Đại học Cornell sẽ tạm dừng mọi bữa tiệc được tổ chức tại khu nhà của các hội huynh đệ trong phần còn lại của năm học. Quyết định được đưa ra khi trường đối mặt với tranh cãi về cách xử lý một cáo buộc tấn công tình dục: một phụ nữ dùng tên giả Jane Doe đã đệ đơn kiện dân sự vào tháng trước, cáo buộc cô bị cho dùng chất gây mê và bị nhiều người đàn ông tấn công tình dục tại một bữa tiệc của hội huynh đệ ở Cornell năm 2024. Vụ việc hiện vẫn liên quan đến kiện tụng dân sự, điều tra của trường và câu hỏi về mức độ đầy đủ của quá trình truy tố hình sự; các cáo buộc chưa được tòa án phán quyết.
Cornell dừng tiệc và tăng nhân sự hỗ trợ
Chủ tịch Cornell Michael Kotlikoff công bố loạt biện pháp vào thứ Ba, trong đó có việc lập tức đình chỉ các hoạt động tiệc tùng của hội huynh đệ. Nhà trường cho biết những người vi phạm chính sách mới có thể bị đình chỉ học.
Kotlikoff nói ông “vô cùng xin lỗi” về tổn hại mà Jane Doe phải chịu trong năm 2024, đồng thời cho rằng việc một vụ bạo lực tình dục xảy ra trong cộng đồng Cornell là điều gây chấn động. Ông thừa nhận nhiều nữ sinh trong trường vẫn đặt câu hỏi liệu họ có an toàn hay không, và cho rằng Cornell cần nhìn nhận những thiếu sót trong cách ứng phó trước đây bằng các biện pháp cụ thể.
Trường cũng dự kiến bổ sung nhân sự hỗ trợ những người sống sót sau tấn công tình dục. Nhóm này sẽ giúp sinh viên báo cáo hành vi quấy rối hoặc tấn công tình dục, đồng thời phối hợp giữa các hệ thống hỗ trợ khác nhau. Đạo luật Title IX của Mỹ yêu cầu các cơ sở giáo dục đại học cung cấp hỗ trợ cần thiết cho người sống sót khi xử lý cáo buộc tấn công tình dục, qua đó giúp họ tiếp tục việc học sau vụ việc. Luật sư của Jane Doe trước đó cho biết cô đã nghỉ học sau sự việc.
Cảnh sát bang New York tham gia điều tra
Cornell cho biết trong thời gian tới, các sĩ quan thuộc Cảnh sát bang New York đã được đào tạo về phương pháp điều tra có tính đến sang chấn sẽ được phép tham gia xử lý các vụ tấn công tình dục trong khuôn viên trường. Với những người muốn theo đuổi quy trình truy tố hình sự, các sĩ quan này sẽ tiến hành phỏng vấn và chuẩn bị “bản tóm tắt điều tra toàn diện” để chuyển cho cơ quan thực thi pháp luật phù hợp.
Cơ chế mới nhằm thay đổi cách các vụ việc được báo cáo và chuyển giao. Trước đó, cách Cornell cung cấp thông tin liên quan đến cáo buộc của Jane Doe cho Văn phòng Công tố viên quận Tompkins đã vấp phải chỉ trích từ các quan chức cấp bang và những bên khác. Hàng trăm tài liệu trong hồ sơ điều tra của Cornell về vụ việc đã được công chúng tiếp cận.
Công tố viên quận Tompkins Matthew Van Houten cho biết trong năm 2024, văn phòng của ông chỉ nhận được một bản tường trình dài sáu trang có chữ ký của người bị hại cùng một số tin nhắn Snapchat. Các tin nhắn này cho thấy những người đàn ông tại bữa tiệc từng đăng nội dung quảng bá về “quan hệ tình dục miễn phí” với Jane Doe.
Van Houten không truy tố hình sự những người liên quan và cũng không trực tiếp phỏng vấn người bị hại hay các nhân chứng. Quyết định này tiếp tục gây tranh cãi. Một cuộc điều tra ở cấp bang New York đã được mở, trong khi vụ việc sẽ tiếp tục chịu sự giám sát của công chúng. Thông tin công khai hiện chưa cho thấy cáo trạng hình sự đã được đưa ra; trách nhiệm của các bên vẫn phụ thuộc vào kết quả điều tra và quy trình tư pháp.
Văn hóa hội huynh đệ đặt áp lực lên quản trị đại học
Các hội huynh đệ đã tồn tại lâu năm tại các trường đại học Mỹ, thường hoạt động như những tổ chức xã hội dành cho nam sinh. Thành viên có thể sống, học tập và giao lưu tại khu nhà của hội. Tuy nhiên, những tổ chức này cũng thường bị chỉ trích vì uống rượu quá mức, các bữa tiệc và những nghi thức kết nạp thành viên mới có tính nguy hiểm.
Luật sư đại diện cho Jane Doe, Thomas Giuffra, cho biết thân chủ khởi kiện dân sự nhằm thúc đẩy Cornell cải thiện môi trường trong trường và cách xử lý các cáo buộc tấn công tình dục. Ông cho rằng các biện pháp mới của trường có thể phục vụ mục tiêu đó, nhưng được đưa ra quá muộn và không bảo vệ được Jane Doe khỏi những tổn hại liên quan.
Kotlikoff cho biết Cornell cũng sẽ mời các chuyên gia quốc gia về phòng chống bạo lực tình dục để nghiên cứu những yếu tố dẫn đến bạo lực tình dục trong khuôn viên trường, đồng thời đánh giá cách thúc đẩy các chuẩn mực hành vi tình dục có trách nhiệm hơn. Ông nói các biện pháp hiện tại mới chỉ là bước đầu trong nỗ lực thay đổi hệ thống của trường.
Đối với sinh viên và gia đình, các vấn đề được theo dõi tiếp theo gồm khả năng thực thi lệnh tạm dừng tiệc, việc người báo cáo tấn công tình dục có nhận được hỗ trợ kịp thời hay không, và cách hồ sơ điều tra của trường được chuyển cho cơ quan thực thi pháp luật hình sự.