現地時間の水曜日（2月5日）、リッチモンド連銀のバルキン総裁はインタビューで、今年FRBが利下げを継続する可能性があると述べた。しかし、関税、移民、規制などに関するトランプ政権の新しい政策の影響をよりよく理解することが、より正確な判断を下す鍵だと強調した。
先週、FRBは金利を据え置くことを決定し、これまでの連続三回の利下げを一時停止した。フェデラルファンド金利の目標範囲は4.25%-4.50%のままだ。バルキンは、FRBがインフレのさらなる低下と経済成長を予測しているが、トランプ政権の政策変更、とりわけ関税政策や他のマクロ経済措置が、将来の決定に多くの不確実性をもたらすと述べた。
彼は、関税に加えて、トランプ政権の「規制緩和」政策がどの具体的な分野に関わるのか、移民政策、エネルギー政策、地政学的要因などが将来の経済動向に影響する可能性があると述べた。バルキンは、現時点の経済状況には依然として大きな不確実性が存在し、特にトランプ政権の対外貿易政策の頻繁な変化がそれを示していると指摘した。例えば、トランプ大統領が以前、メキシコとカナダに25%の関税を課すと発表しながらも、その計画の実施を直後に延期したことが市場の注目を集めた。
それにもかかわらず、バルキンはインフレがさらに低下すると予測されるため、今年FRBがさらなる利下げ措置を講じるとの予測を示した。同時に、現行の金利政策は制限的であり、この政策がFRBの目標である2%以下にインフレ率を抑えるのに役立つと見込んでいる。
利上げの可能性について、バルキンは、現時点の経済環境が利上げを支持していないと述べた。彼は、利上げには経済が過熱する兆候が必要だと強調し、現在のデータはインフレが低下傾向であり、労働市場も安定化していることを示していると言及した。将来の利上げの可能性を排除せずつつも、現時点でそのような行動を取る必要はないと考えている。
バルキンの発言は、トランプ政権の政策の最終的な効果および経済の発展方向をより良く評価するために、しばらく待つとのFRB内部の共通認識を反映している。
