फिनिश अधिकारियों ने बुधवार को फिनलैंड की खाड़ी में रूसी युद्धपोत पर हमले की पुष्टि की। यह बाल्टिक सागर का व्यस्त समुद्री मार्ग है, जहां से नागरिक जहाज भी गुजरते हैं। यूक्रेन की सुरक्षा सेवा ने कहा कि निशाना नारो-फोमिंस्क था और यह कार्रवाई रूस के उस्त-लुगा तेल निर्यात केंद्र पर ड्रोन हमलों से जुड़ी थी। जहाज को कितना नुकसान हुआ और कोई हताहत हुआ या नहीं, इसकी पुष्टि नहीं हुई है।
धुआं उठने के बाद सेंट पीटर्सबर्ग की ओर लौटा जहाज
एस्टोनिया के रक्षा मंत्री मार्टिन हेरेम ने कहा कि जहाज पर हमला बुधवार को स्थानीय समयानुसार करीब 05:30 बजे (03:30 GMT) हुआ। उन्होंने हमले का तरीका नहीं बताया, लेकिन कहा कि बाद में जहाज पर धुआं दिखाई दिया और वह सेंट पीटर्सबर्ग की ओर मुड़ गया। फिनलैंड की सेना ने घटना के बारे में सीमित जानकारी दी है। माना जा रहा है कि हमला फिनलैंड के तट से कुछ दूरी पर, समुद्र के एक संकरे हिस्से में हुआ।
यूक्रेन की सुरक्षा सेवा ने लक्ष्य को ब्यान-एम श्रेणी का छोटा कार्वेट बताया, जो कालिब्र और ओनिक्स क्रूज मिसाइलों से लैस है। रूसी लड़ाकू हेलीकॉप्टर के नष्ट होने के दावे भी किए गए हैं, लेकिन उनकी पुष्टि नहीं हुई। रूस ऐसे मामलों में हताहतों या सैन्य नुकसान की जानकारी शायद ही सार्वजनिक करता है, इसलिए जहाज की वास्तविक स्थिति स्पष्ट नहीं है।
फिनलैंड का कहना: नागरिक जहाजों को खतरा नहीं
फिनलैंड की विदेश मंत्री एलिना वाल्टोनेन ने कहा कि बाल्टिक सागर की स्थिति स्थिर और सुरक्षित बनी हुई है तथा नागरिक जहाजों की आवाजाही पर खतरा नहीं है। समझा जाता है कि फिनिश अधिकारियों ने कीव को यह भी बताया कि फिनलैंड की खाड़ी संकरा और व्यस्त जलमार्ग है, जहां तेल टैंकरों समेत अन्य नागरिक जहाज चलते हैं। इस क्षेत्र से समुद्र के नीचे डेटा केबल भी गुजरती हैं। हेरेम के मुताबिक, हमले को समुद्री यातायात के लिए सीधा खतरा नहीं माना गया।
यदि इसकी पुष्टि यूक्रेन के ऐसे पहले हमले के रूप में होती है जो बाल्टिक सागर के नागरिक जहाजों के लिए खुले हिस्से में रूसी युद्धपोत पर किया गया, तो यह काला सागर में रूसी और यूक्रेनी समुद्री ठिकानों पर हुए बार-बार के हमलों से अलग होगा। हालांकि, सैन्य विश्लेषक एमिल कस्तेहेल्मी ने कहा कि यूक्रेन ने संभवतः अभियान के दौरान मिले मौके का फायदा उठाया; इससे अपने-आप गंभीर तनाव बढ़ने का संकेत नहीं मिलता। कस्तेहेल्मी सैन्य निगरानी समूह ब्लैक बर्ड के सह-संस्थापक हैं।
उस्त-लुगा में ड्रोन हमलों की खबर
हेरेम ने कहा कि यूक्रेनी ड्रोन ने आधी रात से सुबह करीब 06:00 बजे तक उस्त-लुगा क्षेत्र को निशाना बनाया। अधिकतर ड्रोन एस्टोनिया की सीमा के पास से गुजरे, लेकिन रूसी हवाई क्षेत्र में ही रहे। बुधवार रात बंदरगाह पर तेल भंडारण के कई टैंकों को नुकसान पहुंचने की आशंका है। वहां लगी आग एस्टोनिया से दिखाई दी। उस्त-लुगा बाल्टिक तट पर रूस का तेल निर्यात केंद्र है; वहां हमलों की खबर उसी अभियान के दौरान आई जिसमें युद्धपोत को निशाना बनाया गया था।
हेरेम के अनुसार, एक ड्रोन कुछ समय के लिए लातविया से एस्टोनियाई हवाई क्षेत्र में दाखिल हुआ और फिर रूस की ओर बढ़ा। उस समय बाल्टिक देशों में तैनात नाटो के विमान हवा में थे, लेकिन ड्रोन को मार गिराना सुरक्षित नहीं माना गया।
यूक्रेन के विदेश मंत्रालय के प्रवक्ता हेओरही तिखी ने बुधवार शाम इस दावे को खारिज किया कि कीव ने रूस पर हमले के लिए बाल्टिक देशों के हवाई क्षेत्र का इस्तेमाल किया था। उन्होंने इसे निराधार बताया। तिखी ने माना कि रूसी इलेक्ट्रॉनिक युद्ध प्रणालियां ड्रोन का रास्ता बदल सकती हैं, जिससे वह अनजाने में किसी पड़ोसी देश के हवाई क्षेत्र में प्रवेश कर सकता है।