अमेरिकी परमिट विधेयक से एआई की बिजली जरूरतों पर बहस तेज

अमेरिकी सीनेट में पेश द्विदलीय विधेयक ऊर्जा परियोजनाओं को मंजूरी देने की प्रक्रिया तेज करने और बिजली आपूर्ति पर बढ़ते दबाव को कम करने का प्रयास करता है। इसने जीवाश्म ईंधन कंपनियों और अक्षय ऊर्जा डेवलपरों को परमिट सुधार की बहस में एक ही पक्ष पर ला दिया है, जबकि पर्यावरण समूहों और कुछ स्वच्छ ऊर्जा समर्थकों ने इसका विरोध किया है।

डेटा सेंटरों के निर्माण से बिजली की मांग तेजी से बढ़ रही है। ऐसे में बुनियादी ढांचा परियोजनाओं के परमिट पर चल रही कांग्रेस की बहस कृत्रिम बुद्धिमत्ता (एआई) उद्योग के विस्तार की गति, बिजली की कीमतों और भविष्य की ऊर्जा परियोजनाओं की समयसीमा को प्रभावित कर सकती है।

विधेयक लंबी परमिट प्रक्रिया को छोटा करना चाहता है

इस प्रस्ताव का नाम Bipartisan American Affordability and Jobs Act है, जिसे संक्षेप में BAAJA कहा जा रहा है। इसे रिपब्लिकन यूटा सीनेटर माइक ली, डेमोक्रेटिक रोड आइलैंड सीनेटर शेल्डन व्हाइटहाउस, डेमोक्रेटिक न्यू मैक्सिको सीनेटर मार्टिन हेनरिक और रिपब्लिकन वेस्ट वर्जीनिया सीनेटर शेली मूर कैपिटो ने मिलकर तैयार किया है। चारों सीनेटर खुद को “Four Corners” कहते हैं।

विधेयक में सौर ऊर्जा संयंत्र, ट्रांसमिशन लाइन, तेल और गैस पाइपलाइन तथा अन्य ऊर्जा बुनियादी ढांचा परियोजनाएं शामिल हैं। इसके प्रमुख प्रावधान परमिट देने की समयसीमा घटाने, पहले जारी परमिट रद्द करने की राष्ट्रपति की क्षमता सीमित करने, पर्यावरणीय समीक्षा के कुछ हिस्सों का दायरा कम करने और संबंधित मुकदमों को अधिकाधिक संघीय अदालतों में भेजने से जुड़े हैं।

अमेरिका में बिजली की मांग लगभग अभूतपूर्व गति से बढ़ रही है। डेटा सेंटरों का निर्माण इसका प्रमुख, हालांकि एकमात्र नहीं, कारण है। पुराने हो चुके ग्रिड, अपर्याप्त ऊर्जा क्षमता और आपूर्ति-मांग में बदलाव भी बिजली तथा यूटिलिटी लागत बढ़ने में योगदान दे रहे हैं।

विधेयक के समर्थकों का कहना है कि बिजली उत्पादन और ट्रांसमिशन परियोजनाओं का निर्माण तेज होने से नई आपूर्ति ग्रिड में जुड़ सकेगी, कीमतों पर कुछ दबाव कम होगा और एआई उद्योग के विस्तार के लिए जरूरी बिजली आधार तैयार होगा।

ट्रांसमिशन क्षमता से अक्षय ऊर्जा का विस्तार जुड़ा

बड़े पैमाने पर ट्रांसमिशन नेटवर्क का विकास उन क्षेत्रों में से एक हो सकता है, जिन पर विधेयक का सीधा असर पड़ेगा। ट्रांसमिशन लाइनें अक्सर कई भूमि मालिकों की संपत्तियों से होकर गुजरती हैं। जमीन के इस्तेमाल, परमिट और मुकदमों से जुड़ी प्रक्रियाएं परियोजनाओं को वर्षों तक रोक सकती हैं।

अधिक ट्रांसमिशन क्षमता से दूरदराज के उत्पादन केंद्रों से पवन और सौर बिजली को आबादी वाले इलाकों तक पहुंचाना आसान होगा। उदाहरण के लिए, कंसास जैसे हवा से समृद्ध ग्रामीण राज्य नए ट्रांसमिशन संपर्कों के जरिये दूसरे राज्यों के बड़े बाजारों तक पहुंच बना सकते हैं।

