2023년 독일 국제 자동차 전시회(Internationale Automobil-Ausstellung, 약칭 IAA)에서, 유럽 자동차 제조업체들의 고위 임원들은 유럽 전통 자동차 제조사들이 중국 저비용 전기차의 도전에 직면해 있으며, 중국 제조업체들의 선도적 위치를 없애기 위해 더 저렴하고 소비자 친화적인 차량 개발 계획을 밝혔습니다.
르노(RENA)의 최고 경영자 Luca de Meo는 전시회에서, 유럽 제조업체들은 신에너지 차량 부분에서 중국 제조업체들과의 비용 격차를 좁혀야 한다고 말했습니다. 중국 신에너지 제조업체와의 경쟁의 일환으로, 푸조는 내년에 푸조와 메간 전기 자동차보다 25%에서 30% 저렴한 R5 전기차를 출시할 예정입니다.
비야디(BYD), 니오(NIO), 샤오펑 자동차(Xpeng)와 같은 중국 전기차 제조업체들은 유럽 전기차 시장을 목표로 삼고 있습니다. 2023년 앞서 7개월 동안, 유럽 전기차 판매량은 거의 55% 증가하여 약 82만 대에 달했으며, 이는 자동차 총 판매량의 약 13%를 차지합니다. 자동차 컨설팅 회사 invev의 데이터에 따르면, 지금까지 유럽에서 판매된 새 전기차 중에는 중국 브랜드가 전체 판매량의 8%를 차지해, 작년의 6%와 2021년의 4%보다 높습니다.
올해 뮌헨 국제 자동차 전시회에서는, 아시아 기반의 자동차 전시업체가 약 41%를 차지했으며, 그 중 중국 기업의 참가 수가 아시아 다른 국가들의 두 배였습니다. 이에는 비야디(BYD), 샤오펑(Xpeng) 및 배터리 제조업체 CATL(宁德时代)과 같은 중국 전기차 산업의 거인들이 IAA 전시회에 모두 출현했습니다.
중국 전기차 제조업체들이 유럽에 진출하면서, 유럽 제조업체들은 그들이 유럽 전기차 판매를 주도할 가능성에 대한 걱정을 표현했습니다. 독일 자동차 산업 협회(VDA) 회장 Hildegard Mueller는 뮌헨 전시회가 독일이 경쟁력을 잃고 있음을 보여주며, 국제 경쟁의 압박으로 독일이 전기화에 대한 투자를 증가시켜야 한다고 말했습니다.
Jato Dynamics의 연구원들은 2022년 상반기에 중국 전기차의 평균 가격이 3만 2천 유로(약 3만 5천 달러)에 불과했으며, 유럽의 평균 가격은 약 5만 6천 유로였다고 지적했습니다. BMW의 최고경영자 Oliver Zipse가 중국 제조업체들의 유럽 진출에 대해 언급하며, 유럽의 기본 자동차 시장은 사라지거나 중국 신에너지차 제조업체들에 의해 점령될 것이라고 말했습니다.
최근 몇 달 동안, 중국 제조업체들에 대항하기 위해, 유럽의 전통적인 자동차 제조업체들은 활발히 움직이고 있습니다. 메르세데스-벤츠(Mercedes-Benz)는 CLA 컴팩트 세단을, BMW는 Neue Klasse를 출시할 예정이며, 두 모델 모두 생산 비용을 절반으로 줄이고 주행 거리 및 효율성을 향상시키는 것을 목표로 합니다. 그리고 폭스바겐(Volkswagen)은 중국의 파트너십을 통해 배터리 비용을 50% 줄일 계획입니다.
샤오펑의 대통령 Brian Gu는 유럽 전통 자동차 제조사들이 현재 중국에 뒤쳐져 있지만, 그들이 파트너와 대규모 기술 투자를 통해 전기차에 대한 "큰 약속"을 했으며, 샤오펑은 이러한 "약속"과 전통적인 자동차 제조사들의 힘을 과소평가하지 않을 것이라고 말했습니다.
자동차 업계 분석가 Ferdinand Dudenhoeffer는 중국이 배터리 제조 및 비용 관리에서 세계 챔피언이며, 중국 제조업체들의 배터리 비용은 자동차 총 비용의 40%에 불과하다고 말했습니다. 유럽 제조업체들이 배터리 비용을 낮추는 데 도움을 주고 있는 중국 배터리 제조업체들이 있음에도 불구하고, 정치인들은 그들이 유럽에서 "어리석은 탈후크 전략"에 의해 내몰리지 않도록 해야 한다고 말했습니다.
