글로벌 무역 상황이 점점 복잡해짐에 따라 일본과 미국 간의 관세 협상이 중요한 단계에 접어들고 있다. 일본 정부에 따르면, 제4차 일미 장관급 관세 협상이 이달 30일 시작될 예정이며, 일본 경제 재생 담당 장관 아카사와 료마사와 미국 재무 장관 베센트가 대면 협상을 진행하여 6월 G7 정상 회의 전까지 주요 관세 문제에 대한 합의를 시도할 것이라고 한다.
지난 2주 동안 일미는 무역 대표급 예비 협상을 여러 차례 연속으로 진행하였으며, 일부 기술적 진전을 이루었으나, 미국 측의 핵심 인물인 재무 장관 베센트의 부재로 인해 미국의 협상 전략 조정에 대한 광범위한 추측이 제기되었다. 분석에 따르면, 미국 측이 강경한 입장을 고수하며 '상호 관세' 원칙을 주장하고 있어 이번 협상에서 실질적인 돌파구를 마련하기가 어려울 수 있다고 본다.
일본 측은 미국 농산물 수입 확대, 기술 이전 및 산업 협력 강화와 같은 양보 조치를 통해 자동차, 반도체 및 고급 제조업의 주요 제품에 대한 관세 면제를 얻고자 한다. 정보에 따르면, 특히 일본 측은 미국이 일본 전기차 및 첨단 칩 제품에 높은 관세를 부과할 가능성에 대해 우려하고 있으며, 이는 일본 수출에 직접적인 타격을 줄 수 있다.
비록 견해 차이가 있지만, 일미 양측 모두 현재 협상의 중요성을 인정하고 있으며, G7 정상 회의 전 합의가 형성된다면 양국 간 경제 무역 관계를 안정시키는 데 도움이 될 뿐만 아니라, 글로벌 다자간 무역 시스템에 긍정적인 신호를 보낼 수 있다고 보고 있다. 여러 분석가들은 이번 장관급 협상의 성공 여부가 2024년 하반기 일미 경제 무역 협력의 방향을 크게 결정할 것이라고 지적한다.
도쿄 측은 협상 방안 준비에 박차를 가하며, 국내 산업계와의 소통을 강화하여 핵심 이익이 훼손되지 않는 범위 내에서 협상 여지를 최대한 확보하려고 한다. 또, 정상 회의 전 정상 간 핫라인을 통한 직접 협상 가능성을 배제하지 않고, 합의를 이루려는 강한 의지를 보여주고 있다.
