До промежуточных выборов 3 ноября остается менее трех недель, а республиканские группы и организации, связанные с Дональдом Трампом, направили на гонки в Конгресс более $740 млн. С июля генеральный директор Tesla и SpaceX Илон Маск перечислил республиканским объединениям еще $276 млн. Однако масштаб расходов пока не привел к заметному изменению результатов опросов в ключевых округах и штатах: республиканцы уже перераспределяют средства с запланированных атак на защиту ранее считавшихся надежными мандатов.
С Дня труда до 14 октября республиканские организации потратили на выборы в Конгресс более $740 млн, из которых не менее $220 млн пришлось на структуры, связанные с Трампом. Несмотря на значительные финансовые резервы партии, демократы сохраняют преимущество в опросах в нескольких конкурентных гонках за места в Сенате. Политические аналитики отмечают, что реклама может усилить послание кандидата, но сама по себе вряд ли способна компенсировать неблагоприятную политическую конъюнктуру.
У республиканцев и Маска заметный финансовый перевес
Республиканцы вошли в финальный этап кампании с существенным преимуществом по денежным ресурсам. Согласно отчетности Федеральной избирательной комиссии США, связанная с Трампом организация MAGA Inc. располагала почти $416 млн на конец августа. В совокупности крупные республиканские группы имели около $1 млрд, тогда как у демократических организаций было $579 млн.
Ранее Маск заявлял, что намерен сократить участие в нынешнем избирательном цикле. Тем не менее с июля он передал республиканским группам более $276 млн, включая $158 млн Senate Leadership Fund — суперкомитету политических действий, поддерживающему кандидатов-республиканцев в Сенат, — и свыше $76 млн собственной организации America PAC. С учетом известных федеральных политических пожертвований, сделанных ранее в этом цикле, общий объем средств Маска достиг примерно $366 млн. Это делает его крупнейшим из выявленных индивидуальных доноров.
Крупные пожертвования сосредоточены не только вокруг Маска. Девять из десяти крупнейших групп индивидуальных и семейных доноров в этом избирательном цикле тесно связаны с республиканцами; на них приходится 86% совокупных взносов первой десятки. Исполнительный директор организации OpenSecrets Хиллари Брасет назвала беспрецедентными масштаб и концентрацию политического влияния и капитала в нынешнем цикле.
Политическая реклама также движется к рекордному уровню. По прогнозу AdImpact, расходы на политическую рекламу за весь избирательный цикл 2025–2026 годов достигнут $11,6 млрд, превысив показатели как промежуточных выборов 2022 года, так и президентского цикла 2024 года.
Стоимость телерекламы снижает преимущество республиканцев
Больший предвыборный бюджет не обязательно позволяет пропорционально увеличить телевизионный охват. В последние 60 дней перед выборами кандидаты получают самые низкие тарифы на эфирную рекламу, тогда как независимые группы, включая суперкомитеты политических действий, такой скидкой не пользуются. Часть республиканских средств поступила поздно и размещалась через внешние организации, которым эфир обходится дороже. При этом демократические кандидаты в целом собрали больше средств на кампании, чем их соперники-республиканцы.
Гонка за место в Сенате от Техаса показывает разрыв между расходами и охватом. С 1 по 14 октября штаб демократа Джеймса Таларико потратил около $2,4 млн на местную телевизионную рекламу в Далласе. В среднем зритель должен был увидеть ее примерно 48 раз. Комитет политических действий, поддерживающий республиканца Кена Пакстона, потратил около $7,8 млн, обеспечив оценочные 81 контакт со средним зрителем. Расходы более чем втрое выше дали лишь примерно на 70% больший охват.
На фоне роста рекламных тарифов сторонники Пакстона начали покупать эфир во время общенациональных спортивных трансляций. Такой подход должен охватить достаточное число избирателей Техаса дешевле, чем закупка времени отдельно на каждом региональном рынке штата. 5 октября сенатор-республиканец от Техаса Джон Корнин написал в X, что финансовое преимущество партии не так велико, как может показаться.
В девяти ключевых сенатских гонках, выделенных Cook Political Report 1 октября, республиканцы к 30 сентября лидировали по расходам на эфирную рекламу в семи штатах. Их совокупные траты были на 26% выше демократических, но число размещенных роликов — лишь на 7%. В цифровой рекламе разница в стоимости размещения между суперкомитетами и кандидатами меньше, однако телевидение остается основным каналом и, как ожидается, обеспечит 48% всех рекламных расходов в этом избирательном цикле.
