Cuộc đua vào Thượng viện tại Texas bước vào giai đoạn cuối với màn đối đầu công khai ngày càng gay gắt giữa ứng viên Dân chủ James Talarico và tỷ phú Elon Musk trên mạng xã hội lẫn tại các sự kiện vận động. Talarico cáo buộc Musk dùng khoản quyên góp chính trị lớn để tác động đến cuộc bầu cử, trong khi Musk đăng bài nói rằng Talarico “có vấn đề nghiêm trọng”.
Tranh cãi diễn ra trước ngày tổng tuyển cử 3/11. Các cuộc thăm dò hiện cho thấy Talarico dẫn trước ứng viên Cộng hòa Ken Paxton, Tổng chưởng lý Texas. Việc Musk gần đây rót khoản tiền lớn cho các nhóm ủng hộ Paxton đã biến cuộc đua này thành tâm điểm của cuộc cạnh tranh tài chính trong bầu cử giữa kỳ Mỹ, đồng thời làm dấy lên tranh luận về ảnh hưởng chính trị của các tỷ phú.
Talarico cáo buộc Musk muốn “mua” một ghế ở Texas
Hôm thứ Tư theo giờ địa phương, Musk đăng trên nền tảng X: “Talarico có vấn đề nghiêm trọng”. Talarico sau đó đáp lại: “Một hệ thống chính trị cho phép tỷ phú mua cho mình một thượng nghị sĩ Mỹ mới thực sự có vấn đề nghiêm trọng”.
Trong bài phát biểu vận động tại cơ sở chính của Đại học Houston, Talarico cũng liên hệ Musk với nhiều loại tài liệu tranh cử xuất hiện trong thời gian qua. Ông cho rằng các quảng cáo mang tính công kích, thư gửi trực tiếp và tin nhắn mà cử tri nhận được nhiều khả năng đều có liên quan đến Musk.
Talarico cáo buộc Musk muốn tiếp cận đất đai, nguồn nước và tiền thuế của Texas, đồng thời tìm cách sở hữu một “thượng nghị sĩ Mỹ của riêng mình”. Ông nói cử tri Texas sẽ đưa ra phản hồi đối với dòng tiền chính trị này vào ngày 3/11 và nhấn mạnh rằng “Texas không phải thứ để rao bán”. Đây là các cáo buộc chính trị từ chiến dịch của Talarico; Musk chưa phản hồi riêng từng cáo buộc cụ thể nói trên.
Musk đã quyên góp 168 triệu USD cho các nhóm ủng hộ Paxton
Bối cảnh của cuộc tranh luận là khoản quyên góp 158 triệu USD mà Musk thực hiện hồi tháng 9 cho Ủy ban Hành động Chính trị siêu cấp (Super PAC) mang tên Senate Leadership Fund của đảng Cộng hòa. Sau đó, khoản tiền này được chuyển đến một ủy ban hành động chính trị tại Texas ủng hộ chiến dịch tranh cử Thượng viện của Paxton.
Musk cũng quyên góp 10 triệu USD cho một nhóm khác ủng hộ Paxton là Lone Star Freedom PAC. Hai khoản tiền nâng tổng giá trị đóng góp lên 168 triệu USD, tạo ra một dòng vốn đáng kể trong cuộc đua vào Thượng viện Texas và đưa Musk trở thành một trong những nhà tài trợ bên ngoài được chú ý nhất trong cuộc bầu cử.
Musk hiện đồng thời là CEO của SpaceX và Tesla. Khi các khoản quyên góp lớn được công bố, các cuộc thăm dò cho thấy Paxton đang đứng sau Talarico. Với việc tài sản cá nhân của một doanh nhân được đưa vào cuộc đua Thượng viện tại một bang, mối quan tâm của giới quan sát thị trường và chính trị không nằm ở hoạt động kinh doanh của các công ty, mà ở khả năng chi tiêu chính trị tác động đến thông điệp tranh cử, các chủ đề chính sách và cách công chúng nhìn nhận vai trò chính trị của doanh nhân.
Khoảng cách gây quỹ giữa hai ứng viên
Chiến dịch của Talarico cho biết đã huy động 64 triệu USD trong quý III, mức cao nhất từng được một ứng viên Thượng viện ghi nhận trong một quý III. Trong cùng kỳ, chiến dịch của Paxton huy động khoảng 18 triệu USD, thấp hơn đáng kể.
Đầu năm nay, Paxton đánh bại thượng nghị sĩ đương nhiệm John Cornyn trong cuộc bầu cử sơ bộ của đảng Cộng hòa, qua đó giành được đề cử của đảng cho cuộc đua Thượng viện. Chiến dịch của Paxton chưa lập tức phản hồi yêu cầu bình luận về các khoản quyên góp của Musk và những cáo buộc từ Talarico.
Quy mô tài chính của hai chiến dịch, mức chi của các nhóm bên ngoài và khoảng cách trong các cuộc thăm dò vẫn tiếp tục thay đổi. Những dữ kiện đã được xác nhận gồm số tiền Musk quyên góp cho các nhóm chính trị liên quan, số tiền hai ứng viên huy động trong quý III và màn đối đầu công khai xoay quanh ảnh hưởng chính trị. Các yếu tố này tiếp tục định hình mối quan tâm của cử tri đối với cuộc đua Thượng viện tại Texas.