米テキサス州オースティンで、米移民・関税執行局（ICE）の職員が28歳のベネズエラ人男性Wilber Rafael Garces Perezを銃撃した。男性は腹部を撃たれて病院に搬送され、地元当局者や住民は、連邦機関に執行の経緯を説明するとともに、独立した調査を受けるよう求めている。
Garces Perezの弁護士Kate Lincoln-Goldfinchによると、本人は病院から妻に電話をかけた際も「痛みで叫び続けていた」という。弁護士はまた、Garces Perezが当時、ICEの拘束下にあったと説明した。
事件は現地時間の日曜日、午後1時ごろに発生した。ただ、現時点で公表されている情報は限られている。オースティン警察は負傷者が病院に搬送されたことを確認し、銃撃に同市警察官は関与していないと明らかにした。一方、Garces PerezがもともとICEの執行対象だったのかどうかについて、地元当局は説明していない。
オースティン市長、執行の経緯説明を要求
銃撃後、現場周辺には数十人の抗議参加者が集まった。メキシコとグアテマラの国旗を掲げる人もおり、「オースティンからICEは出ていけ」と訴えるプラカードも見られた。現場近くに停車していた青色のトヨタ・カローラでは、助手席側のドアが損傷しており、ICE職員が車のそばで警戒に当たっていた。
オースティンのKirk Watson市長は日曜日の記者説明で、市民には事件がどのように起きたのかを知る権利があり、自分たちの暮らす都市で安全を感じる権利もあると述べた。市政府として調査に関与し、事実を公にしたいとの考えも示した。
Watson市長によれば、過去数週間にオースティンでのICEの活動は明らかに増えている。市長と地元警察はいずれも、連邦機関に独立調査を受けるよう求めている。しかし、執行当局はこれまでのところ、銃撃に至った詳しい経緯、関与した職員の身元、現場の映像を全面的には公開していない。
グレッグ・カサール議員、ボディーカメラ映像の公開を要求
テキサス州選出の民主党下院議員Greg Casarは、全面的で独立した調査を直ちに開始し、関係者のボディーカメラ映像を公開するよう求めた。ICE職員が法律に違反していた場合は、相応の責任を負うべきだと主張している。
今回の事件をめぐる調査は、ICEの銃撃を伴う複数の執行活動が、ここ数カ月にわたって批判や監視の対象となっている中で進んでいる。今年初めには、ヒューストン在住のLorenzo Salgado Araujoが、ICEによる交通検査中に撃たれて死亡した。米国土安全保障省は当時、Salgado AraujoはICEの捜査対象ではなかったと説明したが、執行活動中に銃撃されたとしている。
また、米司法省は今月初め、ミネソタ州でベネズエラ人移民が非致死性の銃撃を受けた事件について、ICE職員1人を虚偽供述の疑いで起訴した。職務執行中の連邦法執行官を現職の司法省が訴追するケースは多くない。
移民執行の拡大、各地で抗議と衝突
トランプ政権の2期目に入り、移民の取り締まりと逮捕活動は拡大している。複数の米国都市では、これを背景に抗議活動や社会的な衝突が発生している。政府は政策とICEの執行手法を擁護し、公共の安全を守るとともに、大規模な移民送還という政策目標を実行するための措置だと説明している。
一方、権利擁護団体は、こうした活動が表現の自由や適正手続きの権利に影響を及ぼす可能性があると指摘する。民主党議員らはICEの執行基準の見直しを求め、移民執行に携わる職員へのボディーカメラ装着義務や、活動中に顔を隠すことの禁止などを提案している。
フロリダ州選出の共和党議員Maria Elvira Salazarは今月初め、犯罪歴のない人を標的にして拘束する対応を批判する広告を発表した。Salazar議員は日曜日のテレビ番組で、大統領とすでに話をしており、大統領が正しい方向で国の運営を続けると信じていると述べた。
オースティンの銃撃事件について、連邦機関はGarces Perezが執行の対象だったのか、また関係した職員がボディーカメラを使用していたのかを明らかにしていない。現地で焦点となっているのは、負傷した男性の容体、銃撃に至った具体的な経緯、そして独立調査が現場の証拠を十分に確認できるかどうかだ。