Атаки в рекламе пока не изменили ключевые опросы
После праймериз в Техасе на атакующую рекламу против Таларико было потрачено более $113 млн. Тем не менее октябрьский опрос Siena College показал, что он опережает Пакстона со счетом 48% против 44%. Разрыв лишь немного сократился по сравнению с сентябрем, когда преимущество Таларико составляло шесть процентных пунктов.
Похожая картина складывается в Мичигане. С начала года на атакующую рекламу против демократа Абдула Эль-Сайеда направили более $87 млн. В опубликованном в конце сентября опросе Fox News его рейтинг благоприятного отношения среди зарегистрированных избирателей вырос на пять пунктов по сравнению с началом августа. У республиканского кандидата Майка Роджерса этот показатель снизился на четыре пункта.
Специалисты по политической рекламе считают, что по мере приближения дня голосования повторное воздействие на одних и тех же колеблющихся избирателей дает все меньший эффект. Руководитель организации Issue One, занимающейся реформой финансирования кампаний, Майкл Бекел отметил: избиратель, который уже увидел за день 20 негативных роликов, может не изменить мнение после 21-го и просто перестать обращать на него внимание.
Республиканцы возражают, что одни только разрывы в опросах не отражают влияние их расходов. По их словам, приток средств в конце сентября помог некоторым кандидатам сохранить конкурентоспособность на фоне ухудшения политической конъюнктуры. В сенатской гонке Техаса республиканские структуры потратили в сентябре $121,5 млн против совокупных $5,5 млн за предыдущие три месяца. America PAC Маска также расширила рассылку материалов и обход домов избирателей.
Один из республиканцев, участвующих в гонке, заявил, что деньги не вывели Пакстона вперед, но не позволили сложной кампании превратиться в безнадежную. В сенатской гонке штата Мэн расходы также стали важным показателем. Республиканцы направили более $50 млн на поддержку действующего сенатора Сьюзан Коллинз — почти вдвое больше, чем демократы. С начала сентября преимущество демократа Троя Джексона в среднем значении опросов FiveThirtyEight сократилось примерно с трех до двух пунктов.
Средства направляют на защиту мандатов
Самое заметное изменение республиканской стратегии — перевод денег на поддержку мест, которые ранее считались относительно безопасными. В апреле Senate Leadership Fund объявил рекордный рекламный бюджет в размере $342 млн сразу в восьми штатах. Средства предназначались для сохранения большинства в Сенате и расширения позиций партии. Техаса, Канзаса и Небраски в первоначальном списке не было. Однако с 1 сентября организация и связанные с ней структуры потратили либо зарезервировали около $180 млн в этих трех штатах. На президентских выборах 2024 года Трамп победил в каждом из них с двузначным перевесом.
Бекел из Issue One заявил, что внешние группы направляют миллионы долларов в штаты с устойчивой поддержкой республиканцев, чтобы усилить оборону, из-за чего на некоторые места, которые партия рассчитывала оспорить, может не хватить средств на финальном этапе. Особенно заметен этот сдвиг в Северной Каролине. Изначально Senate Leadership Fund обещал $71 млн на поддержку республиканца Майкла Уотли, но 2 октября отменил большую часть оставшихся заказов на рекламу, потратив около $32,8 млн. Демократ Рой Купер по-прежнему опережает соперника более чем на десять пунктов в средних значениях опросов. Отказ от части расходов выделяется на фоне того, что с 2008 года республиканцы выигрывали в штате все президентские и сенатские выборы.
Перераспределение затронуло и расходы на Палату представителей. На этой неделе Congressional Leadership Fund прекратил поддержку республиканцев из Нью-Джерси Томаса Кина-младшего и Айовы Марианнетт Миллер-Микс, а также отказался от планов оспаривать места, занимаемые представителями от Мичигана Кристен Макдональд Ривет и Огайо Грегом Лэндсманом. До 14 октября на эти четыре гонки группа направила около $13,7 млн. Примерно $10 млн теперь перенаправляют в 16 других избирательных округов, включая округ Южного Техаса, который представляет республиканка Моника Де Ла Крус.
Cook Political Report считает, что демократы имеют больше шансов получить контроль над Палатой представителей, тогда как в Сенате борьба остается конкурентной. По мере того как республиканцы направляют все больше ресурсов на защиту уже занимаемых мест, их планы расширения сокращаются. Окончательный эффект оставшейся рекламной кампании станет виден после голосования 3 ноября.