टेक्सास भी दिखाता है कि अक्षय ऊर्जा के विस्तार में ट्रांसमिशन बुनियादी ढांचा कितना महत्वपूर्ण है। राज्य की विधायिका ने पहले पश्चिमी टेक्सास के पवन-समृद्ध क्षेत्रों को ह्यूस्टन और डलास जैसे बड़े शहरों से जोड़ने वाली ट्रांसमिशन परियोजनाओं का समर्थन किया था। टेक्सास अमेरिका में बड़े पैमाने पर पवन और सौर बिजली उत्पादन के अग्रणी राज्यों में है और हाल में सौर क्षमता के मामले में कैलिफोर्निया से आगे निकल गया है।

Solar Energy Industries Association में नियामकीय मामलों की वरिष्ठ उपाध्यक्ष बेन नॉरिस ने कहा कि विधेयक कई परमिट सुधारों को एक द्विदलीय समझौते में जोड़ता है, जिससे स्वच्छ ऊर्जा और ट्रांसमिशन क्षमता बढ़ाने वाली परियोजनाओं को आगे बढ़ने में मदद मिल सकती है। उनके अनुसार, अलग-अलग ऊर्जा क्षेत्रों के बीच हुए समझौते से बिजली के अधिक स्रोत ग्रिड में शामिल हो सकते हैं और बिजली की कीमतों पर नीचे की ओर दबाव बन सकता है।

पर्यावरण समूहों को पानी और वन्यजीवों की चिंता

पर्यावरण समूह विधेयक को लेकर एकमत नहीं हैं, लेकिन उनमें से कई इसका विरोध करने के पक्ष में हैं। Earthjustice Action की अध्यक्ष अबीगेल डिलेन ने माना कि यह प्रस्ताव ट्रांसमिशन और ग्रिड आधुनिकीकरण पर नीति-स्तर का समझौता बनाने की दिशा में महत्वपूर्ण कदम है। हालांकि, उनका कहना है कि इसके प्रावधान जलमार्गों, आर्द्रभूमियों और संकटग्रस्त प्रजातियों की सुरक्षा कमजोर कर सकते हैं तथा पर्यावरण संबंधी जानकारी की पारदर्शिता घटा सकते हैं।

डिलेन के अनुसार, विधेयक से प्राकृतिक गैस पाइपलाइन, गैस से चलने वाले बिजली संयंत्र और बड़े डेटा सेंटर आगे बढ़ाना आसान हो सकता है, जबकि पर्यावरण संगठनों की अदालत में परियोजनाओं को चुनौती देने की क्षमता कम हो सकती है। उन्होंने यह भी कहा कि निर्माण की गति बढ़ने से प्रदूषण और सार्वजनिक स्वास्थ्य से जुड़े जोखिम सामने आ सकते हैं, जबकि प्रस्तावित समीक्षा प्रक्रिया इन प्रभावों का पर्याप्त आकलन न कर पाए।

आलोचना का केंद्र National Environmental Policy Act, Endangered Species Act और Clean Water Act हैं। Sierra Club ने कहा कि विधेयक संघीय पर्यावरणीय सुरक्षा को कमजोर कर सकता है और राज्यों की अपनी अदालतों के जरिये राज्य की सीमाओं के भीतर मौजूद जलस्रोतों की रक्षा करने की क्षमता सीमित कर सकता है।

परमिट सुधार को लेकर कुछ डेमोक्रेटिक समर्थन हाल के नीतिगत बदलावों से भी प्रभावित है। कुछ डेमोक्रेटों का तर्क है कि ट्रंप प्रशासन ने पहले समुद्र में बनने वाली पवन परियोजनाओं के परमिट रद्द किए और जमीन आधारित पवन तथा सौर परियोजनाओं की मंजूरी धीमी करने की कोशिश की। प्रशासन और कांग्रेस ने अधिकांश अक्षय ऊर्जा परियोजनाओं पर लागू संघीय कर क्रेडिट भी रद्द कर दिए।

इस पृष्ठभूमि में कुछ स्वच्छ ऊर्जा समर्थक परमिट सुधार को अक्षय ऊर्जा परियोजनाओं की सुरक्षा के उपाय के रूप में देखते हैं। इसके साथ ही उन्हें यह चिंता भी है कि विधेयक तेल और गैस परियोजनाओं को तुलनात्मक बढ़त दे सकता है।

तेल और गैस कंपनियां मुकदमों की सीमा घटाने के पक्ष में

जीवाश्म ईंधन उद्योग का कहना है कि राज्य सरकारें और पर्यावरण समूह कभी-कभी संघीय कानून में स्पष्ट रूप से दर्ज आधारों से आगे जाकर अदालतों के माध्यम से ऊर्जा परियोजनाओं को रोकने की कोशिश करते हैं। उद्योग प्रतिनिधि मुकदमों के दायरे पर सीमा लगाने का समर्थन करते हैं। उनका तर्क है कि इससे कंपनियों को निर्माण के लिए अधिक अनुमानित नियामकीय स्थिति मिलेगी।

