Elon Musk acusó a los operadores de telecomunicaciones establecidos en India de obstaculizar la entrada de Starlink, el servicio de internet por satélite de SpaceX. El empresario calificó las supuestas acciones de «un crimen contra el pueblo indio». Aunque Starlink firmó memorandos de entendimiento con Reliance Jio y Bharti Airtel, todavía no ofrece servicio comercial en el país. La competencia y las autorizaciones regulatorias siguen siendo claves para su lanzamiento.
Jio y Airtel concentran más del 80% del mercado
El mercado indio de telecomunicaciones e internet está dominado por Jio, propiedad de Mukesh Ambani, y Airtel, dirigida por Sunil Mittal. Los datos del regulador de telecomunicaciones del país indican que ambas compañías reúnen más del 80% del mercado. Jio, el mayor operador del país, ganó notoriedad hace aproximadamente una década al entrar en el mercado y reducir drásticamente los precios de los datos móviles de alta velocidad.
En una publicación en X el miércoles, Musk sostuvo que «ciertos oligopolistas» estaban bloqueando Starlink para mantener un control monopolístico sobre los consumidores indios. No mencionó empresas concretas, aunque afirmó que la gente podía deducir a quién se refería. Más tarde añadió que la llegada del servicio ofrecería internet rápido y asequible a personas que actualmente no pueden pagarlo.
Los acuerdos con Jio y Airtel aún no se traducen en un lanzamiento
SpaceX anunció el año pasado acuerdos con Jio y Airtel, el segundo operador de telecomunicaciones de India, para llevar Starlink al país. Desde la firma se han dado a conocer pocos avances, y el servicio todavía no está disponible comercialmente.
Jio también prepara su propia actividad de comunicaciones por satélite. En junio, Jio Platforms anunció planes para lanzar servicios basados en satélites de órbita terrestre baja en India. Su presidente, Akash Ambani, hijo de Mukesh Ambani, explicó a los accionistas que la compañía trabajaba con grandes operadores internacionales de constelaciones satelitales y que prevé arrendar capacidad para acelerar el despliegue de conectividad por satélite.
Por tanto, Starlink debe superar los procesos de licencias y revisión de seguridad, mientras podría competir con grandes operadores nacionales en el negocio satelital. Para SpaceX, Jio y Airtel son posibles socios, pero también actores con una amplia base de clientes e infraestructura propia.
SpaceX afirma que tiene unos 11.000 satélites en órbita
Lauren Dreyer, vicepresidenta de operaciones de Starlink en SpaceX, dijo el miércoles en el India Mobile Congress que la red cuenta con unos 11.000 satélites en órbita y presta servicio a usuarios de más de 170 países y territorios.
Dreyer señaló que Starlink trabaja con gobiernos y empresas privadas para conectar zonas remotas mediante su red satelital y reducir la brecha digital. También indicó que la compañía lleva años preparando su entrada en India y mencionó los memorandos de entendimiento con Airtel y Reliance Jio.
El internet por satélite puede complementar la banda ancha urbana y conectar regiones remotas, usuarios marítimos y lugares con cobertura terrestre limitada. India tiene una enorme base de usuarios de internet, pero la disponibilidad y la calidad de la red varían según la región. El calendario de lanzamiento de Starlink condicionará su capacidad para captar clientes locales y el ritmo de inversión en el mercado.
La revisión de seguridad sigue pendiente
Además de la competencia, Starlink está sujeto a controles regulatorios de seguridad en India. Las autoridades habían paralizado anteriormente el proceso de autorización por la preocupación de que los terminales de Starlink pudieran utilizarse antes de que el servicio recibiera la aprobación completa. SpaceX ha rechazado esas objeciones.
El Gobierno indio no ha anunciado una fecha definitiva para el lanzamiento comercial. Musk atribuye el retraso a los intereses de las telecos establecidas, pero la información pública no permite determinar si la competencia, los requisitos regulatorios u otros factores explican principalmente la demora. Una respuesta de Jio, Airtel o Reliance Industries también podría influir en las expectativas sobre los próximos pasos de los acuerdos.