अमेरिका के कई समुदायों में मतदाताओं ने डेटा सेंटरों के निर्माण या संचालन पर रोक लगाने वाले प्रस्तावों का समर्थन किया है। इससे कृत्रिम बुद्धिमत्ता (AI) के विस्तार के लिए जरूरी कंप्यूटिंग क्षमता की मांग तो खत्म नहीं हुई, लेकिन बिजली की कीमत, पानी के इस्तेमाल और रद्द हुई परियोजनाओं का खर्च किसे उठाना चाहिए—इन सवालों पर स्थानीय चिंता बढ़ी है। OpenAI ने इसके जवाब में अपने स्वामित्व और संचालन वाले परिसरों के लिए बिजली तथा ग्रिड ढांचे की लागत देने और बड़े खर्च शुरू होने से पहले वित्तीय गारंटी मुहैया कराने की प्रतिबद्धता जताई है।
ओहायो के कई शहरों में डेटा सेंटर प्रस्तावों पर रोक
अमेरिका के करीब 40 स्थानीय निकायों में डेटा सेंटर प्रस्ताव मतपत्रों पर आए। बुधवार सुबह तक लगभग 25 निकायों ने डेटा सेंटरों का विरोध करने वाले 28 उपायों को मंजूरी दी थी। इनमें ओहायो की 18 नगरपालिकाएं शामिल थीं। राज्य में डेटा सेंटर विकास रोकने के लिए पहले ही 125 प्रस्ताव सामने आ चुके थे।
ओहायो के सनबरी में 25 मेगावाट से अधिक क्षमता वाले डेटा सेंटरों पर प्रतिबंध 79% बनाम 21% मतों से पारित हुआ। Amazon ने वहां 2 अरब डॉलर का परिसर बनाने का प्रस्ताव दिया था। ट्रेंटन में, जहां Amazon Web Services (AWS) 250 मेगावाट का डेटा सेंटर बना रही है, मतदाताओं ने 80% बनाम 20% से प्रतिबंध को मंजूरी दी। हबर्ड में प्रतिबंध 76% बनाम 24% से पारित हुआ। बाद में शहर के मेयर ने कहा कि इलाके में प्रस्तावित 300 मेगावाट की परियोजना रोक दी गई है।
हर प्रस्ताव में पूर्ण प्रतिबंध की मांग नहीं थी। कुछ उपाय परियोजना के आकार, कर-रियायतों या मंजूरी की प्रक्रिया पर केंद्रित थे। पेरी में 87% मतदाताओं ने यह शर्त लगाने का समर्थन किया कि कर-प्रोत्साहन चाहने वाले हाइपरस्केल डेटा सेंटर डेवलपर वित्तीय गारंटी दें और शोर-सीमा का पालन करें। ग्रोव सिटी में प्रतिबंध खारिज हुआ, लेकिन 55% बनाम 45% मतों से यह तय हुआ कि 50 एकड़ से बड़े, 20 मेगावाट से अधिक क्षमता वाले या रोजाना 500,000 गैलन से ज्यादा पानी इस्तेमाल करने वाले प्रस्तावों पर सार्वजनिक मतदान जरूरी होगा।
इन सीमाओं के तहत छोटे सर्वर केंद्रों के लिए गुंजाइश बनी रहती है, जबकि बड़े परिसरों को स्थानीय स्तर पर अधिक जांच का सामना करना पड़ता है। बिजली बिल मतदाताओं की मुख्य चिंता है: सर्वेक्षणों में 70% से अधिक अमेरिकियों ने अपने घरों के पास प्रस्तावित डेटा सेंटर का विरोध किया है और इसकी प्रमुख वजह बिजली की ऊंची कीमतें बताई हैं।
कर-रियायतों से आगे बढ़ीं समुदायों की मांगें
स्थानीय सरकारें लंबे समय से रोजगार और भविष्य के राजस्व की उम्मीद में कंपनियों को कर-प्रोत्साहन देकर निवेश आकर्षित करती रही हैं। लेख में बताया गया है कि अमेरिकी करदाताओं ने खेल स्टेडियमों पर 33 अरब डॉलर खर्च किए हैं। Amazon के दूसरे मुख्यालय की होड़ में नेवार्क ने 7 अरब डॉलर और न्यूयॉर्क शहर ने 3 अरब डॉलर की कर-रियायतों की पेशकश की थी। स्थानीय सरकारों के बीच अनुकूल शर्तें देने की प्रतिस्पर्धा के बाद Amazon ने क्वींस को चुना।
