अमेरिका में नौकरी के इंटरव्यू में उम्मीदवार आइस्ड कॉफी लेकर आए या नहीं, इस पर चल रही बहस ने 2026 के रोजगार बाजार की एक बड़ी चिंता को उजागर किया है। भर्ती की रफ्तार धीमी होने के कारण कंपनियों के पास चुनने के लिए अधिक उम्मीदवार हैं, जबकि नौकरी तलाशने वालों को यह समझना मुश्किल हो रहा है कि उन्हें अस्वीकार क्यों किया गया। ऐसे माहौल में कपड़े, समय पर पहुंचना, इंटरव्यू के जवाब और यहां तक कि हाथ में कॉफी का कप होना भी संभावित छंटाई के संकेत जैसा लगने लगा है।
भर्ती विशेषज्ञ कैटलिन वेनियेन ने TikTok पर कहा कि कुछ Gen Z उम्मीदवार जब आइस्ड कॉफी या लाटे लेकर इंटरव्यू में पहुंचते हैं, तो इससे यह आभास हो सकता है कि इंटरव्यू उनके व्यस्त दिन का बस एक और पड़ाव है, न कि ऐसी पेशेवर प्रक्रिया जिसके लिए गंभीर तैयारी जरूरी है।
आइस्ड कॉफी पर बहस क्यों छिड़ी
वेनियेन के वीडियो पर बड़ी संख्या में प्रतिक्रियाएं आईं। कुछ दर्शकों ने कहा कि आइस्ड कॉफी का नौकरी के प्रदर्शन से कोई संबंध नहीं है और नियुक्ति के फैसले पर इसका असर नहीं होना चाहिए। दूसरे लोगों का तर्क था कि कार्यस्थलों में कई अनकहे नियम होते हैं और नौकरी पाने की कोशिश कर रहे उम्मीदवारों के पास उन्हें समझने और उनके अनुरूप ढलने के अलावा बहुत कम विकल्प होते हैं।
एक TikTok उपयोगकर्ता ने कहा कि अगर उम्मीदवार मानते हैं कि प्रदर्शन से असंबंधित व्यवहार को नियुक्ति पर असर नहीं डालना चाहिए, तो उन्हें यह कल्पना करनी चाहिए कि कोई व्यक्ति इंटरव्यू में चिकन विंग्स की प्लेट लेकर पहुंच जाए। दूसरे ने कहा कि नौकरी चाहने वालों को कुछ हद तक “खेल के नियमों के अनुसार चलना” पड़ता है। तीसरे टिप्पणीकार ने सीधे कहा कि अगर कोई प्रतिस्पर्धी उम्मीदवार आइस्ड कॉफी के कारण अवसर गंवा देता है, तो शायद वह पद किसी और के लिए खुल जाता है।
भर्ती मंच Zapier की भर्ती प्रमुख बोनी डिल्बर ने LinkedIn पर लिखा कि यदि कोई हायरिंग मैनेजर उनसे कहे कि उसने किसी उम्मीदवार को इंटरव्यू में आइस्ड कॉफी लाने के कारण खारिज किया, तो वह इसे वैध छंटाई मानक नहीं, बल्कि सुधार की जरूरत वाला निर्णय समझेंगी।
बाद में वेनियेन ने LinkedIn पर स्पष्ट किया कि उम्मीदवार और नियोक्ता अक्सर मानते हैं कि सामने वाला पक्ष उन्हें वास्तव में समझता ही नहीं। उम्मीदवारों को संदेश यह मिल सकता है कि “एकदम सही दिखो और सामान्य इंसान की तरह व्यवहार मत करो”, जबकि नियोक्ता शायद यह कहना चाह रहे हों कि “ठीक से तैयारी करो और इंटरव्यू को गंभीरता से लो।” उन्होंने यह भी कहा कि कॉफी लेकर आना किसी व्यक्ति को अपने-आप अनुपयुक्त उम्मीदवार नहीं बनाता। उनका उद्देश्य नौकरी तलाशने वालों को यह समझने में मदद करना था कि कुछ खास परिस्थितियों में उनके व्यवहार को किस तरह देखा जा सकता है।
धीमी भर्ती से छोटी बातों को लेकर चिंता बढ़ी
इस बहस की गूंज अमेरिकी श्रम बाजार में हो रहे व्यापक बदलावों के बीच सुनाई दे रही है। पिछले दो वर्षों में नियुक्तियां और छंटनियां, दोनों अपेक्षाकृत निचले स्तर पर बनी हुई हैं। फिलहाल हर बेरोजगार व्यक्ति के मुकाबले लगभग 1.1 नौकरी के अवसर हैं। हाल के महीनों में यह अनुपात थोड़ा बढ़ा है, लेकिन 2022 में दर्ज करीब 2.0 के शिखर से अब भी काफी नीचे है।
इस आंकड़े में वे लोग शामिल नहीं हैं जिन्होंने नौकरी तलाशना बंद कर दिया है। नवंबर 2025 में 62.5% रही श्रमबल भागीदारी दर भी घट चुकी है। इसमें आबादी की बढ़ती औसत उम्र एक कारण है। मौजूदा भर्ती सुधार की रफ्तार 2008 के वित्तीय संकट के बाद और 2010 के शुरुआती वर्षों में देखी गई धीमी सुधार प्रक्रिया जैसी है।
