यूक्रेन में हजारों रूसी ड्रोन गिराने के बाद अमेरिका में बना Merops ड्रोन-रोधी सिस्टम NATO के और देशों का ध्यान खींच रहा है। अमेरिकी रक्षा विभाग के एक अधिकारी के मुताबिक, कम से कम छह देशों ने यह सिस्टम खरीदा है या खरीदने की प्रक्रिया में हैं। इनमें ज्यादातर NATO के पूर्वी मोर्चे के देश हैं। इसकी अपेक्षाकृत कम लागत वाली इंटरसेप्टर मिसाइलों की मांग बढ़ना इस बात को दिखाता है कि सहयोगी देश ड्रोन घुसपैठ से निपटने के लिए महंगे लड़ाकू विमानों और मिसाइलों पर निर्भरता घटाना चाहते हैं।
Merops खरीदने वाले देशों की संख्या बढ़ी
Merops को अमेरिकी रक्षा कंपनी Perennial Autonomy बनाती है। कंपनी से परिचित एक व्यक्ति के अनुसार, NATO के पूर्वी मोर्चे के देशों में इस सिस्टम को लेकर खास दिलचस्पी है। नवंबर 2025 में सार्वजनिक रूप से पता था कि तीन देश Merops का इस्तेमाल कर रहे हैं। अब कम से कम छह देशों के खरीदने या खरीद पर विचार करने की जानकारी से इसका दायरा बढ़ने का संकेत मिलता है।
सितंबर 2025 में रूसी ड्रोन NATO के हवाई क्षेत्र में दाखिल हुए थे। इसके बाद पोलैंड और रोमानिया ने Merops खरीदा और तैनात किया। लिथुआनिया ने इस साल अप्रैल में कहा था कि वह परीक्षण के लिए सिस्टम का एक बैच खरीदने की योजना बना रहा है। अमेरिकी रक्षा विभाग के अधिकारी ने यह भी कहा कि पूर्वी मोर्चे के सहयोगी Merops के अलावा दूसरी ड्रोन-रोधी तकनीकें भी खरीद रहे हैं, हालांकि उन्होंने उनके मॉडल की जानकारी नहीं दी।
इलेक्ट्रॉनिक युद्ध के बीच काम करने वाला 15,000 डॉलर का इंटरसेप्टर
Merops सिस्टम में रडार, लॉन्च उपकरण, ग्राउंड कंट्रोल स्टेशन और इंटरसेप्टर शामिल हैं। हर इंटरसेप्टर की कीमत करीब 15,000 डॉलर है और इसकी रफ्तार 175 मील प्रति घंटे से अधिक है। यह कृत्रिम बुद्धिमत्ता की मदद से उन इलाकों में रास्ता तय करता है जहां इलेक्ट्रॉनिक युद्ध के कारण संकेतों में भारी व्यवधान होता है—यूक्रेन के युद्धक्षेत्र में ऐसी स्थिति आम है।
इसे पिकअप ट्रक के पीछे समेत कई तरह के स्थानों से लॉन्च किया जा सकता है। इंटरसेप्टर लक्ष्य से सीधे टकराकर या उसके पास विस्फोट करके उसे नष्ट करता है। इसे चलाने के लिए छोटी टीम पर्याप्त है और कर्मियों को कुछ ही दिनों में प्रशिक्षित किया जा सकता है। यूक्रेन इसका पहला तैनाती स्थल था। वहां इस सिस्टम ने सशस्त्र हमलावर ड्रोन समेत हजारों रूसी ड्रोन गिराए हैं।
मध्य पूर्व में अमेरिकी सेना भी कर रही है इस्तेमाल
अमेरिकी सेना Merops की शुरुआती ग्राहकों में थी। ईरान के साथ युद्ध शुरू होने पर उसने यह सिस्टम मध्य पूर्व में तैनात किया। उस समय सेना के सचिव रहे Dan Driscoll ने इस साल की शुरुआत में कहा था कि सेना ने हजारों इंटरसेप्टर खरीदे हैं। इसके बाद अमेरिकी कर्मियों ने क्षेत्र में कम से कम एक ईरानी ड्रोन को गिराने के लिए इस सिस्टम का इस्तेमाल किया।
करीब 15,000 डॉलर प्रति इंटरसेप्टर की कीमत पर Merops अमेरिकी सैन्य भंडार में मौजूद कई अन्य ड्रोन-रोधी प्रणालियों से सस्ता है। इसकी एक डिजाइन प्राथमिकता ऐसे ड्रोन को रोकना है जिनकी कीमत इंटरसेप्टर की लागत से लगभग दोगुनी हो, ताकि अधिक जटिल खतरों के लिए महंगी मिसाइलें बचाई जा सकें। हालांकि, तैनाती की कुल लागत संचालन, रखरखाव और सहायक उपकरणों जैसे कारकों पर निर्भर करती है। उपलब्ध जानकारी में पूरे सिस्टम की खरीद कीमत नहीं दी गई है।
पूर्वी मोर्चे की सुरक्षा के लिए कई स्तरों की जरूरत
हाल के महीनों में NATO के पूर्वी मोर्चे पर हवाई क्षेत्र में घुसपैठ की घटनाएं बढ़ी हैं। पश्चिमी अधिकारियों ने सहयोगी देशों के हवाई क्षेत्र में ड्रोन के प्रवेश के लिए बार-बार रूस को जिम्मेदार ठहराया है। कुछ घटनाओं के बाद सहयोगी देशों को महंगे लड़ाकू विमान हवा में भेजने पड़े। कम लागत वाले ड्रोन के खिलाफ चालक दल वाले विमान और हवा से हवा में मार करने वाली मिसाइलों का इस्तेमाल लागत में बड़ा अंतर पैदा करता है। इसी वजह से NATO देश सस्ते अवरोधन विकल्प तलाश रहे हैं।
NATO का पूर्वी मोर्चा बाल्टिक सागर से काला सागर तक फैला है। सुरक्षा मजबूत करने के लिए सहयोगी देश सेंसर, रडार और अन्य तकनीकें भी तैनात कर रहे हैं। अमेरिकी रक्षा विभाग की अंतर-एजेंसी संयुक्त कार्यबल 401 के प्रवक्ता आर्मी लेफ्टिनेंट कर्नल Adam Scheer ने कहा कि कार्यबल सहयोगी देशों और साझेदारों को ड्रोन खतरों पर तेजी से जवाब देने के लिए जरूरी तकनीक हासिल करने में मदद करता है।
Scheer के मुताबिक, ड्रोन से निपटने का कोई एक समाधान नहीं है। प्रभावी सुरक्षा के लिए सक्रिय और निष्क्रिय रडार, कैमरों तथा सॉफ्ट-किल और हार्ड-किल क्षमताओं का मेल जरूरी है। अधिक देशों के ऑर्डर देने के साथ Merops की तैनाती बढ़ रही है, लेकिन सहयोगी देश अन्य उपकरण भी खरीद रहे हैं। यह व्यवस्था किसी एक इंटरसेप्टर पर निर्भर रहने के बजाय समन्वित और बहुस्तरीय सुरक्षा की जरूरत को रेखांकित करती है।