米国では若者が職場に入る際のハードルが高まっている。企業の一部では、新たな求職者にコミュニケーション能力や職業上のマナー、実務経験が不足しているとみている。非営利団体Genesys Worksは、8週間の集中研修、継続的なメンタリング、有給の企業インターンシップを組み合わせ、高校からオフィスへの移行に必要な基礎スキルを教えている。
同団体の最高経営責任者（CEO）Byron V. Garrett氏は、企業が人材を見つけられないというよりも、「すぐに仕事を始められる」人材を求めていると説明する。
メール、会議、AI活用を8週間で学ぶ
Genesys Worksは2002年から、経済的に恵まれない家庭の高校生に職業機会を提供してきた。生徒は通常、高校卒業の1年前の夏に標準化された研修を受ける。カリキュラムには、履歴書の作成、LinkedInプロフィールの整備、模擬面接、コミュニケーション、批判的思考、デジタルリテラシー、Excel、職場でのマナーが含まれる。
研修では、職場での評価に影響しやすい細かな行動も扱う。会議中はスマートフォンをしまうこと、業務メールで略語を多用しないこと、会議資料を速やかに整理してフォローアップすることなどだ。Garrett氏は、論理的思考、推論、批判的思考といった「中核的な職業スキル」の重要性が高まっているとみている。生徒には、職種に固有の技術だけでなく、時間どおりに出勤すること、上司に報告すること、組織の中で業務を進めることも求められる。
人工知能（AI）も研修内容の一つだ。多くの学校では、こうした技術がまだ正式な授業に組み込まれていないため、Genesys WorksはAIが生成した内容の確認方法や、ツールの限界、企業の機密情報を入力しないための注意点を教えている。生徒はオフィスソフトの使い方に加え、個人利用にとどまらず、プロンプトエンジニアリングを使って業務効率を高める方法も学ぶ。
有給インターンの収入は最大1万4000ドル
Genesys Worksは現在、米国9地域でプログラムを実施している。過去20年余りで、1万4000人を超える生徒が参加した。2025年だけでも2161人の若者のキャリア開始を支援し、医療、テクノロジー、金融、建設など27業種の205社と連携した。
多くの若者が無給インターンシップに参加しているのとは異なり、Genesys Worksが紹介するのはすべて有給のポジションだ。生徒は高校3年時のインターンシップで、最大1万4000ドルを得られる。Garrett氏は、この収入が家庭の負担軽減に役立つだけでなく、自分の労働や職業選択に対する認識にも影響すると考えている。
プログラム修了から少なくとも7年が経過した卒業生の収入も注目されている。卒業生の平均年収は6万7000ドルで、同年代の大学新卒者の平均初任給5万6153ドルを上回った。Genesys Worksの推計では、調査対象となった卒業生の73％が、少なくとも一方の親を上回る年収を得ており、20％はすでに住宅を所有している。ただし、これらは同団体が卒業生を対象に集計・推計したデータであり、参加者全体の収入を直接示すものではない。
医療、建設、テクノロジーで受け入れ拡大
企業が初級職の採用を絞るなか、Z世代の求職者を取り巻く競争は厳しくなっている。Garrett氏によると、提携企業の一部もコストを抑えている一方、医療や建設関連では需要が伸びている。
フロリダ州ジャクソンビルにあるメイヨー・クリニックの拠点は、新たなプログラムで受け入れるインターンの人数を前回の2倍に増やした。建設活動の回復も求人の増加につながっている。生徒はヘルメットを着用する現場施工には携わらないが、バックオフィス業務、調達、品質保証などを担当できる。
米国各地でAIデータセンターが増えるなか、Genesys Worksはデータエンジニアや空調設備（HVAC）技術者の人材不足にも目を向けている。Garrett氏は、テクノロジー業界が依然として同プログラムの長期的な実績が最も良い分野の一つだと話す。技術ツールとオフィスでの業務の進め方を同時に理解できる若者は企業から特に注目されており、卒業生の一部はITサービスデスクなどの職に就いている。
企業にとって、こうしたプログラムは短期のインターンを受け入れる仕組みにとどまらない。採用前の段階で初級人材を見極め、育成する経路にもなる。学生にとって研修が長期雇用につながるかどうかは、企業の採用規模、業界の需要、インターン終了後の継続雇用の機会に左右される。それでも現在の実績からは、有給の就業経験とキャリア支援が、医療、テクノロジー、金融、建設業界に入るための重要な足掛かりになっていることがうかがえる。