Tom Cruise không thực hiện thêm một màn nhào lộn trên không nào trong Digger. Thay vào đó, anh xuất hiện với đầu hói, tóc bạc và thân hình quá khổ để vào vai một ông trùm dầu mỏ Texas. Bộ phim do Alejandro González Iñárritu đạo diễn và đồng biên kịch, xoay quanh nguy cơ một tảng băng khổng lồ trôi về phía châu Âu, qua đó châm biếm ngành dầu khí, các quyết định chính trị và cách doanh nghiệp xử lý khủng hoảng. Đây là một lựa chọn rất khác so với những bom tấn hành động gần đây của Cruise, đồng thời có thể tạo ra phản ứng phân cực từ khán giả.
Tom Cruise biến thành ông trùm dầu mỏ
Cruise đóng vai Digger Rockwell, không còn là người hùng nhanh nhẹn và cuốn hút thường thấy, mà là một ông trùm dầu mỏ lớn tuổi, béo phì và phô trương. Lớp hóa trang dày cùng kiểu tóc được thiết kế đặc biệt gần như xóa bỏ hình ảnh quen thuộc của nam diễn viên trên màn ảnh. Bộ phim thậm chí để nhân vật xuất hiện trong đồ lót, như một lời gợi nhắc đến Dangerous Industry.
Trong dinh thự của Rockwell có cả một bộ sưu tập tiêu bản động vật quý hiếm, nhưng ông lại đặc biệt lo lắng cho chú mèo cưng gầy gò của mình. Rockwell cũng có tình cảm với cô em gái cùng cha khác mẹ do Sandra Hüller thủ vai. Nhân vật này là một doanh nhân trong lĩnh vực năng lượng xanh, dù thời lượng xuất hiện không nhiều. Với Rockwell, tiền bạc vẫn là ưu tiên hàng đầu, còn môi trường gần như không đáng để bận tâm.
Khi nhân viên thông báo hoạt động khoan dầu của công ty tại Alaska đã làm vỡ một sông băng, Rockwell ban đầu giả vờ không biết. Sau đó, ông hạ thấp mức độ nghiêm trọng của sự cố, nhấn mạnh số việc làm mình tạo ra và tìm cách đổ trách nhiệm cho người khác. Nhưng cuộc khủng hoảng nhanh chóng trở nên không thể che giấu: một tảng băng có diện tích gần bằng một quốc gia tách khỏi sông băng và bắt đầu trôi về Bắc Âu. Chỉ trong vài ngày, nó có thể gây sóng thần và nhấn chìm nhiều thành phố lớn.
Khủng hoảng băng trôi thành màn châm biếm chính trị
Tổng thống Mỹ do John Goodman thủ vai triệu tập một cuộc họp khẩn tại dinh thự của Rockwell. Một nhóm đàn ông da trắng mặc vest hoặc quân phục tranh cãi quanh bàn, trong khi bộ phim đồng thời châm biếm sự vắng mặt của phụ nữ trong phòng họp. Nhà khoa học do Riz Ahmed thủ vai cố gắng giải thích mức độ nghiêm trọng của thảm họa. Cuối cùng, những người tham dự quyết định sử dụng lực lượng quân sự để đổi hướng tảng băng. Nếu kế hoạch thất bại, họ còn tính đến việc kiểm soát dư luận nhằm tránh để một công ty Mỹ phải chịu trách nhiệm cho các hậu quả tiếp theo. Cố vấn tôn giáo của tổng thống đáp lại cuộc khủng hoảng bằng lập luận rằng “Chúa đứng về phía họ”.
Bối cảnh của Digger được đẩy lên mức cường điệu, nhưng các vấn đề như sông băng vỡ, biến động khí hậu và trách nhiệm doanh nghiệp khiến câu chuyện thảm họa không chỉ dừng ở hài kịch phi lý. Iñárritu không chỉ nhắm vào hành vi phá hoại môi trường. Bộ phim còn đưa vào cách các chính trị gia phản ứng trước cảnh báo khoa học, cách doanh nghiệp xử lý trách nhiệm và cách công chúng diễn giải một thảm họa.
Bộ phim cũng cài hai cú đảo chiều quan trọng về ý tưởng, mở ra cách nhìn khác đối với những gì đã diễn ra trước đó. Nội dung này không nên được tiết lộ trước khi xem. Trailer dài từng khiến một số khán giả đoán rằng Digger có thể mang màu sắc nhạc kịch, nhưng hướng triển khai thực tế còn bất ngờ hơn.
Thử nghiệm phong cách kéo dài 128 phút
Iñárritu từng được Viện Hàn lâm ghi nhận qua Birdman và The Revenant. Trong khi đó, Cruise chưa từng giành giải Oscar cạnh tranh, dù đã nhận một giải Oscar danh dự tại Governors Awards năm trước. Việc Digger đi theo hướng kỳ quặc và bộc lộ quan điểm chính trị trực diện cũng khiến bộ phim khó được nhìn nhận như một tác phẩm nhắm đến mùa giải thưởng. Nó giống một thử nghiệm phong cách không đặt mục tiêu chiều lòng số đông hơn.
Bộ phim dài 128 phút. Lối diễn cường điệu và những đoạn thuyết giảng dày đặc cũng tạo ra một số đánh đổi: khi bước vào nửa sau, các cảnh tổng thống liên tục gào thét có thể khiến một bộ phận khán giả mệt mỏi. Dù vậy, hình ảnh Cruise di chuyển giữa các bối cảnh và dùng giọng điệu gần như sấm sét để đọc những bài diễn văn dài về ngành dầu khí vẫn tạo nên trải nghiệm riêng cho bộ phim. Phong cách đầy kích động của đạo diễn tương hợp với chủ đề môi trường, còn quy mô diễn xuất của dàn diễn viên phù hợp với thế giới phi lý mà tác phẩm xây dựng.
Nếu do một diễn viên vốn gắn với điện ảnh độc lập đảm nhận, Digger có lẽ sẽ dễ được xem như một thử nghiệm nghệ thuật táo bạo. Nhưng với một ngôi sao hạng A của Hollywood như Cruise ở vị trí trung tâm, bộ phim lại khiến người xem đặt câu hỏi vì sao anh chọn một dự án khác thường đến vậy. Digger dự kiến khởi chiếu tại các rạp ở Mỹ và Anh vào ngày 2 tháng 10.