경기 조사 지수 46개월 연속 기준선 하회
한국 전국경제인연합회(전경련)이 월요일 발표한 최신 월간 조사에 따르면, 2026년 초에도 한국 대기업의 경영 심리가 여전히 침체 상태에 있습니다. 한국 매출액 상위 600대 기업을 대상으로 한 조사 결과, 2026년 1월의 경기 조사 지수(BSI)는 95.4에 불과했습니다. 이 수치는 100을 하회하는 주요 기준선을 넘어섰으며, 이는 미래에 대해 비관적인 전망을 가진 기업의 수가 긍정적인 기업보다 훨씬 많음을 의미합니다.
주목할 점은 이 지수가 2022년 4월 이후 46개월 연속 100 이하라는 것입니다. 이러한 장기적인 침체는 글로벌 경제 변동성과 내부 구조적 도전에 직면한 한국 기업의 취약성을 부각합니다. 시장에서는 2026년 한국 전체 경제 성장률이 2025년에 비해 개선될 가능성이 있다고 예측하지만, 거시적 데이터의 회복이 미시적 수준의 기업 신뢰로 전환되지 않았습니다.
건설 및 철강 산업 부진에 따른 연쇄 반응
조사 결과에 따르면 제조업과 비제조업의 경기 전망 모두 저조했습니다. 1월 제조업의 BSI 전망치는 91.8로, 이번 달 예측치보다 추가로 축소되었습니다. 제조업 세부 분야 중 철강 산업은 85.2라는 낮은 점수를 기록하며 '주요 피해 분야'로 떠올랐으며, 정유 및 석유화학 산업도 86.2에 그쳤습니다. 비제조업 분야 역시 낙관적이지 않으며, 그 BSI 전망치는 98.9입니다. 그중 건설 산업은 주택 시장의 지속적인 침체로 인해 85.7을 기록했고, 운송 산업은 95.7입니다.
전경련은 분석 보고서에서 건설 및 철강 산업이 한국 경제의 중추 산업으로서, 지속적인 경기 침체가 뚜렷한 부정적 파급효과를 낳고 있다고 지적했습니다. 이 두 가지 하위 주력 산업의 수요 부진으로 인해 금속 가공 등 중간 관련 산업의 경기가 동반 하락했습니다. 이러한 산업 체인 연쇄 반응은 제조업 전체의 정서적 위축을 가속화시켜 단기적으로 전환하기 어려운 악순환을 형성했습니다.
핵심 산업의 구조적 조정 촉구
지속적인 저조한 기업 정서에 직면하여, 전경련 경제 및 산업 부문 책임자인 이상호는 2026년 경제 성장 전망이 긍정적으로 평가되더라도 실제 기업들이 체감하는 온도는 여전히 차갑다고 밝혔습니다. 현재 한국 기업들은 외부 수요 변동뿐만 아니라 에너지 및 원자재 가격의 고공 행진에 심각한 재정적 부담을 겪고 있습니다.
기업 활력을 높이기 위해 전경련은 한국 정부가 석유화학, 철강 등 구조적 불황에 빠진 핵심 산업에 대한 특별 지원을 제공하고, 이들의 심도 있는 구조 조정을 유도할 것을 제안했습니다. 동시에, 정부는 에너지 비용 부담을 완화할 수 있는 더 구체적인 조치를 마련해야 합니다.
