El Gobierno de Estados Unidos ha suspendido a Microsoft, Adobe y varias empresas tecnológicas y de servicios de TI del programa de certificación laboral permanente (PERM). La medida bloquea una vía habitual para que trabajadores extranjeros elegibles soliciten la residencia permanente. No afecta directamente a los visados H-1B ya vigentes, pero añade incertidumbre a los planes de retención de talento técnico y reabre el debate sobre la capacidad del país para atraer especialistas en inteligencia artificial.
Microsoft, Adobe y firmas de servicios de TI, entre las afectadas
La lista incluye a Microsoft (Nasdaq: MSFT), Adobe (Nasdaq: ADBE), Cognizant Technology Solutions (Nasdaq: CTSH), Infosys (NYSE: INFY), Tata Consultancy Services, Wipro (NYSE: WIT), HCL Technologies y Capgemini. El PERM es el proceso de certificación laboral que utilizan los empleadores para algunos trabajadores extranjeros que buscan obtener la residencia permanente en Estados Unidos.
La suspensión no anula el estatus H-1B de los empleados afectados, pero sí interrumpe una de las rutas habituales para pasar de un permiso de trabajo temporal a la residencia permanente. Para las tecnológicas que recurren a la contratación internacional para formar equipos de investigación y desarrollo, la posibilidad de que sus empleados permanezcan en el país a largo plazo influye no solo en la contratación, sino también en la continuidad de los equipos y la planificación de proyectos.
El acceso a talento extranjero puede afectar a la investigación en IA
Todd Warren, socio fundador de Envorso, señaló que un endurecimiento de las vías H-1B podría plantear dificultades a las empresas e incentivar el traslado de parte de la contratación al extranjero. Si los profesionales técnicos formados en Estados Unidos no pueden desarrollar allí su carrera, algunos podrían regresar a sus países de origen en lugar de incorporarse al mercado laboral estadounidense, afirmó.
Warren también indicó que la demanda de desarrolladores ha caído considerablemente respecto al máximo de 2022. Las grandes tecnológicas están destinando parte del gasto a centros de datos e infraestructura de inteligencia artificial, en vez de a mano de obra, lo que podría amortiguar a corto plazo el efecto de la medida sobre la contratación. Eso no elimina, sin embargo, las dudas a más largo plazo sobre la disponibilidad de trabajadores cualificados.
Ken Mahoney, presidente y consejero delegado de Mahoney Asset Management, considera poco probable que la política tenga un impacto inmediato significativo en los resultados financieros de las grandes tecnológicas. A su juicio, la innovación y la competitividad son los aspectos que conviene seguir en el largo plazo. Mahoney citó a Jensen Huang, consejero delegado de Nvidia, y a Lisa Su, consejera delegada de AMD, como ejemplos de dirigentes de origen inmigrante que han tenido un papel destacado en la industria de los semiconductores.
Las restricciones H-1B añaden incertidumbre a los planes de I+D
Mahoney advirtió de que, si las restricciones se amplían o se mantienen durante un periodo prolongado, las empresas podrían afrontar mayores costes de contratación y tener más incentivos para trasladar al extranjero equipos o proyectos de investigación. La Casa Blanca ya ha prorrogado hasta septiembre de 2027 restricciones de entrada dirigidas a algunos trabajadores no inmigrantes con visado H-1B. Las solicitudes relacionadas suelen conllevar un pago de 100.000 dólares, aunque las normas contemplan excepciones.
Para empresas como Microsoft, Nvidia (Nasdaq: NVDA) y Broadcom (Nasdaq: AVGO), la cuestión no se limita a la posibilidad de contratar desarrolladores. También está en juego que Estados Unidos siga siendo una base atractiva para investigadores de IA, ingenieros y fundadores. Los efectos de los cambios en la política de talento podrían tardar en reflejarse en los resultados trimestrales. La evolución de los costes de contratación, la expansión de la I+D en el extranjero y los comentarios de las compañías sobre la disponibilidad de profesionales pueden ofrecer señales anteriores sobre su respuesta.