A Apple apresentou na quarta-feira o seu primeiro MacBook Pro com ecrã tátil, pondo fim a anos sem ecrãs sensíveis ao toque nos seus portáteis. O novo modelo combina um painel OLED com o chip M5 Pro, mas mantém o macOS, em vez dos sistemas usados no iPhone e no iPad. A mudança na forma de interagir com o Mac surge num momento de quebra nas vendas de portáteis e de subida dos custos de memória, que tem pressionado os preços.
Ecrã OLED e toque, sem mudança para o macOS
A Apple afirma que o painel OLED melhora o brilho, as cores e os ângulos de visão. O portátil é também mais leve do que os atuais modelos profissionais. Num vídeo de apresentação, a empresa mostrou utilizadores a deslizar os dedos no ecrã para trabalhar com vídeos e imagens.
O equipamento continua a ser um Mac com macOS; a Apple não adotou para o portátil o software do iPhone ou do iPad. «Sim, estamos a trazer o toque ao Mac pela primeira vez», afirmou o CEO John Ternus num evento para jornalistas e analistas em Los Angeles. Foi o terceiro grande lançamento de produto da Apple desde que Ternus assumiu o cargo, refletindo um ritmo mais acelerado de apresentações de hardware sob a sua liderança.
Menos procura por portáteis e memória mais cara
O lançamento acontece numa altura de contração do mercado mundial de portáteis. As previsões apontam para uma queda de 11% nas expedições globais este ano. Dados da IDC mostram que as expedições mundiais de computadores pessoais recuaram 20% em termos homólogos no terceiro trimestre, enquanto as da Apple terão diminuído 11%. A oferta limitada de memória e a subida dos preços agravaram a pressão sobre o setor e encareceram os portáteis, pesando sobre a procura dos consumidores.
A Apple também enfrenta custos de memória mais elevados. No verão, o antigo CEO Tim Cook classificou a situação dos preços da memória como «insustentável». Este ano, a empresa aumentou os preços de quase toda a gama Mac. O Mac mini apresentado em agosto, por exemplo, custava mais 300 dólares. Em junho, os preços dos Mac subiram, no conjunto, várias centenas de dólares. O novo iPad mini anunciado na segunda-feira tem um preço inicial de 699 dólares, mais 100 dólares do que o modelo anterior.
O Mac na estratégia de inteligência artificial da Apple
Nos últimos dois meses, a Apple lançou vários produtos. Esta semana, além do MacBook Pro com ecrã tátil, apresentou novos modelos de iMac e MacBook Pro com o chip M6. Entre os produtos anunciados em setembro estavam a gama iPhone 18, o primeiro telemóvel dobrável da empresa, o iPhone Duo, e o HomeView, uma coluna inteligente com ecrã e uma versão atualizada da Siri. O portátil tátil é mais um sinal do ritmo de lançamentos mais intenso desde a chegada de Ternus à liderança.
As receitas do Mac continuam muito abaixo das vendas do iPhone, mas o valor da plataforma para a Apple vai além da contribuição direta para a faturação. No trimestre mais recente, as vendas de Mac ascenderam a 10,35 mil milhões de dólares, pouco menos de 10% da receita total. Muitos programadores de software dependem dos Mac, e a criação de aplicações para iPhone continua a exigir a plataforma de desenvolvimento suportada pela Apple.
A empresa tem também destacado o potencial dos seus chips e da arquitetura de memória próprios para executar inteligência artificial localmente e na periferia da rede, sem depender inteiramente da nuvem. Este ano, a equipa de modelos de IA da Meta comprou centenas de Mac mini para testar agentes de inteligência artificial. Este mês, Apple e Meta afirmaram que conjuntos de Mac ligados por cabos de alta velocidade podem executar modelos de grande dimensão próximos da escala de fronteira, permitindo aos programadores correr código de agentes sem pagar à Anthropic ou à OpenAI.
A Apple revê a sua posição sobre os ecrãs táteis
Durante anos, a Apple defendeu que os ecrãs táteis não eram adequados a portáteis. Em 2018, Craig Federighi, responsável pelo software, afirmou que estender repetidamente o braço para tocar no ecrã podia causar fadiga. Em 2021, Ternus, então vice-presidente sénior de engenharia de hardware, disse que o iPad estava otimizado para o toque, enquanto o Mac fora concebido para interação indireta, e que, na altura, a Apple não via motivo para alterar essa abordagem.
Ternus esteve diretamente envolvido no desenvolvimento do Mac e, juntamente com Johny Srouji, responsável pelos chips, ajudou a liderar a transição dos processadores Intel para os chips próprios da Apple. O lançamento do primeiro Mac tátil assinala uma mudança numa posição de design que a empresa manteve durante anos.
Os portáteis com ecrã tátil estão disponíveis no universo Windows há vários anos. Ainda assim, Ryan Reith, vice-presidente de acompanhamento global de dispositivos da IDC, afirmou que o toque é, em geral, uma funcionalidade adicional, e não o principal motivo para a maioria dos consumidores escolher um computador. A IDC estima que apenas 17% dos portáteis expedidos em todo o mundo este ano tenham ecrã tátil e que o preço médio desses modelos seja ligeiramente inferior ao dos modelos sem toque.
Para Reith, a questão central para a Apple não é saber se o hardware tátil funciona, mas se a interface e o software proporcionam uma boa experiência. A funcionalidade também poderá interessar aos programadores. O efeito sobre a procura por Mac com ecrã tátil dependerá da forma como o novo portátil se comportar no uso quotidiano.