В условиях, когда военные действия на Ближнем Востоке поднимают цены на нефть, а внутренний спрос на топливо остается слабым, Китай ставит энергетическую безопасность выше прибыли нефтеперерабатывающих заводов. Несколько источников сообщили Reuters, что Национальная комиссия по развитию и реформам на этой неделе потребовала от независимых нефтеперерабатывающих заводов поддерживать уровень переработки нефти не ниже среднего уровня за последние два года, чтобы обеспечить внутренние поставки топлива; в случае несоблюдения этого требования, заводы могут столкнуться с риском сокращения квоты на импорт сырой нефти. Для нефтеперерабатывающих заводов, сильно зависящих от импортных квот, это требование означает отказ от возможно планируемого в апреле снижения производства в пользу стабильного производства, предписанного политикой.
Это требование было направлено против прежних ожиданий рынка о сокращении производства. 31 марта Reuters сообщило, что китайские небольшие независимые нефтеперерабатывающие заводы первоначально планировали сократить объемы переработки в апреле на фоне роста цен на нефть и ослабления внутреннего спроса, что могло привести к снижению загрузки мощностей с уровня 55% в феврале и марте до около 50%. Теперь, когда регулирующие органы вмешались, чтобы стабилизировать уровень переработки, становится очевидным, что приоритетом политических кругов стало "обеспечение безопасности поставок", которое стало значительно важнее краткосрочной гибкости в управлении.
Еще более важно то, что это не изолированная мера, а часть сопровождения продления ограничений на экспорт нефтепродуктов в Китае. Reuters также сообщало ранее, что Китай продлил ограничения на экспорт нефтепродуктов до апреля, оставив лишь небольшие исключения. Это означает, что Пекин, следуя стратегии "стабилизации переработки, ограничения экспорта", направляет больше топливных ресурсов на внутренний рынок, чтобы справиться с рисками, связанными с продолжающейся неопределенностью в Ормузском проливе и цепочками поставок из Ближнего Востока. Для азиатского рынка нефтепродуктов такая комбинация политик помогает ослабить опасения по поводу нехватки внутри Китая, но может оставлять внешние поставки в регионе более напряженными.
С точки зрения рынка, это сообщение больше похоже на "сигнал обеспечения поставок", чем на "выгоду от прибыли". Независимые нефтеперерабатывающие заводы сталкиваются с ростом затрат и сжатием прибыли в условиях высоких цен на нефть, а теперь их еще и требуют поддерживать уровень переработки, что говорит о том, что приоритетом политики является стабильность внутренних энергетических поставок, а не улучшение прибыли заводов. Если ситуация на Ближнем Востоке продолжит создавать беспорядки, и цены на нефть будут оставаться высокими в течение длительного времени, возможно, административные меры по стабилизации поставок будут продлены, включая долгосрочный экспортный контроль и квоты.
