Tesla merancang untuk mempamerkan Roadster generasi baharu di Texas pada Khamis waktu tempatan. Kereta sport elektrik itu mula diperkenalkan dan menerima deposit pada 2017, tetapi tarikh penghantarannya berulang kali ditangguhkan. Perhatian kini tertumpu kepada sama ada acara tersebut akan memberikan harga jualan, sasaran pengeluaran dan jadual penghantaran yang lebih jelas kepada bakal pembeli serta pelabur.
Model ini dijangka diposisikan sebagai kenderaan premium dengan jumlah pengeluaran terhad. Tesla sebelum ini turut menyatakan bahawa Roadster mungkin menggunakan teknologi berkaitan SpaceX. Namun, dalam tempoh terdekat, model tersebut dijangka tidak memberi kesan ketara terhadap prestasi kewangan keseluruhan Tesla.
Acara berlangsung di tapak ujian SpaceX di Texas
Acara itu dijangka bermula pada jam 7:55 malam Khamis waktu tempatan dan disiarkan secara langsung melalui internet. Lokasinya ialah kemudahan ujian SpaceX di McGregor, Texas, berhampiran Waco. Dokumen Pentadbiran Penerbangan Persekutuan Amerika Syarikat menunjukkan bahawa Tesla telah menetapkan zon larangan penerbangan sementara di sekitar kawasan pameran.
Tesla sebelum ini merancang mengadakan demonstrasi pada 1 Oktober, tetapi acara tersebut dibatalkan kerana keadaan cuaca. Syarikat itu baru-baru ini membuka semula tempahan Roadster baharu di Amerika Syarikat, Kanada dan China, dengan bakal pembeli perlu membayar deposit AS$50,000.
Pihak pengurusan dijangka mendedahkan harga yang lebih khusus, maklumat kenderaan dan sasaran pengeluaran semasa acara berkenaan. Setakat ini, butiran tersebut belum diumumkan secara terbuka, menyebabkan penempah masih menunggu kemas kini mengenai jadual penghantaran.
Konsep 2017 diikuti beberapa penangguhan
Ketua Pegawai Eksekutif Tesla, Elon Musk, memperkenalkan konsep Roadster yang dikemas kini pada November 2017 dan menghuraikan pakej pilihan SpaceX dengan lebih lanjut pada Jun tahun berikutnya. Pada ketika itu, Musk berkata pakej tersebut akan merangkumi kira-kira 10 pendorong roket kecil yang ditempatkan di beberapa bahagian kenderaan.
Menurut penerangan beliau ketika itu, sistem tersebut boleh meningkatkan prestasi pecutan dan membrek, malah berpotensi membolehkan Tesla itu “terbang”. Roadster generasi baharu dijangka menggunakan teknologi SpaceX seperti pendorong gas sejuk, tetapi fungsi dan konfigurasi akhirnya masih menunggu pengumuman rasmi.
Tesla mula mengutip deposit AS$50,000 pada 2017, namun tidak dapat meneruskan penghantaran mengikut jadual yang pernah ditetapkan. Pada Oktober tahun lalu, Musk berkata beliau berharap demonstrasi Roadster dapat diadakan sebelum penghujung 2025. Rancangan itu juga tidak terlaksana.
Oleh itu, acara kali ini bukan hanya berkaitan spesifikasi kenderaan. Pelabur dan penempah turut menilai sama ada Tesla mampu memberikan kemajuan pengeluaran yang lebih jelas bagi model yang telah lama tertangguh.
Sebagai perbandingan, Roadster generasi pertama direka dan dibangunkan oleh pasukan yang diketuai pengasas merangkap ketua pegawai eksekutif Tesla ketika itu, Martin Eberhard. Model tersebut menggunakan casis Lotus Elise, mula dihantar pada 2008 dengan harga kira-kira AS$100,000 dan dijual dalam jumlah kecil sehingga 2012.
Roadster baharu juga dilihat menyasarkan kumpulan pelanggan yang terhad dan pasaran premium, berbeza daripada model Tesla yang menyumbang kepada skala perniagaan pasaran massa syarikat itu.
Penempah menunggu hampir sembilan tahun
Sam Altman, pengasas bersama OpenAI, pernah menceritakan pengalaman tempahannya secara terbuka. Beliau berkata dirinya memang menantikan kenderaan tersebut dan memahami bahawa pembangunan produk boleh mengalami kelewatan, tetapi tempoh menunggu selama tujuh setengah tahun sudah terlalu lama. Altman kemudiannya memohon bayaran balik dan menerima semula depositnya.
Altman dan Musk turut terlibat dalam pertikaian mahkamah pada tahun ini berkaitan tadbir urus serta struktur pemilikan OpenAI. Pertikaian itu tidak berkaitan dengan projek Roadster.
Namun, tidak semua penempah memilih untuk mendapatkan bayaran balik. Lawrence O’Connor, pengasas dan ketua pegawai eksekutif Other World Computing di Austin, Texas, berkata beliau menempah Roadster edisi pengasas pada November 2017 dan membayar AS$250,000.
O’Connor menyifatkan bayaran tersebut sebagai “pinjaman tanpa faedah” kepada syarikat itu. Beliau merancang menghadiri acara pada Khamis dan berkata beliau tidak sabar untuk melihat kenderaan yang telah dibangunkan selama hampir sembilan tahun tersebut.
Buat masa ini, kepentingan pasaran Roadster lebih bergantung pada keupayaan Tesla menukar promosi jangka panjang kepada maklumat produk dan penghantaran yang boleh diukur, bukannya sumbangan pendapatan dalam masa terdekat. Tesla dijadual mengumumkan keputusan suku ketiganya selepas penutupan dagangan pada Rabu, sehari sebelum acara Roadster.
Kedua-dua pengumuman itu akan memberikan tumpuan yang berbeza: keputusan suku tahunan mencerminkan prestasi operasi semasa Tesla, manakala acara Roadster perlu menjawab persoalan mengenai sebuah model premium yang telah beberapa kali ditangguhkan.