1月4日，美国总统拜登在白宫主持总统自由勋章颁发仪式，为19位来自政界、体育界、娱乐界、民权界和科学界的知名人士授予这一平民最高荣誉。然而，其中一些获奖者的名单引发了广泛争议。
拜登在颁奖致辞中表示：“这是我作为总统最后一次荣幸地将自由勋章授予一群非凡的人，这是我们国家授予平民的最高荣誉。”获奖者包括前国务卿希拉里·克林顿、亿万富翁乔治·索罗斯，以及其他知名人士。此外，4人被追授自由勋章，包括前密歇根州州长乔治·罗姆尼和前司法部长罗伯特·弗朗西斯·肯尼迪等人。
值得注意的是，阿根廷足球运动员梅西虽获得勋章，但因行程冲突未能出席颁奖仪式。这一荣誉通过其经纪人发表声明表示感谢。
尽管如此，颁奖名单中希拉里和索罗斯的出现成为争议焦点。共和党人士和保守派媒体对此表达强烈不满。特朗普前顾问班农表示：“索罗斯试图摧毁国家，却被授予最高平民荣誉，这令人愤慨，应撤销此勋章。”福克斯新闻主持人达菲更讽刺道：“索罗斯应得的是反社会人格勋章。”
共和党参议员斯科特在社交媒体上直言：“拜登的荣誉似乎取决于捐款金额。”众议员克莱德则将此称为“一场笑话”。另一位参议员科顿表示：“授予索罗斯自由勋章令人震惊，这表明民主党对罪犯的支持多于对警察的支持。”
据《纽约时报》分析，拜登此举意在通过颁奖对象传递政治信号，彰显对抗特朗普主义的立场。拜登授予索罗斯勋章被认为是对这位民主党主要捐款人支持的认可，也意在与特朗普的亿万富翁盟友形成对比。
此次颁奖仪式不仅是拜登总统任期的一个总结，也成为美国两党政治对立的新引爆点。保守派的强烈反应和争议或将持续为公众讨论所关注。
