최근 유럽에 한파가 닥치며 난방 수요가 급증해 천연가스 재고가 빠르게 감소했습니다. 유럽 천연가스 인프라 데이터에 따르면, 현재 유럽의 저장량은 약 70%로, 작년 같은 시기의 86%에 비해 크게 줄었습니다. 재고는 작년 최고치보다 25% 포인트 하락했으며, 이는 7년 만에 가장 빠른 소진 속도이며, 아직 단기 부족 위기를 야기하지는 않지만 시장의 우려를 불러일으킵니다.
저장 수준 저하로 인한 우려
골드만 삭스 천연가스 연구 책임자 사만다 다트는 유럽 저장 수준이 3월 말까지 계속 하락할 경우 내년 겨울 전까지 재고를 보충하는 데 더 큰 어려움이 있을 것이라고 경고했습니다. 현재 평균보다 낮은 기온 예측이 이러한 우려를 더하고 있습니다.
그럼에도 불구하고 현물 시장의 천연가스 가격은 최근 하락 추세를 보이고 있습니다. 1월 8일, 유럽 천연가스 선물 가격은 메가와트시당 47.9유로로, 지난주 정점에서 약 5% 하락하며 시장의 단기 조정을 부분적으로 반영했습니다.
러시아 천연가스 공급 약화로 EU의 액화천연가스 의존 심화
올해부터 러시아는 우크라이나를 통해 유럽으로의 천연가스 수출을 완전히 중단했습니다. 이는 EU 총 수입량의 5%에 불과하지만, 오스트리아, 헝가리, 슬로바키아 등 국가에 큰 영향을 미칩니다. 슬로바키아는 압박을 완화하기 위해 아제르바이잔 국영 석유회사 SOCAR로부터 천연가스를 공급받는 대안을 찾았습니다.
그러나 EU의 액화천연가스(LNG) 의존도는 더 높은 가격 위험과 부족 위협을 초래합니다. 최근 액화천연가스 공급의 안정성은 노르웨이 하메르페스트 가스공장의 장비 고장으로 시험을 받고 있으며, 1월 9일에야 공급이 재개될 예정입니다.
여름이 천연가스 시장의 초점이 될 가능성
분석가들은 비록 현재 천연가스 가격이 하락하고 있지만, 향후 상승할 가능성이 있다고 지적합니다. 네덜란드 라보뱅크 유럽 에너지 전략가 플로렌스 쉬밋은 최근의 가격 조정은 단지 기술적 반전일 수 있으며 시장은 에너지 공급의 '새로운 정상'에 적응하고 있다고 봅니다. 경제학자들은 이번 겨울 재고 감소가 여름 가격이 높은 수준을 유지할 수 있다고 경고합니다. 이는 봄과 여름에 EU 국가들이 보통 재고를 보충하기 시작하기 때문입니다.
미래 전망
유럽 북서부의 기온이 더욱 낮아짐에 따라 난방 수요가 천연가스 소비를 증가시킬 것으로 예상됩니다. 또한, 공급망 중단, 액화천연가스 가격 변동, 그리고 기후 변화가 가져오는 불확실성이 향후 몇 달 동안 천연가스 시장을 계속해서 높은 변동성을 유지하게 만들 것입니다. 분석가들은 EU 국가들의 재고 동향과 에너지 정책을 면밀히 주시할 것을 권고하며, 공급과 수요의 균형이 가격 추세를 결정하는 핵심 요소가 될 것이라고 합니다.
