현지 시간으로 수요일(2월 5일), 리치먼드 연방준비은행의 바르킨 의장은 인터뷰에서 올해 미국 연방준비제도(Fed)가 금리를 계속 인하할 가능성이 있다고 말했다. 그러나 그는 관세, 이민, 규제 등 트럼프 행정부의 새로운 정책이 가져오는 영향을 더 잘 이해해야 더 정확한 결정을 내릴 수 있다고 강조했다.
지난주 연준은 금리를 동결하기로 결정하여 이전 세 번의 연속 금리 인하 추세를 일시 중지했으며, 연방기금 금리 목표 범위를 4.25%-4.50%로 유지했다. 바르킨은, 비록 연준이 인플레이션이 계속 하락하고 경제가 지속적으로 성장할 것이라 전망하지만, 특히 관세 정책 및 기타 거시 경제 조치와 관련된 트럼프 행정부의 정책 조정이 향후 결정에 많은 불확실성을 안겨준다고 지적했다.
그는 관세 외에도, 트럼프 행정부의 "규제 완화" 정책이 어떤 구체적 분야에 영향을 미칠지, 이민 정책, 에너지 정책, 지정학적 요인 등이 미래 경제의 방향에 영향을 줄 수 있다고 말했다. 바르킨은 현재의 경제 상황이 여전히 상당한 불확실성을 가지고 있으며, 특히 트럼프 정부의 대외 무역 정책의 빈번한 변화에서 더욱 그러하다고 지적했다. 예를 들어, 미국 대통령 트럼프는 이전에 멕시코와 캐나다에 25% 관세를 부과하겠다고 발표했지만, 즉시 그 계획의 실행 시간을 연기하여 시장의 주목을 받았다.
그럼에도 불구하고, 바르킨은 인플레이션이 더 하락할 것으로 예상되는 만큼 연준이 올해 더 많은 금리 인하 조치를 취할 것이라고 기대한다고 밝혔다. 그는 현재의 금리 정책이 이미 제한적이며, 이는 연준이 물가 상승률을 현재 2.5%에서 2% 목표로 더 낮추는 데 도움이 될 것으로 예상된다고 덧붙였다.
금리 인상 가능성에 대해서는, 바르킨은 현재의 경제 환경이 금리 인상을 지지하지 않는다고 말했다. 그는 금리 인상은 경제가 과열되는 징후에 의존해야 하며, 현재의 데이터는 인플레이션이 하락 추세에 있으며 고용 시장 또한 안정화되고 있음을 보여준다고 강조했다. 그는 미래에 금리 인상의 가능성을 배제하지는 않았지만, 현재로서는 그러한 조치를 취할 필요가 없다고 생각한다고 밝혔다.
바르킨의 발언은 연준 내부의 광범위한 합의를 반영하며, 더 많은 경제 데이터를 기다린 후 트럼프 행정부의 정책 최종 효과와 경제 발전 방향을 더 잘 평가하기 위해 일단은 관망하겠다는 입장을 나타낸다.
