裁判が未決：摩根大通が“騙されても支払わされる”
摩根大通とチャーリー・ジャビスとの間の争いは、荒唐無稽な金融ドラマに発展しています。
この30歳の女性起業家は、虚偽のデータを使って摩根大通を欺き、自身の起業Frankを1億7,500万ドルで売却しましたが、今やこの銀行は大きな損失を被った上、詐欺師の弁護にかかる費用を払い続けざるを得ない状況です。
裁判所の書類によれば、摩根大通は現在、ジャビスとその共同被告オリビエ・アマーに約1億1,500万ドルの弁護士費用を支払うよう求められています。これは、当初の売買契約に「費用負担条項」が含まれていたためであり、法的紛争において摩根大通が被告の合理的な弁護費用を負担することが求められています。
これにより、たとえジャビスが詐欺罪で有罪判決を受けたとしても、摩根大通は彼女の高額な法的支出を支払い続ける可能性があります。
銀行、支払いの停止を申請 費用「濫用かつ法外」と主張
先週金曜日、摩根大通の弁護士団は正式に裁判所に対し、弁護士費用の支払いを続ける義務を停止するように動議を提出しました。
摩根大通は声明で、「ジャビス及びそのチームの弁護士費用の要求は明らかに過大で、法外です。我々は今後数週間以内に関連する証拠を提出し、請求書の不当使用の詳細を明らかにするつもりです」と述べています。
同銀行はこれまでにジャビスに6,010万ドルの刑事弁護費用を支払っており、摩根大通側はこの金額が「前代未聞で極めて不合理」であるとし、相手側の弁護士が契約条項を「無制限の現金小切手」と見なしていると非難しています。
案件に詳しい内部関係者は「これはもはや合理的な弁護支出の問題ではなく、資源の完全な搾取です」と述べています。
高額弁護士チームが物議を醸す 時給は3,000ドル
注目を集めているのは金額だけではなく、その背後の弁護士陣容です。
ジャビスを弁護しているのは、アメリカのトップ法律事務所Quinn Emanuel Urquhart & Sullivanのスター弁護士、アレックス・スピロです。この弁護士はイーロン・マスクやキム・カーダシアンなどの著名な顧客の代理を務め、その時給は3,000ドルに達し、通常のウォール街の弁護士の三倍です。
法律関係者は、こうした料金体制は大型商業案件でも非常に稀で、ましてや被害者側が負担するケースは言うまでもないと指摘しています。
ニューヨーク大学法学院の教授リチャード・フェルドマンは、「これは近年最も典型的な『契約の逆襲』事例であり、買い手が最終的に被告の弁護者となった」とコメントしています。
ジャビス事件回顧：起業神話から金融スキャンダルまで
ジャビスはかつて「シリコンバレーで最も若いフィンテックの女性創業者」と称賛されていました。
彼女が設立した大学奨学金プラットフォームFrankは、400万人以上のユーザーを擁すると主張していましたが、この数字は完全に虚偽であることが後に判明しました。摩根大通は2021年に同社を買収後すぐにデータの不正を発見し、調査を開始して訴訟を提起しました。
今年9月、ニューヨーク南区裁判所はジャビスに詐欺罪を認定し、7年の監禁を言い渡し、資金の一部を返還するよう要求しました。しかし、刑事裁判が終わっても契約の「費用負担」条項は依然として有効であり、摩根大通は損失の追及と同時に依然として相手側に弁護士費用を支払い続けざるを得ない状況に立たされています。
法律と契約の駆け引き
摩根大通の弁護士は最新の書面で、「もし裁判所が介入しなければ、これは企業ガバナンスの危険な前例となるでしょう——詐欺側が自己負担することなく弁護費用を得て、被害会社から利益を得続けることができるのです」と指摘しています。
銀行側は法官に契約条項の適用範囲を再評価するよう促し、「善意の紛争」と「刑事詐欺」の法的境界を明確に区別することを求めています。
分析家は、この事件が今後の買収契約審査の新たな警告となる可能性があると評価しています。
パートナーのアンドリュー・ケインは、「モルガン・スタンレーの損失は怠慢からではなく、契約の欠陥によるものです。将来の大規模買収では弁護士費用責任の条項が再定義される可能性があります」と述べています。
法廷の判決が企業収買契約を再創造する可能性
現在、裁判所はまだ摩根大通の支払い停止を許可するかどうかを決定していません。
いずれかの裁決が銀行を支持する場合、今後、アメリカ企業は買収契約に「詐欺免除」や「刑事排除」条項を一般に取り込む可能性が高く、同様のリスクを再発防止することができます。
1億7,500万ドルの詐欺事件を巡るこの続く紛争は、もはや単なる金融スキャンダルではなく、契約倫理と企業責任に関する教科書的なケーススタディとなっています。
法律コメンテーターの一人が言うには、「摩根大通は詐欺師に金を騙し取られただけでなく、契約にも理を奪われました」。
