Filem baharu Tom Cruise, Digger, menampilkan sisi yang jauh berbeza daripada aksi lagak ngeri yang biasa dikaitkan dengannya. Dengan kepala botak, rambut beruban dan tubuh berisi, Cruise membawakan watak seorang taikun minyak Texas dalam komedi gelap arahan Alejandro González Iñárritu, yang turut menulis skrip. Krisis aisberg yang bergerak ke arah Eropah menjadi latar satira terhadap industri minyak, keputusan politik dan pengurusan krisis korporat. Gaya filem ini menyimpang daripada filem aksi Cruise kebelakangan ini, dan mungkin mengundang reaksi penonton yang berbelah bahagi.
Cruise sebagai taikun minyak Texas
Cruise memainkan watak Digger Rockwell, seorang hartawan minyak yang semakin tua, berisi dan gemar menunjuk-nunjuk—jauh daripada imej wira yang cergas dan memikat. Solekan prostetik tebal serta gaya rambut yang direka khas mengubah penampilannya secara ketara. Filem ini turut memaparkannya hanya berbaju dalam, sebagai rujukan kepada Risky Business.
Rumah agam Rockwell dipenuhi spesimen haiwan langka, namun dia sangat mengambil berat tentang kucing peliharaannya yang kecil dan kurus. Dia juga menyimpan perasaan terhadap adik tirinya, seorang usahawan tenaga hijau yang dilakonkan oleh Sandra Hüller, walaupun watak itu tidak banyak muncul. Namun, wang tetap menjadi keutamaan Rockwell, sementara isu alam sekitar hampir tidak dipedulikannya.
Apabila kakitangan syarikat memaklumkan bahawa kerja penggerudian minyak di Alaska telah memecahkan sebuah glasier, Rockwell berpura-pura tidak tahu. Dia kemudian meremehkan insiden itu, menonjolkan peluang pekerjaan yang diwujudkannya dan menyalahkan pihak lain. Krisis itu tidak lama kemudian menjadi sukar dinafikan: sebuah aisberg sebesar negara kecil terpisah daripada glasier dan mula hanyut ke arah Eropah Utara. Dalam beberapa hari, ia berpotensi mencetuskan tsunami yang menenggelamkan beberapa bandar utama.
Krisis aisberg mencetuskan satira politik
Presiden Amerika Syarikat, yang dilakonkan oleh John Goodman, mengadakan mesyuarat tergempar di rumah agam Rockwell. Sekumpulan lelaki kulit putih berpakaian sut atau seragam tentera bertengkar di sekeliling meja—adegan yang turut menyindir ketiadaan wanita dalam bilik mesyuarat. Seorang saintis lakonan Riz Ahmed cuba menerangkan tahap keseriusan bencana itu. Akhirnya, para peserta bersetuju menggunakan kekuatan tentera untuk mengubah haluan aisberg. Jika rancangan itu gagal, mereka turut mempertimbangkan langkah mengawal naratif awam agar sebuah syarikat Amerika tidak dipertanggungjawabkan atas bencana susulan. Penasihat agama presiden pula menanggapi krisis dengan berkata bahawa “Tuhan menyebelahi mereka”.
Premis filem ini memang dibesar-besarkan, tetapi isu seperti glasier pecah, cuaca luar biasa dan tanggungjawab korporat menjadikan kisah bencana itu lebih daripada sekadar komedi absurd. Iñárritu bukan hanya menyindir kemusnahan alam sekitar. Filem ini turut mempersoalkan cara ahli politik bertindak terhadap amaran saintifik, cara syarikat menangani tanggungjawab dan bagaimana orang ramai memahami bencana.
Digger turut memuatkan dua perubahan besar pada premis yang membuka sudut tafsiran baharu terhadap cerita. Butiran itu tidak didedahkan di sini. Treler panjang yang dikeluarkan sebelum ini membuatkan sesetengah penonton tertanya-tanya sama ada filem ini mengandungi unsur muzikal; hala tuju sebenar yang dipilih ternyata lebih mengejutkan.
Eksperimen gaya selama 128 minit
Iñárritu pernah menerima pengiktirafan Oscar menerusi filem seperti Birdman dan The Revenant. Cruise pula belum pernah memenangi Oscar dalam kategori pertandingan, meskipun beliau menerima Oscar kehormat di Governors Awards tahun lalu. Pilihan Digger yang ganjil dan lantang dari segi politik juga menjadikannya kurang kelihatan seperti filem yang dibentuk untuk kempen anugerah. Sebaliknya, ia lebih menyerupai eksperimen gaya yang tidak berusaha memuaskan selera penonton arus perdana.
Filem ini berdurasi 128 minit. Lakonan yang berlebihan dan dialog sarat mesej ada harganya: menjelang separuh kedua, adegan presiden menjerit berulang kali mungkin meletihkan sesetengah penonton. Namun, Cruise yang bergerak di celah set sambil menyampaikan syarahan panjang tentang industri minyak dengan suara lantang memberikan pengalaman tontonan yang tersendiri. Gaya Iñárritu yang gelisah seiring dengan isu alam sekitar yang diketengahkan, manakala skala lakonan para pelakon sepadan dengan premisnya yang absurd.
Jika pelakon yang lebih dikenali menerusi filem bebas membintangi karya ini, penonton mungkin lebih mudah melihatnya sebagai eksperimen seni yang berani. Dengan bintang Hollywood sekelas Cruise sebagai teraju, pilihan filemnya yang luar biasa itu mungkin mengundang persoalan tersendiri. Digger dijadualkan ditayangkan di pawagam Amerika Syarikat dan United Kingdom pada 2 Oktober.