डेटा सेंटरों के मामले में भी यही सौदा रहा है: कंपनियां निर्माण और कर-राजस्व लाती हैं, जबकि स्थानीय सरकारें प्रोत्साहन देती हैं। हाल के मतदान संकेत देते हैं कि समुदाय अब स्पष्ट सुरक्षा उपायों के बिना इस समझौते को स्वीकार करने के लिए कम तैयार हैं। जनवरी में Microsoft ने अपनी “Community-First AI Infrastructure” योजना घोषित की थी। कंपनी ने बिजली का पूरा खर्च उठाने, संपत्ति कर में पूरी रकम चुकाने और छूट न मांगने, इस्तेमाल से ज्यादा पानी की भरपाई करने तथा स्थानीय स्कूलों और सामुदायिक कॉलेजों को मुफ्त AI प्रशिक्षण देने का वादा किया।
एक सप्ताह बाद OpenAI ने कहा कि हर “Stargate” परिसर के लिए समुदाय-केंद्रित योजना बनाई जाएगी। इस गिरावट तक Google, Microsoft, Meta, Oracle, xAI, OpenAI और Amazon ने व्हाइट हाउस की एक गैर-बाध्यकारी प्रतिज्ञा पर हस्ताक्षर किए थे। इसके तहत कंपनियां अपनी सुविधाओं के लिए जरूरी बिजली का निर्माण करेंगी या उसकी खरीद करेंगी।
OpenAI बिजली और ग्रिड ढांचे का खर्च उठाएगी
गुरुवार को OpenAI ने अपना “National Community Compact” घोषित किया। कंपनी ने कहा कि अपने स्वामित्व और संचालन वाले डेटा सेंटर परिसरों के लिए जरूरी बिजली और ग्रिड ढांचे की लागत वह खुद उठाएगी। बड़े खर्च शुरू होने से पहले वित्तीय गारंटी भी दी जाएगी। इन उपायों का मकसद यह सुनिश्चित करना है कि परियोजना में देरी होने या उसके रद्द होने पर दूसरे बिजली ग्राहकों पर लागत न आए। OpenAI ने कहा कि इन उपायों पर कई महीनों से काम चल रहा था और उसके कुछ परिसरों में कुछ प्रतिबद्धताएं पहले से लागू थीं। कंपनी ने पहली बार कई उपायों को औपचारिक रूप से एक साथ सामने रखा है।
डेटा सेंटर कंपनियों के लिए स्थानीय समर्थन केवल ज़ोनिंग मंजूरी या कर शर्तों पर निर्भर नहीं है। ग्रिड उन्नयन, पानी का इस्तेमाल, शोर नियंत्रण और परियोजना रद्द होने पर लागत की जिम्मेदारी—ये सभी मंजूरी की समयसीमा और निर्माण खर्च को प्रभावित कर सकते हैं। इन लागतों को उठाने की कंपनियों की नई प्रतिबद्धताएं स्थानीय समर्थन हासिल करने की शर्तों में बदलाव दिखाती हैं।
डेटा सेंटर विकास को लेकर मतभेद साफ तौर पर पार्टी की सीमाओं में नहीं बंटते। ओहायो के गवर्नर पद के पूर्व उम्मीदवार विवेक रामास्वामी ने राज्य विधानसभा की कार्रवाई तक निर्माण रोकने का वादा किया था। टेक्सास के गवर्नर ग्रेग एबट ने अगस्त में नए डेटा सेंटरों को ग्रिड से जोड़ने पर रोक लगाई। चुनाव दिवस पर एरिज़ोना की प्रतिनिधि यासमीन अंसारी ने उन्नत AI विकास पर विराम, कड़ी निगरानी और कृत्रिम सुपरइंटेलिजेंस पर प्रतिबंध की मांग की। इन रुखों से विस्तार की लागत कौन उठाएगा, इस पर बढ़ती जांच का संकेत मिलता है।
पाबंदियां कंप्यूटिंग क्षमता की मांग खत्म करने के बजाय परियोजनाओं को दूसरी जगह भेज सकती हैं—ऐसे इलाकों में जहां उन्हें मेजबानी देने की इच्छा हो। ओहायो का हारवुड उन समुदायों में है जिन्होंने इस उद्योग का समर्थन किया है; Applied Digital की एक परियोजना वहां पास में निर्माणाधीन है। सनबरी और हबर्ड में अटकी परियोजनाएं दूसरे काउंटी या नगरपालिकाओं में जा सकती हैं, जहां उन्हें स्थानीय मंजूरी की प्रक्रिया और लागत संबंधी शर्तों का सामना करना होगा।