इसी दौरान अपनी इच्छा से नौकरी छोड़ने वाले कर्मचारियों की दर “ग्रेट रिजाइनेशन” के दौर से काफी नीचे बनी हुई है। इससे संकेत मिलता है कि कर्मचारी नौकरी बदलने या नई नौकरी खोजने को लेकर अभी भी सीमित भरोसा महसूस कर रहे हैं।
धीमी भर्ती का अर्थ अपने-आप यह नहीं है कि अर्थव्यवस्था मंदी में है। आर्थिक वृद्धि जारी है, बेरोजगारी अपेक्षाकृत कम है और छंटनी अब भी सीमित है। लेकिन श्वेतपोश अर्थव्यवस्था के कुछ हिस्सों में रोजगार घट रहा है। प्रभावित उम्मीदवारों को उपलब्ध पदों के लिए अधिक समय तक इंतजार करना पड़ रहा है और पहले से ज्यादा प्रतिस्पर्धा करनी पड़ रही है।
लंबे समय से बेरोजगार लोगों को जवाब नहीं मिल रहे
डेनवर में रहने वाले 60 से अधिक उम्र के थॉमस हीप ने पिछले साल ऑपरेशंस मैनेजर की नौकरी से निकाले जाने के बाद से पूर्णकालिक काम की तलाश की है। फिलहाल वह कुछ समय के लिए प्रिस्क्रिप्शन दवाएं पहुंचाने का काम कर रहे हैं और Social Security लाभ समय से पहले ले रहे हैं। उनका मानना है कि नौकरी खोजने की मौजूदा व्यवस्था ठीक से काम नहीं कर रही। उनके अनुसार कंपनियां अक्सर नौकरी के विज्ञापन में दी गई हर योग्यता से मेल खाने वाले ऐसे उम्मीदवार चाहती हैं जिन्हें किसी प्रशिक्षण की जरूरत न हो—एक ऐसा संयोजन जो कई मामलों में वास्तविक नहीं है।
लास वेगास में रहने वाली 40 से अधिक उम्र की नौकरी तलाशने वाली किम्बर्ली मैकक्लेन ने 2024 में एक गैर-लाभकारी संस्था छोड़ी थी। इसके बाद लगभग दो साल से वह अगली नौकरी खोज रही हैं। अस्वीकृति वाले ईमेल बढ़ते गए तो वह सोचने लगीं कि क्या नस्ल, उम्र, कॉलेज डिग्री का न होना या कोई अन्य कारण उन्हें नियुक्ति प्रक्रिया से बाहर रख रहा है। उन्होंने कहा कि एक समय पर वह हर बात पर सवाल उठाने लगीं।
कुछ नौकरी तलाशने वालों ने उद्यमिता का रास्ता अपनाया है, जबकि कुछ ने अतिरिक्त प्रशिक्षण लिया और आवेदन करने की अलग-अलग रणनीतियां आजमाईं। लेकिन स्पष्ट प्रतिक्रिया न मिलने के कारण यह जानना मुश्किल है कि इनमें से किसी फैसले का नतीजे पर असर पड़ा या नहीं। आइस्ड कॉफी के कारण किसी को नौकरी न मिले, यह जरूरी नहीं है। फिर भी उम्मीदवार उसी बात को बार-बार याद कर सकता है—क्या अस्वीकृति का कारण योग्यता की कमी थी या कार्यस्थल के किसी अनकहे संकेत ने असर डाला?
भर्ती विशेषज्ञों में भी एक राय नहीं
करियर कोच कोर्टनी हार्टमैन का कहना है कि उन्हें नहीं लगता कि आइस्ड कॉफी लेकर आने से किसी व्यक्ति की पेशेवर छवि खराब होती है। फिर भी वह इंटरव्यू के दौरान इसे पीछे छोड़ने की सलाह देती हैं। यदि उम्मीदवार हाथ में पेय लेकर कमरे में पहुंचे और उसी समय उनसे रिज्यूमे मांगा जाए, तो उन्हें कप रखने की जगह तलाशनी पड़ सकती है, बैग नीचे रखना पड़ सकता है और फिर दस्तावेज निकालना पड़ सकता है। इस पूरी प्रक्रिया में अनावश्यक झिझक या अफरातफरी पैदा हो सकती है।
अगर कप के बाहर जमा पानी मेज पर गिर जाए, तो उम्मीदवार का ध्यान इस बात पर भी जा सकता है कि सतह गीली या खराब तो नहीं हुई। हार्टमैन के लिए यह योग्यता का पैमाना नहीं है। उनका तर्क इतना है कि इंटरव्यू शुरू होने से पहले एक अतिरिक्त, आसानी से हटाए जा सकने वाले जोखिम को हटाया जा सकता है।
इस बहस से कोई सार्वभौमिक नियम सामने नहीं आया है। आइस्ड कॉफी का नौकरी के प्रदर्शन से सीधा संबंध नहीं है और नियोक्ताओं को केवल पेय लेकर आने के कारण उम्मीदवार को खारिज नहीं करना चाहिए। लेकिन जब उपलब्ध पद कम हों, कंपनियां उम्मीदवारों की अधिक बारीकी से जांच कर रही हों और नौकरी तलाशने वालों को फैसलों पर बहुत कम प्रतिक्रिया मिल रही हो, तब इंटरव्यू की हर छोटी बात उन्हें संभावित रूप से निर्णायक लग सकती है।