ロシアのプーチン大統領は現地時間5月11日未明、ウクライナのゼレンスキー大統領とトルコのイスタンブールで「前提条件なし」の直接会談を行うことを突如として提案した。この発言は国際世論の注目を迅速に集めた。ウクライナのゼレンスキー大統領はこれに即座に応じ、木曜日にプーチンを待ち、ロシア側に「本当の誠意」を示すことを期待していると表明した。
プーチンはテレビ演説で「条件なしの交渉を望んでいる」と主張したものの、クレムリンの高官ユーリー・ウシャコフはその後、交渉は2022年にウクライナに拒否された和平案と現在の戦場の状況に基づくべきだと示した。この案にはウクライナが中立的地位を受け入れ、一部のウクライナ東部とクリミアの地域に対するロシアの主権を承認する内容が含まれており、キエフにとっては事実上「降伏文書」に等しいものである。ゼレンスキーの反応は前向きに見えたが、「これ以上のトリックは許さない」と警告し、ロシア側の動機に深い疑念を表明した。
同時に、アメリカとヨーロッパの多くの国は、5月10日に大統領特使ケロッグを通じてロシアに圧力をかけ、30日間の「無条件停戦」案を承認するよう要求し、それに従わなければ新たな厳しい制裁措置を開始すると警告した。プーチンはこれを「露骨な最後通牒」として断固拒否し、紛争の根本的な問題に戻る必要性を強調した。ロシア外務省もまた強硬な立場をとっている。これとは対照的に、アメリカの元大統領トランプは珍しくゼレンスキーに停戦プロセスを飛び越え、プーチンと直接会談するよう呼びかけ、米欧が戦略的に微妙な違いを示した。
今回の会談提案の場所であるトルコは、再び仲介者の役割の中心に置かれた。トルコは2022年のロシア・ウクライナ紛争の初期に和平交渉を積極的に仲介しようとしたが、最終的に破局。今回再びホスト役を務めるが、トルコが実質的な進展を促すことができるかは未知数である。プーチンは自ら出向くかどうかを明言しておらず、ロシア側は高官を派遣してのテストを考えている可能性がある。この場合、ウクライナ側は「ロシア側が和平を避けている」と非難し、国際的な同情と支援を得ようとするかもしれない。
戦場においては、ロシア軍が最近ハリコフ方面での強攻を展開し、一方でウクライナは西側からの軍事支援を頼りに陣を固めようとしている。ゼレンスキーは来週の月曜日に停戦行動を開始すると述べたが、もしロシア側が協定を破れば、ウクライナ軍が「対等な攻撃」を実施すると強調した。アナリストは、ウクライナ側の停戦計画は戦場での一息つきを狙ったものか、または新たな軍事支援の道を開くものである可能性を指摘している。
現在の状況は複雑で動向も頻繁に変わっており、ロシアとウクライナの双方が各自の政治と戦略的利益をめぐって駆け引きしている。「無条件交渉」の名の下に、一体平和への転機か、それとも戦術的戦略なのか、国際社会はこの動向を注意深く観察し続ける必要がある。