पेंसिल्वेनिया स्थित प्राकृतिक गैस उत्पादक EQT के मुख्य कार्यकारी अधिकारी टोबी राइस ने कहा कि विधेयक यूटिलिटी लागत और महंगाई के दबाव को कम करने में मदद कर सकता है तथा ऊर्जा बुनियादी ढांचे में निवेश को अधिक अनुमानित बना सकता है। EQT की 303 मील लंबी Mountain Valley Pipeline को पूरा होने से पहले करीब एक दशक तक लगातार देरी और अदालतों में चुनौतियों का सामना करना पड़ा। परियोजना कांग्रेस की कार्रवाई के बाद पूरी हो सकी।

राइस का कहना है कि मौजूदा पाइपलाइनों का विस्तार करने वाली या पहले से तय मार्गों का अनुसरण करने वाली परियोजनाओं को पूरी तरह नई परियोजनाओं की तुलना में आसानी से बनाया जाना चाहिए। फिर भी व्यवहार में ऐसी परियोजनाओं में वर्षों लग सकते हैं। उनके अनुसार, ट्रांसमिशन लाइनें बनाना अक्सर इससे भी कठिन होता है और परमिट सुधार कम से कम कंपनियों का परियोजनाओं को आगे बढ़ाने का भरोसा बहाल कर सकता है।

राइस ऐसी ऊर्जा नीति का समर्थन करते हैं जिसमें तकनीक के आधार पर भेदभाव न हो और प्राकृतिक गैस, पवन, सौर, अगली पीढ़ी की भू-तापीय ऊर्जा तथा परमाणु ऊर्जा बाजार में प्रतिस्पर्धा करें। उन्होंने कहा कि अगर नई भू-तापीय या परमाणु परियोजनाएं प्राकृतिक गैस से प्रतिस्पर्धा करती हैं, तो यह समस्या नहीं होगी, क्योंकि गैस को तरलीकृत कर उन विदेशी बाजारों में भी भेजा जा सकता है जहां ऊर्जा की मांग मजबूत है।

सीनेट की समयसीमा और नीतिगत समझौता अभी तय नहीं

अगर यह विधेयक कानून बनता है, तो ट्रंप प्रशासन के दौरान अक्षय ऊर्जा और ट्रांसमिशन परियोजनाओं को अतिरिक्त परमिट सुरक्षा मिल सकती है। हालांकि, इन्हीं नियमों के तहत बाइडेन प्रशासन की 2024 में तरलीकृत प्राकृतिक गैस (LNG) निर्यात परियोजनाओं की मंजूरी पर लगाई गई रोक को दोहराना भी कठिन हो सकता है।

राइस ने कहा कि ऊर्जा परियोजनाएं अक्सर राजनीतिक बदलावों से प्रभावित होती रही हैं। पाइपलाइन, पवन संयंत्र, सौर फार्म, खदान और ट्रांसमिशन लाइन—सभी सरकारी नीति बदलने पर विलंबित या निलंबित हो सकते हैं। उनका तर्क है कि सरकार को नियम तय करने चाहिए, जबकि अलग-अलग ऊर्जा परियोजनाओं के बीच प्रतिस्पर्धा का फैसला बाजार पर छोड़ा जाना चाहिए।

डेमोक्रेटों को तय करना होगा कि वे मौजूदा विधेयक पर काम करें या ऐसे प्रस्ताव की प्रतीक्षा करें जो उनकी प्राथमिकताओं के अधिक करीब हो। अगले साल पेश होने वाले विधेयक को भी सीनेट में 60 वोटों की जरूरत होगी। दूसरी ओर, रिपब्लिकन सांसदों को बहुत अधिक वामपंथी लगने वाले किसी प्रस्ताव को ट्रंप के वीटो का सामना करना पड़ सकता है।

3 नवंबर को होने वाले मध्यावधि चुनाव से पहले कांग्रेस में मतदान शुरू होने की उम्मीद नहीं है। द्विदलीय बातचीत से समझौते की संभावना बनी है, लेकिन दोनों सदनों से पारित होने और अंतिम मंजूरी का परिणाम इस बात पर निर्भर करेगा कि सांसद पर्यावरणीय सुरक्षा, राज्यों के परमिट अधिकार और ऊर्जा निर्माण की गति के बीच नया संतुलन बना पाते हैं या नहीं।