टेक्सास सीनेट चुनाव के अंतिम चरण में डेमोक्रेटिक उम्मीदवार जेम्स टालारिको और अरबपति एलन मस्क के बीच सार्वजनिक टकराव तेज हो गया है। सोशल मीडिया और चुनावी सभाओं में चल रही इस बहस में टालारिको ने मस्क पर बड़े राजनीतिक चंदे के जरिए चुनाव को प्रभावित करने की कोशिश का आरोप लगाया। मस्क ने जवाब में सोशल मीडिया मंच X पर लिखा कि टालारिको के सामने “गंभीर समस्याएं” हैं।
यह विवाद 3 नवंबर को होने वाले आम चुनाव से पहले सामने आया है। मौजूदा सर्वेक्षणों में टेक्सास के अटॉर्नी जनरल और रिपब्लिकन उम्मीदवार केन पैक्सटन के मुकाबले टालारिको आगे चल रहे हैं। पैक्सटन के समर्थन वाले समूहों को मस्क की हालिया वित्तीय मदद ने इस मुकाबले को अमेरिकी मध्यावधि चुनावों में राजनीतिक फंडिंग की प्रतिस्पर्धा और अरबपतियों के राजनीतिक प्रभाव पर चल रही बहस का प्रमुख केंद्र बना दिया है।
टालारिको का आरोप: अरबपति टेक्सास को “खरीद” नहीं सकते
मस्क ने बुधवार को X पर लिखा, “टालारिको के सामने गंभीर समस्याएं हैं।” टालारिको ने पलटवार करते हुए कहा, “जिस राजनीतिक व्यवस्था में अरबपति अपने लिए अमेरिकी सीनेटर खरीद सकते हैं, असली समस्या उसी व्यवस्था में है।”
ह्यूस्टन विश्वविद्यालय के मुख्य परिसर में आयोजित चुनावी कार्यक्रम में टालारिको ने चुनाव के दौरान दिखाई दे रही कई प्रचार सामग्रियों को भी मस्क से जोड़ा। उन्होंने कहा कि मतदाताओं तक पहुंच रहे हमलावर विज्ञापन, डाक से भेजे गए प्रचार पत्र और टेक्स्ट संदेश संभवतः मस्क की वित्तीय मदद से जुड़े हैं।
टालारिको का आरोप है कि मस्क टेक्सास की जमीन, जल संसाधनों और करदाताओं के धन तक पहुंच चाहते हैं तथा “अपना खुद का अमेरिकी सीनेटर” चुनवाने की कोशिश कर रहे हैं। उन्होंने कहा कि टेक्सास के मतदाता 3 नवंबर को इस स्तर के राजनीतिक खर्च का जवाब देंगे और दोहराया कि “टेक्सास बिक्री के लिए नहीं है।” ये दावे टालारिको के चुनाव अभियान की राजनीतिक दलील का हिस्सा हैं। मस्क ने इन विशिष्ट आरोपों का बिंदुवार जवाब नहीं दिया है।
पैक्सटन समर्थक समूहों को मस्क की 168 मिलियन डॉलर की मदद
यह विवाद सितंबर में मस्क द्वारा रिपब्लिकन सुपर पीएसी, सीनेट लीडरशिप फंड, को दिए गए 158 मिलियन डॉलर के चंदे के बाद तेज हुआ। बाद में यह धनराशि पैक्सटन के सीनेट अभियान का समर्थन करने वाली टेक्सास की एक राजनीतिक कार्रवाई समिति तक पहुंची।
मस्क ने पैक्सटन के समर्थन वाले एक अन्य समूह, लोन स्टार लिबर्टी पीएसी, को भी 10 मिलियन डॉलर दिए। दोनों योगदानों की कुल राशि 168 मिलियन डॉलर है। इससे टेक्सास सीनेट मुकाबले में पैक्सटन समर्थक पक्ष को बड़ा वित्तीय स्रोत मिला है और मस्क चुनाव में सबसे अधिक निगरानी में रहने वाले बाहरी दानदाताओं में शामिल हो गए हैं।
मस्क स्पेसएक्स और टेस्ला के मुख्य कार्यकारी अधिकारी भी हैं। इन चंदों का खुलासा होने के समय सर्वेक्षणों में पैक्सटन, टालारिको से पीछे चल रहे थे। बहस का केंद्र इन कंपनियों के कारोबारी संचालन से अधिक इस सवाल पर रहा है कि एक उद्यमी द्वारा राज्य के एक सीनेट चुनाव में बड़े पैमाने पर किया गया खर्च चुनावी संदेशों, नीतिगत बहस और कारोबारी नेताओं की राजनीतिक भूमिका को लेकर जनता की धारणा को किस हद तक प्रभावित कर सकता है।
दोनों अभियानों के बीच चंदे का बड़ा अंतर
टालारिको के अभियान के अनुसार, उसने तीसरी तिमाही में 64 मिलियन डॉलर जुटाए। किसी सीनेट उम्मीदवार द्वारा उस अवधि में जुटाई गई यह रिकॉर्ड राशि है। इसके मुकाबले पैक्सटन के अभियान ने इसी तिमाही में करीब 18 मिलियन डॉलर जुटाए, जो टालारिको से काफी कम है।
इस वर्ष की शुरुआत में पैक्सटन ने रिपब्लिकन प्राइमरी में मौजूदा सीनेटर जॉन कॉर्निन को हराकर पार्टी का सीनेट नामांकन हासिल किया था। मस्क के चंदे और टालारिको के आरोपों पर पैक्सटन के अभियान ने तत्काल कोई प्रतिक्रिया नहीं दी।
उम्मीदवारों की कुल फंडिंग, बाहरी समूहों का खर्च और दोनों उम्मीदवारों के बीच सर्वेक्षणों का अंतर आगे बदल सकता है। फिलहाल उपलब्ध आंकड़ों में मस्क द्वारा संबंधित राजनीतिक समूहों को दिए गए 168 मिलियन डॉलर और दोनों अभियानों की तीसरी तिमाही की फंडिंग शामिल है। राजनीतिक प्रभाव को लेकर टालारिको और मस्क के बीच सार्वजनिक विवाद ने 3 नवंबर के चुनाव से पहले मतदाताओं का ध्यान एक और मुद्दे की ओर खींच दिया है।