現地時間4月26日、アメリカ前大統領トランプは自身のソーシャルメディア「Truth Social」に、アメリカの軍艦と商船がパナマ運河とスエズ運河を無料で通行できるようにするべきだと投稿しました。彼は「アメリカがなければ、これらの運河は存在しなかっただろう」と強調しました。しかし、トランプはこの主張に具体的な根拠を示しませんでした。
さらに彼は、アメリカ国務長官ルビオに「直ちにこの状況に対処し、記録するよう」求めたと述べ、アメリカのこれら重要な航路における権利の強化を意図しています。事実、これはトランプがパナマ運河問題について発言した初めてのことではありません。ここ数ヶ月、彼は何度もパナマ運河の再掌握を議論しており、軍事手段を排除しない可能性を示唆しています。
トランプの発言に対し、パナマ側は迅速に反応しました。パナマ大統領ホセ・ムリノは、パナマ運河の主権は「揺るぎない」と強調し、1999年からパナマが完全に運河を管理していることを指摘しました。ムリノはまた、今月初めにアメリカ国防長官ピート・ヘグセスが訪問中にした発言について特に説明しました。ヘグセスはアメリカの軍艦が無料かつ優先的にパナマ運河を通行できると主張しましたが、ムリノはその発言が事実に基づいておらず、両者の間で正式な協定は結ばれておらず、ヘグセスの発言は個人的見解に過ぎないと反論しました。
パナマ運河は大西洋と太平洋を結ぶ重要な航路であり、アメリカの海運にとって非常に重要です。アメリカのコンテナ輸送のおよそ40%がパナマ運河を通過し、特にメキシコ湾と東海岸の港を出発または到達する貿易の流通に依存しています。歴史的に、アメリカは運河とその周辺地域の建設と長期的な管理を主導してきましたが、1977年にトリホス・カーター条約が締結され、1999年に正式にパナマに引き渡されました。
同時に、トランプはエジプトにも矛先を向け、アメリカの軍艦と商船がスエズ運河を無料で通過する権利を要求しています。スエズ運河はアジアとヨーロッパを結ぶ重要な貿易通路として、1869年以来戦略的に重要な役割を果たし、世界の貿易流量の約12%から15%を担っています。
しかし、アメリカはスエズ運河の建設に直接関与したことはなく、この運河の所有権を持ったこともありません。最近、イエメンのフーシ派武装勢力が紅海とその周辺水域で攻撃を行い、スエズ運河を経由する貨物量が大幅に減少し、この航路の地政学的なセンシティビティがさらに増しています。
全体的に、パナマ運河もスエズ運河も主権国家によって管理されており、アメリカがこれらで発言できる力はトランプが主張する地位よりも遥かに低いです。現在、パナマとエジプトの両国は、協議なしの「優先通行」や一方的な要求には応じないと明言しています。
