Universiti Cornell menggantung semua parti di rumah persaudaraan bagi baki tahun akademik ini, ketika berdepan kritikan terhadap pengendalian dakwaan serangan seksual di kampus. Seorang wanita yang menggunakan nama samaran Jane Doe memfailkan tuntutan sivil bulan lalu. Beliau mendakwa telah diberi dadah dan diserang secara seksual oleh beberapa lelaki di sebuah parti persaudaraan Cornell pada 2024. Dakwaan itu belum diputuskan oleh mahkamah; siasatan universiti dan persoalan tentang tindakan pendakwaan jenayah juga masih menjadi perhatian.
Cornell hentikan parti dan tambah kakitangan sokongan
Presiden Cornell, Michael Kotlikoff, mengumumkan beberapa langkah pada Selasa, termasuk larangan serta-merta terhadap aktiviti parti persaudaraan. Mereka yang melanggar dasar baharu itu berdepan kemungkinan digantung daripada pengajian.
Kotlikoff berkata beliau amat kesal atas kemudaratan yang dialami Jane Doe pada 2024. Beliau menyifatkan kejadian keganasan seksual dalam komuniti Cornell sebagai sesuatu yang mengejutkan, dan mengakui bahawa wanita di kampus masih mempersoalkan keselamatan mereka. Menurutnya, universiti perlu mengakui kekurangan dalam tindak balas sebelum ini dan mengambil tindakan nyata.
Cornell juga akan menambah kakitangan yang membantu mangsa serangan seksual, termasuk menyokong mereka membuat laporan gangguan atau serangan seksual serta menyelaraskan bantuan daripada pelbagai pihak. Title IX, iaitu Tajuk IX Pindaan Pendidikan AS, menghendaki institusi pengajian tinggi menyediakan sokongan yang diperlukan kepada mangsa ketika dakwaan serangan seksual dikendalikan, supaya mereka dapat meneruskan pengajian. Peguam Jane Doe sebelum ini berkata anak guamnya meninggalkan universiti selepas kejadian itu.
Polis Negeri New York akan bantu siasatan
Cornell berkata pegawai Polis Negeri New York yang dilatih dalam pendekatan berasaskan pemahaman trauma akan dibenarkan menyertai siasatan kes serangan seksual di kampus. Bagi mereka yang mahu meneruskan pendakwaan jenayah, pegawai berkenaan akan menjalankan temu bual dan menyediakan “ringkasan siasatan menyeluruh” untuk diserahkan kepada agensi penguatkuasaan undang-undang yang berkaitan.
Perubahan itu menyentuh cara laporan dibuat dan disalurkan kepada pihak berkuasa. Sebelum ini, cara Cornell menyerahkan maklumat tentang dakwaan Jane Doe kepada Pejabat Pendakwa Daerah Tompkins County dikritik oleh pegawai negeri dan pihak lain. Ratusan dokumen berkaitan siasatan universiti mengenai kes itu telah diperoleh pihak luar.
Pendakwa Daerah Tompkins County, Matthew Van Houten, berkata pejabatnya menerima hanya satu kenyataan enam halaman yang ditandatangani mangsa serta beberapa mesej Snapchat pada 2024. Mesej itu menunjukkan lelaki di parti berkenaan membuat hantaran yang mempromosikan “hubungan seks percuma” dengan Jane Doe.
Van Houten tidak mendakwa sesiapa secara jenayah dan tidak menemui mangsa atau saksi untuk mendapatkan keterangan secara langsung. Keputusan itu turut mengundang kritikan. Siasatan di peringkat negeri New York telah dimulakan, namun maklumat awam setakat ini tidak menunjukkan bahawa sebarang pertuduhan jenayah telah difailkan. Penentuan tanggungjawab masih bergantung pada siasatan dan proses kehakiman.
Budaya persaudaraan dan pengawasan kampus
Persaudaraan lelaki sudah lama menjadi sebahagian daripada kehidupan universiti di AS. Ahlinya lazimnya tinggal, belajar dan bersosial di rumah persaudaraan. Namun, organisasi seperti ini turut lama dikritik berhubung pengambilan alkohol berlebihan, parti dan upacara penerimaan ahli baharu yang berbahaya.
Peguam Jane Doe, Thomas Giuffra, berkata tuntutan sivil itu bertujuan mendorong Cornell memperbaiki persekitaran kampus dan cara dakwaan serangan seksual dikendalikan. Beliau menganggap langkah yang diumumkan universiti boleh membantu mencapai tujuan itu, tetapi berkata tindakan tersebut sudah terlambat untuk melindungi Jane Doe daripada kemudaratan yang dialaminya.
Kotlikoff berkata Cornell turut akan menjemput pakar kebangsaan dalam pencegahan keganasan seksual untuk mengkaji faktor yang menyumbang kepada keganasan seksual di kampus dan menilai cara menggalakkan norma tingkah laku seksual yang lebih bertanggungjawab. Beliau menyifatkan langkah semasa sebagai permulaan kepada perubahan menyeluruh. Perhatian kini tertumpu pada pelaksanaan larangan parti, ketersediaan bantuan kepada pelapor serangan seksual dan cara bahan siasatan universiti diserahkan kepada pihak penguatkuasaan jenayah.