アップルは水曜日、同社初となるタッチスクリーン搭載ノートPC「MacBook Pro」を発表した。OLEDディスプレイとM5 Proチップを採用し、iPhoneやiPadとは異なるmacOSを引き続き搭載する。Macの操作方法をめぐる長年の方針転換となるが、発表の背景には、ノートPC出荷の減少やメモリー価格の上昇、製品価格の引き上げが続く市場環境がある。
OLEDとタッチ操作を採用、OSはmacOSを継続
アップルによると、新型MacBook ProはOLEDパネルを搭載し、画面の明るさや色再現、視野角を改善した。従来のプロ向けノートPCより軽量化したとしている。同社が公開した映像では、画面を直接スワイプして動画や画像を操作する様子が紹介された。
新機種はiPhoneやiPad向けのOSではなく、macOSを搭載する。ロサンゼルスでメディアやアナリストを前に開かれたイベントで、最高経営責任者（CEO）のJohn Ternus氏は「初めてタッチ操作をMacに導入した」と述べた。Ternus氏のCEO就任後、今回の発表は3件目の大型製品発表となり、新体制下で製品投入のペースが速まっていることを示している。
出荷減とメモリー高が続き、PC価格を押し上げ
新製品の投入時期は、世界のノートPC市場が縮小する局面と重なった。市場予測では、今年のノートPC出荷台数は11％減少する見通し。IDCによると、世界のPC出荷台数は第3四半期に前年同期比20％減となり、アップルの出荷も同11％減と推定されている。メモリーの供給逼迫と価格上昇が市場の重荷となり、PC価格を押し上げて消費者需要にも影響している。
アップルもメモリーコストの上昇を受けている。前CEOのTim Cook氏は今年夏、メモリー価格の状況を「持続不可能」と表現した。アップルは今年、ほぼすべてのMac製品を値上げしている。8月発売のMac miniは価格が300ドル上昇し、6月にはMac製品群で累計数百ドルの値上げを実施した。月曜日に発表した新型iPad miniも、開始価格は699ドルと前モデルから100ドル高い。
Ternus体制で新製品が続く、AIでのMac活用にも注目
アップルはここ2カ月、新製品の発表を相次いで行っている。今週はタッチ対応MacBook Proに加え、M6チップ搭載の新型iMacとMacBook Proを発表した。9月にはiPhone 18シリーズ、同社初の折りたたみ式スマートフォン「iPhone Duo」、画面と新しいSiriを備えたスマートスピーカー「HomeView」を投入している。今回の発表も、Ternus氏の就任後に製品展開が加速していることを示す一例だ。
Macの売上規模はiPhoneを大きく下回るものの、開発者やアップルのAI戦略にとっての役割は販売額だけでは測れない。直近四半期のMac売上高は103億5,000万ドルで、全社売上高の10％弱だった。多くのソフトウェア開発者がMacを開発環境として利用しており、iPhoneアプリの開発にもアップルがサポートするプラットフォームが必要となる。
アップルは、自社開発チップとメモリー構成が、クラウドに全面依存せず端末上でモデルを動かす「オンデバイスAI」やエッジAIに適している点も訴えている。MetaのAIモデル開発チームは今年、エージェントのテスト用にMac miniを数百台購入した。今月、アップルとMetaは、高速ケーブルで複数のMacを接続したクラスターで、最先端に近い規模の大規模言語モデルを実行できると発表した。これにより開発者は、エージェントのコード実行にAnthropicやOpenAIへの支払いを必要としないという。
触覚対応への方針転換、使いやすさはソフト次第
アップルはこれまで、ノートPCにタッチスクリーンは適さないとの立場を長く維持してきた。ソフトウェア部門を率いるCraig Federighi氏は2018年、腕を上げた状態で長時間画面を操作すると疲労につながる可能性があると指摘していた。Ternus氏も2021年、ハードウェアエンジニアリング担当上級副社長だった当時、iPadはタッチ操作に最適化されている一方、Macは間接入力を前提に設計されており、方針を変える理由はないとの考えを示していた。
Ternus氏は長年Mac製品の開発に携わり、チップ部門を率いるJohny Srouji氏とともに、MacのプロセッサをIntel製からアップル独自チップへ移行させた。今回、同氏の主導で初のタッチ対応Macが登場したことは、アップルが長年の製品設計方針を見直したことを意味する。
Windows搭載PCではタッチ対応が以前から普及している。ただ、IDCのデバイス追跡部門で副社長を務めるRyan Reith氏は、タッチ機能は多くの場合、付加機能にとどまり、PC購入の主な決め手にはなっていないと指摘する。IDCによれば、今年出荷される世界のノートPCのうちタッチ対応は17％にとどまり、タッチ対応機種の平均販売価格は非対応機種をわずかに下回る。
Reith氏は、アップルのタッチ対応Macで問われるのはハードウェアの実現可能性ではなく、操作画面やソフトウェアが快適な体験を提供できるかどうかだとみている。開発者を引きつける機能となる可能性もあるが、消費者のMacに対するタッチ需要が広がるかは、実際の使い勝手に左右される。