2025년, 미국 경제는 부진하여 연간 실질 GDP 성장률은 2.2%에 그쳤으며, 시장 예상치인 3%보다 낮고 2024년의 2.8%에서 더 하락했습니다. 미국 경제 분석국의 최종 데이터에 따르면, 4분기 실질 GDP 연율 성장률은 1.4%로 3분기의 4.4%에 크게 못 미칩니다. AI 열풍이 주도한 장비 및 소프트웨어 투자를 제외하면, 미국의 실질 GDP 성장률은 거의 정체되어 2% 이하입니다.
미국은 G7 경제권에서 여전히 선두 자리를 유지하고 있지만, 중국과 인도의 경제 성장률에 비하면 미국의 성장은 빛이 바랩니다. 2025년 중국은 5.0%의 GDP 성장을 달성하며 '5% 전후' 목표 범위를 유지했고, 인도의 성장률은 무려 6.2%에 달했습니다. 반면, 미국의 성장률은 중국의 절반에도 미치지 못했고 인도에 비해 훨씬 낮았습니다.
인플레이션과 고용 시장의 보이지 않는 압력
인플레이션 측면에서, 미국의 공식 소비자 물가지수(CPI)는 전년 대비 하락했으나, 여러 독립 연구는 공식 통계가 실제 물가 압력을 심각하게 과소평가하고 있음을 보여줍니다. 모기지 이자율과 금융 비용을 포함하면 인플레이션율이 두 배로 증가할 수 있습니다. 미국의 근원 PCE 3개월 동기 대비 증가율은 3%를 초과하고, 전체 CPI도 3%에 도달했습니다. 또한, 트럼프 정부의 관세 인상 정책은 대법원에서 불법 판결을 받았으나, 실제 영향은 여전히 지속되고 있습니다. 소비자와 기업은 여전히 추가 세금을 부담하고 있으며, 식품 수입 관세는 44% 상승하여 물가 수준을 끌어올렸습니다.
고용 시장에서, 미국의 실업률은 낮게 유지되고 있지만, 2025년 비농업 고용 창출은 고작 18.1만 명으로, 매달 평균 1.5만 명에 불과하여 최근 20년간 최저 수준입니다. 제조업 고용의 현저한 감소가 있었고, 특히 트럼프 정부가 약속한 '마초 일자리'는 거의 실현되지 않았습니다. 의료 업계는 노동력 부족을 겪고 있지만, 이민 정책이 강화되면서 많은 외국인 근로자가 이탈하여 노동 시장의 긴장 상황이 더욱 심화되었습니다.
인공지능: 생산성 증대와 실업 증가
인공지능(AI)은 큰 기대를 받았지만, 그로 인한 고용 충격이 점차 드러나고 있습니다. 일부 낙관적인 경제학자들은 AI가 생산성을 높일 것이라 예측했지만, 하버드 대학교의 제이슨 퍼먼 교수는 2025년 생산성 증가가 예상치보다 낮은 1.7%에 그칠 것으로 예측하고 있습니다. AI의 활용은 주로 중대형 기업에 집중되었으나 노동 시장에 미치는 영향은 아직 드러나지 않았습니다. 미국, 영국 등 국가의 경영진 조사에 따르면, 70%의 회사가 이미 AI를 사용하고 있지만 생산성과 고용에 대한 실제 영향은 미미합니다.
일부 대형 기술 회사들은 AI 투자를 미래 발전의 핵심 전략으로 삼고 있습니다. 2025년, 글로벌 7대 기술 회사의 AI 투자는 총 4500억 달러에 달했고, 2026년에는 이 수치가 7000억 달러로 급증할 것으로 예상됩니다. 그러나 이러한 막대한 투자로 인한 수익은 불확실하며, 금융 거품 붕괴의 위험도 안고 있습니다.
구조적 위기와 미래 전망
미국 경제가 직면한 가장 큰 문제는 구조적 침체입니다. 높은 부채, 낮은 성장, AI 거품, 취약한 고용 시장은 악순환을 일으켜 빈부 격차를 지속적으로 확대했으며, PIMCO의 예측에 따르면, 미국의 3분의 1의 일자리가 AI에 의해 대체될 위험에 처해 있으며, 2%만 대체되어도 약 100만 개의 일자리가 사라지며 실업률이 0.5% 포인트 상승할 수 있습니다.
이러한 구조적 문제를 해결하지 않으면, 2026년 미국의 실업률은 크게 상승할 가능성이 있으며, 정책 실수가 큰 대가를 치를 수 있습니다. 현재, 미국 경제의 발전은 심각한 위험과 도전에 직면해 있으며, 특히 AI와 보호주의의 이중적 영향으로 K자형 경제 분화가 더욱 심화되어 사회 위기로 발전할 수 있습니다.
