相關軟體,航空公司也在關注機隊運作與交付安排。
改變預設航線後,重新進近須多做步驟
波音表示,若飛機未能按預期完成進近而需要復飛,飛行員改變預先設定的飛行路徑後,可能觸發軟體問題。飛機再次進近時,飛行員須執行額外步驟,才能使用部分自動化工具。
波音已向航空公司提供相關資訊,提醒飛行員在這類情況下遵循既有安全程序。公司工程師正在開發軟體更新,以解決問題。波音並指出,飛行員受過不依賴自動化系統完成降落的訓練;公司正與航空公司制定正式程序,讓飛行員在問題發生後重新啟用自動垂直導航功能。
FAA於9月26日表示,正在評估問題;若發現安全疑慮,將立即採取行動,並審查波音提出的修復方案。目前公開資訊尚未說明受影響飛機數量,也未提供軟體更新的預定完成時間。
西南航空與聯合航空未使用相關版本
美國航空表示,其機隊目前未安裝與問題相關的新軟體版本。部分737 Max飛機可以恢復使用較早的軟體版本。
全波音737 Max機隊營運商西南航空表示,已知悉問題,並正與波音及FAA溝通。西南航空指出,其機隊未配備U.14版本軟體,新交付的Max 8飛機也不例外。聯合航空則表示,不會接收安裝這一新軟體的737 Max飛機。
上述說明涉及目前營運中的Max 8與Max 9,但737 Max家族另外兩款機型的安排仍未明朗。FAA於8月初批准該系列中尺寸最小的Max 7,而該機型安裝了最新軟體;目前尚不清楚Max 7能否改用舊版軟體交付或投入營運。
波音執行長凱利・奧特伯格本月稍早向投資者表示,預計Max 10「很快」取得FAA認證。Max 10客戶阿拉斯加航空表示,正與波音及FAA合作,等待各方完成評估並確認後續措施。
修復進度關係Max 7、Max 10後續安排
軟體版本可能影響航空公司接收飛機及投入營運的時程。對波音而言,問題浮現之際,公司正尋求FAA批准737 Max家族最後一款機型Max 10。問題影響範圍、修復進度,以及Max 7與Max 10的後續安排,目前均未確定。
737 Max計畫過去多年屢有延誤,波音也持續面對安全與製造品質方面的問題。2018年及2019年發生的兩起737 Max 8空難共造成346人死亡;與事故相關的一套飛行控制軟體其後已更新。航空數據機構Cirium的資料顯示,目前全球共有2,430架737 Max飛機在役。