帕特里夏·戈德曼-拉基奇把当时被许多研究者视为难以严谨研究的前额叶皮层，变成了神经科学的重要研究对象。她围绕工作记忆和多巴胺开展的工作，深化了人们对大脑认知功能的理解，也为研究精神分裂症等疾病提供了新的线索。她于1937年出生，2003年去世，享年66岁。
从前额叶切入，研究工作记忆
在戈德曼-拉基奇投身神经科学时，学界对前额叶皮层知之甚少。一些研究者认为，这一脑区及其与高级认知功能的关系难以通过科学方法加以研究。她却把这个问题视为值得深入探索的方向，借助药物和电刺激等方法，尝试揭示大脑内部的运作机制。
她的研究横跨分子神经科学、细胞生理学、神经解剖学和认知神经科学。她特别关注前额叶与记忆功能的联系，并试图回答大脑如何产生并维持并非直接来自眼前环境的信息。这些问题也与精神分裂症等认知障碍的研究相关。
耶鲁大学神经科学家艾米·阿恩斯滕曾在20世纪80年代以博士后身份与她共事。阿恩斯滕回忆，当时不少人认为前额叶研究缺乏严谨的方法，甚至不知道该如何着手。戈德曼-拉基奇持续推进这项研究，拓宽了神经科学讨论高级认知功能的范围。
多巴胺研究连接基础科学与临床
20世纪70年代，戈德曼-拉基奇发现，前额叶皮层多巴胺减少会导致记忆缺陷。这一发现帮助医生理解部分精神疾病症状，也为开发更有针对性的药物提供了研究依据。她不仅关注基础机制，还希望把实验室里的发现用于现实临床问题。
耶鲁大学心理学教授莉拉·达瓦奇曾在20世纪90年代于她的实验室担任研究生，前后工作六年。达瓦奇说，戈德曼-拉基奇并不满足于单一学科的解释，而是持续思考基础研究如何回应精神分裂症等具体问题。她的研究由此连接了脑区、神经递质、记忆功能和临床症状等多个层面。
以团队协作推进多层次研究
数十年间，戈德曼-拉基奇在耶鲁领导一支规模可观的研究团队，实验室成员包括研究生、博士后和技术人员。达瓦奇回忆，团队通常有20至30人，围绕一个重要问题从不同层次开展工作。戈德曼-拉基奇会提出研究方向，再把任务分配给由三四名科学家组成的小组，让他们提出想法、设计实验并收集和分析数据。
她也为大型研究项目配置技术人员，并为团队成员保留探索空间。她把自己的工作描述为争取足够的研究经费、招募优秀人才，让大家共同提出推动科学发展的想法。达瓦奇说，在每周实验室会议上，她会询问成员的进展和需要，而不是简单地下达命令。
在男性主导的科研环境中坚持研究
戈德曼-拉基奇成名之际，科研界仍由男性占据主导地位。阿恩斯滕回忆，她的女性同事承受着额外审视，工作时间和事业投入都可能受到质疑。有人还认为，女性若选择科研事业，就难以同时承担母亲角色。戈德曼-拉基奇没有成为母亲，并在这样的环境中继续追问学界认为难以回答的问题。
她并不把同行竞争作为主要动力。达瓦奇说，她会阅读其他研究者的成果，但更专注于自己的研究目标。她也擅长用简洁、生动的方式解释复杂概念。面对一位科学家质疑她为何把神经活动与活体猴子联系起来，而不是只研究培养皿中的分子，她回答说自己把自己看作“猴子心理学家”。这句话也体现了她把不同研究层次放在一起考察的思路。
戈德曼-拉基奇与丈夫帕斯科·拉基奇每年12月会在康涅狄格州纽黑文附近的家中举办节日聚会。达瓦奇回忆，聚会结束时间一到，她常会准时回到办公室继续工作。2003年，她在康涅狄格州哈姆登过马路时被汽车撞倒身亡。她留下的研究持续影响人们对前额叶、工作记忆及认知障碍的认识。