다수의 저명 인사들 공동 압박
미국 경제 및 금융 정책계의 "저명 인사들"이 최고법원에 제출한 최신 문서에서 예외적으로 한 목소리를 내며 경고를 발했다: 만약 트럼프 대통령이 현 미연방준비제도 이사회 이사 리사 쿡을 즉각 해임할 수 있도록 허용한다면, 중앙은행의 독립성에 심각한 위협이 될 것이다. 이 문서는 전 연준 의장 그린스펀과 버냉키, 전 재무장관 옐런, 가이트너, 폴슨 등이 공동 제출했으며, 공화당과 민주당의 역대 정부의 핵심 경제 자문진이 포함돼 있다.
독립성과 신뢰성이 초점
이 저명한 경제학자들과 정책 결정자들은 문서에서 연준의 정치적 독립 전통이 미국 금융 시스템 안정의 근간이라고 강조했다. 그들은 정치적 요소가 조기 개입되면 중앙은행의 통화정책에 대한 대중의 신뢰를 손상시키고, 시장 운영 효율성을 저하할 것이라고 지적했다. 반대로 쿡의 직위 유지는 중앙은행의 독립성을 이어가게 하며 더 넓은 공공의 이익에 부합한다고 밝혔다.
트럼프의 요구와 사법적 대결
백악관과 법무부 변호사는 다른 논점을 제시했다: 대통령은 "정당한 사유"로 연준 이사를 해임할 권리가 있으며, 쿡이 중앙은행 직무를 맡기 전 서명한 대출 문서에 사기 관련 의혹이 제기됐다. 하지만 쿡은 이를 이유로 형사 기소되지 않았다. 앞서 미국 컬럼비아 특별구 연방 항소법원은 대통령의 즉각적인 해임 요청을 기각했으며, 쿡이 지난해 말부터 첫 금리 인하 투표에 참여할 수 있게 됐다. 트럼프 정부는 결과를 뒤집기 위해 이 사건을 최고법원에 제출했다.
대법관, 어려운 선택에 직면
현재 최고법원의 보수파 다수는 이전 다른 독립 기관 사례에서 종종 대통령의 해임권을 지지하는 경향이 있다. 하지만 연준이 미국 경제에서 갖는 독특한 위치로 인해 대법관들은 다른 고려를 할 가능성이 있다. 대법원장 로버츠는 쿡 측의 상세한 회신을 기한 내 제출하라고 요청했으며, 최고법원은 쿡의 위치에 관한 임시 명령을 곧 발표할 가능성이 있다.
위험은 개인 임명 초월
이번 법적 분쟁은 개인 직위의 손익에 머물지 않는다. 시장 분석가들은 대체로 연준이 정치에 지나치게 좌우될 경우 통화 정책 수립의 권위가 약화될 것이라고 본다. 특히 금리 정책이 중요한 전환기에 있는 상황에서 이러한 불확실성은 시장의 변동성을 일으킬 수 있다. 이 때문에 다수의 전 중앙은행 및 재무 고관들이 공동 압박에 나서며, 중앙은행의 제도적 독립성에 "레드라인"을 그으려 하고 있다.
