Delta Air Lines mencatat hasil suku ketiga tertinggi bagi tempoh yang sama, namun kenaikan kos bahan api menyebabkan syarikat itu terlepas jangkaan keuntungan Wall Street buat kali pertama dalam dua tahun dan menyemak turun unjuran keuntungan 2026. Ketua Pegawai Eksekutif Ed Bastian turut menafikan bahawa keputusan memilih Amazon Leo berbanding Starlink berpunca daripada perselisihan peribadi dengan pengasas SpaceX, Elon Musk. Menurutnya, perbezaan itu berkaitan masa pelaksanaan dan model perniagaan.
Dalam temu bual dengan CNBC pada 9 Oktober, Bastian berkata perkara itu bukan soal bermusuhan. Beliau menafikan Delta menolak Starlink kerana enggan bekerjasama dengan Musk, sambil menyatakan dirinya menyokong Starlink dan memandu kereta Tesla. Bastian juga berkata beliau tidak mengambil hati terhadap kenyataan Musk bahawa keputusan itu boleh menyebabkan beliau kehilangan pekerjaan.
Kos bahan api tekan keuntungan Delta
Hasil Delta pada suku ketiga meningkat 16% kepada AS$17.6 bilion. Keuntungan sebelum cukai berjumlah AS$1.5 bilion, tidak berubah berbanding tempoh sama tahun lalu. Namun, sejak perang Iran tercetus pada Februari, harga bahan api penerbangan meningkat. Perbelanjaan bahan api terlaras Delta bagi suku itu naik 62% tahun ke tahun kepada AS$4.1 bilion, menekan keuntungan sehingga syarikat gagal mencapai jangkaan penganalisis.
Delta menyemak unjuran pendapatan sesaham 2026 kepada AS$5.10 hingga AS$5.60 dan menjangkakan kos bahan api setahun penuh meningkat sebanyak AS$6 bilion. Bagi suku keempat, syarikat mengunjurkan hasil meningkat kira-kira 20% berbanding setahun sebelumnya.
Segmen pelanggan premium terus menyokong pendapatan. Hasil tiket premium meningkat 18% kepada AS$6.8 bilion pada suku ketiga, manakala hasil daripada perniagaan kesetiaan turut naik 18%. Nilai pembayaran berkaitan kad dan perniagaan bersama American Express dijangka melebihi AS$9 bilion tahun ini, sekali gus menunjukkan sumbangan program kesetiaan kepada operasi syarikat penerbangan.
Delta pilih Amazon Leo, bukan Starlink
Pertikaian Delta dengan Musk bermula pada Mac tahun ini, apabila syarikat itu memilih Amazon Leo untuk perkhidmatan sambungan dalam pesawat generasi seterusnya, bukannya Starlink SpaceX. Perjanjian itu menetapkan pemasangan Leo pada 500 pesawat mulai 2028. Delta berkata Leo boleh menyokong perkhidmatan runcit, Amazon Prime, video dan permainan pada harga yang jauh lebih rendah berbanding Starlink.
Pada Mei, Musk mengemukakan penjelasan berbeza. Beliau mendakwa Delta mahu penumpang log masuk melalui portal Delta Sync sendiri, menghubungkan penggunaan Wi-Fi dengan program kesetiaan syarikat dan mempersembahkan perkhidmatan itu sebagai manfaat daripada Delta. Dalam hantaran di X, Musk berkata pendekatan itu akan menyukarkan penumpang menggunakan internet dan meningkatkan kos. Delta menyifatkan dakwaan tersebut sebagai tidak tepat.
Bastian tidak mengesahkan dakwaan yang tersebar sebelum ini bahawa beliau pernah memberitahu kakitangan tidak mahu bekerjasama dengan Musk. Dakwaan itu dikongsikan oleh akaun media sosial industri penerbangan JonNYC dan tidak disahkan oleh Delta. Musk kemudian membalas di X bahawa Bastian akan kehilangan pekerjaannya kerana keputusan tersebut.
Bastian berkata Delta telah menghubungi SpaceX kira-kira enam tahun lalu dan menawarkan pesawat untuk ujian. Ujian itu berjalan dengan baik, katanya, tetapi SpaceX ketika itu belum bersedia memperluas perkhidmatan mengikut jadual yang diperlukan Delta. Kedua-dua pihak juga berbeza pandangan mengenai perkara seperti cara pelanggan mengakses perkhidmatan. Bastian tidak mendedahkan butiran lanjut rundingan.
United dan American jadualkan pemasangan Starlink
Pesaing Delta menggunakan kerjasama Starlink untuk menarik penumpang syarikat itu. Pada 1 Oktober, United melancarkan tawaran padanan status keahlian untuk ahli Delta, manakala American Airlines mengundang penumpang yang sedang mempertimbangkan semula program kesetiaan mereka untuk beralih. Musk mengongsikan semula kedua-dua pengumuman itu.
American Airlines kemudian berkata pemasangan Starlink pada seluruh armada utama, melibatkan lebih 1,030 pesawat, akan bermula pada 2027. United menandatangani perjanjian dengan Starlink pada 2024 dan menjangkakan pemasangan di seluruh armadanya selesai sebelum akhir 2027. Mengikut jadual semasa, Delta akan menjadi satu-satunya daripada tiga syarikat penerbangan terbesar di AS yang tidak menggunakan Starlink; pemasangan Leo pula hanya bermula pada 2028.
Sementara menunggu Leo beroperasi, Delta akan terus menggunakan sistem Hughes dan Viasat untuk menyediakan internet dalam pesawat. Bastian berkata penumpang dijangka melihat peningkatan ketara pada sistem sedia ada sebelum akhir tahun ini. Bagi Delta, sambungan dalam pesawat berkait rapat dengan pengalaman penumpang serta persaingan mendapatkan pelanggan premium dan ahli program kesetiaan. Buat masa ini, jadual pemasangan yang diumumkan syarikat itu masih lebih lewat berbanding rancangan Starlink dua pesaing utamanya.