Sánchez akan memulakan lawatan baru ke China pada akhir minggu ini. Bagi Madrid, ini bukan sekadar lawatan dua hala biasa, tetapi lebih seperti pertaruhan yang fokus terhadap perbedaan dasar EU terhadap China, penyusunan semula landskap perdagangan global serta keperluan peningkatan industri Sepanyol. Maklumat rasmi menunjukkan bahawa Sánchez akan melawat China dari 11 hingga 15 April dan bertemu dengan Presiden, Perdana Menteri China, dan Pengerusi Jawatankuasa Tetap Kongres Rakyat Kebangsaan Zhao Leji. Ini adalah kali keempat beliau melawat China sejak Mac 2023, manakala Raja Sepanyol Felipe VI juga telah mengadakan lawatan negara ke China pada November tahun lalu, menandakan hubungan tingkat tinggi Sepanyol yang lebih kerap berbanding negara EU lain dengan Beijing.
Isyarat Lawatan
Lawatan kali ini menarik perhatian pasaran bukan hanya kerana kekerapan lawatan, tetapi kerana Sepanyol sedang berusaha menempatkan dirinya sebagai penghubung yang lebih pragmatik antara EU dan China. Reuters melaporkan pada April tahun lalu bahawa Sánchez dalam lawatan Asia sebelumnya cuba menggambarkan Sepanyol sebagai "interlocutor" atau jambatan komunikasi antara China dan EU; pada September tahun yang sama, beliau secara terbuka menggesa EU mempertimbangkan semula cukai ke atas kereta elektrik China, menyatakan EU dan China "tidak memerlukan perang perdagangan lain". Pendekatan ini tidak selari sepenuhnya dengan nada keseluruhan EU yang lebih menekankan "pengurusan risiko", dan menjadikan Madrid kelihatan lebih berdikari dalam kalangan Brussels.
Tiga Fokus Utama Ekonomi dan Perdagangan
Berdasarkan projek yang diumumkan dan hasil nyata dari dua lawatan sebelumnya, matlamat yang paling realistik bagi ekonomi dan perdagangan Sánchez kali ini adalah untuk terus menarik modal China ke dalam sektor pembuatan canggih Sepanyol. Contemporary Amperex Technology Co., Limited (CATL) dan Stellantis telah memulakan projek kilang bateri bernilai EUR 4.1 bilion di Aragon; Reuters juga melaporkan bahawa Sepanyol dianggap sebagai salah satu calon utama untuk kilang pengeluaran ketiga BYD di Eropah. Bagi Sepanyol, pelaburan sebegini penting untuk penyetempatan rantaian bekalan kereta elektrik dan persaingan dalam industri baharu EU.
Landasan kedua ialah kerjasama tenaga hijau, terutamanya hidrogen hijau dan pembuatan peralatan berkaitan. Envision Group menandatangani perjanjian pada 2024 dengan Sepanyol, merancang pelaburan USD 1 bilion untuk membina kilang elektroliser dan memajukan kerjasama dalam hidrogen hijau, metanol elektronik, dan infrastruktur berkaitan; pada tahun yang sama, Hydeal Hydrogen mengumumkan pelaburan EUR 2 bilion untuk projek hidrogen hijau di Andalusia. Bagi Sepanyol, kerjasama ini sesuai dengan strateginya untuk menggunakan tenaga angin dan solar bagi membina hab hidrogen hijau di Eropah; bagi syarikat China pula, ia menyediakan titik masuk ke dalam rantaian transformasi tenaga Eropah.
Landasan ketiga ialah perdagangan produk pertanian, khususnya kategori utama seperti daging babi. Pada April tahun lalu, China dan Sepanyol menandatangani dua protokol perdagangan produk pertanian meliputi daging babi dan ceri; sebelum itu, Reuters melaporkan bahawa ketika EU ingin mengenakan cukai ke atas kereta elektrik China, Sepanyol, sebagai pengeksport daging babi utama ke China, menghadapi lebih banyak pendedahan, dengan jumlah dagangan berkaitan mencecah EUR 1.5 bilion pada 2023. Oleh itu, usaha Sánchez untuk meredakan ketegangan perdagangan EU-China bukan sekadar isyarat diplomatik, tetapi berkait langsung dengan kepentingan nyata industri pertanian dan makanan Sepanyol.
Pembolehubah EU
Walau bagaimanapun, pendekatan berpragmatik Sepanyol terhadap China tidak bermaksud tanpa batasan. Perhatian EU terhadap ketidakseimbangan perdagangan, kebergantungan kepada mineral kritikal, serta hubungan antara China dan Rusia masih meluas. Reuters pada November tahun lalu menyebut bahawa keseluruhan EU tetap berhati-hati terhadap hubungan ekonomi dengan China, manakala ikrar pelaburan dan kerjasama Beijing kepada negara anggota mesra seperti Sepanyol menyukarkan EU menyusun sikap bersatu. Oleh itu, lawatan Sánchez kali ini lebih mungkin meneruskan strategi "mengukuhkan ekonomi dan perdagangan, mengelakkan konfrontasi, tetapi tidak keluar dari kerangka kerja EU" daripada hanya berpihak kepada Beijing.
