連邦準備制度理事会本部の改修に疑問、パウエル書面で回答
現地時間7月17日、連邦準備制度理事会（FRB）議長のパウエル氏は、FRB本部の改修プロジェクトに対する外部からの疑問に対し、書面で異例に直接回答しました。最近、トランプ政権はFRB本部の改修計画を「贅沢で無駄」と批判し、パウエル議長に対して金融政策で譲歩を求める政治的圧力を強めています。
これに対し、パウエル氏は、改修工事は2017年に承認されて以来、常に監査と監視の下にあり、すべての経費は明確に記録され、内部監視のメカニズムが整っていると述べました。彼は、FRBのオフィスビルには構造の老朽化、アスベスト汚染、電力や暖房システムの遅れなどの問題があり、改修プロジェクトは職員の安全を守り、機能をアップグレードするためであり、「無駄な」行為は存在しないと強調しました。
コスト管理を慎重に進め、設計変更は手続きを違反していない
パウエル氏は返信の中で、改修プロジェクトの過程で実際の状況に応じた部分的な設計の最適化を行ったことを指摘しました。これには、一部の建材の変更や空間レイアウトの調整が含まれ、予算を削減し、工事の遅延を避けるためです。彼は、これらの変更は構造的な変更に関連するものではないため、再承認の手続きを必要としないと強調しました。
「コスト超過」の非難に対して、パウエル氏は、一部の費用の上昇は制御不可能なリスクから来ており、大量のアスベストや鉛素材の発見、地下水位の上昇などの要因が含まれ、工事中によく見られる調整段階であり、すでに内部監査システムに誠実に申告していると説明しました。
監督メカニズムは透明、プロジェクトは政治的干渉を受けない
トランプ政権が強調した「監査なしの改修」の問題に直面して、パウエル氏は、FRBは国家首都計画委員会（NCPC）に所属していないと明らかにし、「自発的協力」方式で地方計画の事務を進めています。この工事は、FRBの理事会が主導し、内部監察機関が全面的に監視しており、工事の監督権はFRBシステム自体に法律的に帰属すると述べました。
この声明は、FRBの独立性の堅持を強調し、工事と政策のいずれも政治的な力による干渉を受けていないことを外部に伝え、FRBがその技術中立性と慎重なガバナンスの原則を維持し続けることを意図しています。
トランプの圧力増す、市場は政治的干渉のリスクに注目
年初以来、トランプ氏は複数の公の場でパウエル氏を名指しで頻繁に批判し、その政策を「金利引き下げ不足で経済回復を妨げている」と非難し、パウエルの職務を解任する意向を示唆していました。最近の25億ドルの改修プロジェクトに関する発言は、外部から政治的圧力の延長として見られています。
トランプ氏は表明の中でパウエル氏を即時に解任しないと否認したものの、複数の政府関係者は関連の選択肢について内部で議論が行われていることを明らかにしました。市場では、FRBの政策が政治的な干渉をますます受ける場合、その信頼性が弱まり、米ドル資産や金融システムの安定への信頼が揺らぐとの懸念が広がっています。
FRBの維持メッセージ明確、機関の独立性が再び焦点に
今回のパウエル氏の発言は、一連の政治的疑問に応えるものであり、また市場と市民に制度の中立を維持するという強い立場を示しています。FRBのプロジェクト管理の透明性と慎重な手続きは、長年にわたり世界市場の信頼を勝ち取るための重要な基盤となっています。
現在、政治環境が複雑化し、FRB議長の人選が再び議論を呼ぶ敏感な時期にあり、政策の独立性と政府の期待との間でどのようにバランスを保つかは、パウエル氏のリーダーシップチームが直面する最大の課題となっています。今後、FRBが引き続き安定した政策を展開できるかどうかは、その国際的な金融ガバナンスにおける評判と地位に深く影響を与えるでしょう。
